Наперстянка

– Ну же, – настаивала она с такой беспощадностью, какой Сигна никогда не видела. – Ты не собираешься спросить, почему я ожидала большего?
Несмотря на свое раздражение, у Рока судьбы не было другого выбора, кроме как подыграть.
– Почему, мисс Хоторн? – Если бы слова могли убивать, кузину точно разорвало бы на части. – Почему вы ожидали большего от меня?
Блайт без предупреждения порезала ладонь о железную кочергу у камина и повернулась, чтобы посмотреть Року судьбы прямо в глаза.
– Потому что ты так и не уточнил, кто должен стать твоей невестой.
И Блайт улыбнулась, проливая свою кровь на золотые нити гобелена.
  
Глава 43
 
Блайт Хоторн четыре раза побеждала судьбу.
Сигна позволила Ангелу смерти схватить ее и оттащить в противоположный конец комнаты, в то время как Рок судьбы прижал левую руку к груди, и на его безымянном пальце появилось светящееся кольцо. Такое же засияло и на пальце Блайт, но она не обратила на него внимания, глядя на яркую нить, которая их связала.
– Мы должны помочь ей, – прошептала Сигна, когда Рок судьбы повернулся к ней лицом. Блайт сделала три больших шага вперед, и казалось, что он вот-вот схватит ее за горло. И все же Ангел смерти крепко держал Сигну.
– Он поклялся тебе. – Его голос звучал тише, чем когда-либо. – Что пока жив, не сможет причинить вреда Блайт Хоторн.
Только тогда Сигну захлестнула волна облегчения, и слезы радости брызнули из глаз, даже когда Рок судьбы вплотную приблизился к Блайт.
– Ты понятия не имеешь, что натворила, – прорычал он.
Блайт не отстранилась, а вместо этого прижалась к его груди и, наклонив голову, насмешливо на него посмотрела.
– Напротив, я считаю, что только что закрепила клятву. Разве ты не гордишься сообразительностью своей жены?
Ноздри Рока судьбы раздулись.
– Ты не моя жена.
– Полагаю, это свидетельствует об обратном. – Блайт подняла левую руку и помахала перед его носом. У Рока судьбы был такой вид, словно он был готов взорваться от злости. Он отпрянул от девушки и бросился к Ангелу смерти и Сигне. Тот мгновенно окутал ее тенями, защищая, но в этом не было необходимости. Его глаза, горящие жаждой убийства, были устремлены на Ангела смерти. Золотистые глаза Рока судьбы сверкнули, едва заметные нити вокруг него дрогнули. Однако, как он ни пытался, ничего не получалось. Золотая полоска света на пальце ярко вспыхнула, и он задохнулся, а вена на шее вздулась, когда он наклонился и крепко сжал руку.
Шаги Блайт были легкими, как у танцовщицы, когда она приблизилась к нему и запустила пальцы в его светлые волосы. Она наклонилась к его уху, произнося слова нежно, словно любовница:
– Я хочу, чтобы моего отца освободили сегодня.
Когда Рок судьбы рассмеялся, его смех был безумным.
– Ты об этом пожалеешь. – Он не скрывал своей ярости. Своего горя. Но Сигна не чувствовала жалости. Он сам расставил эту ловушку; и не должен был удивляться, что в конечном итоге попался в нее.
Как и во время их игры в крокет, он должен был понять, что не стоит недооценивать Блайт. Им всем следовало помнить об этом.
– Не волнуйся, дорогой. – Блайт поцеловала его в щеку, оставив на ней след от помады. – У тебя будет целая жизнь, чтобы загладить вину.
Сигна никогда не видела такого гнева. Такого взгляда, обещающего разрушения, как у Рока судьбы, когда тот повернулся, окутал себя нитями света и растворился в воздухе. И ей было все равно, куда он отправился.
Когда они остались втроем, в гостиной воцарилась тишина. Сигна не могла сказать, сколько секунд или минут прошло, прежде чем Блайт вздохнула и присела на край кожаного кресла, разглядывая кольцо на своем пальце.
– Оно очень заметно?
Сигна сделала вдох впервые за долгое время. Она даже не осознавала напряжения в теле. Грудь так сдавило, что казалось, та вот-вот лопнет. Высвободившись из объятий Ангела смерти, она подошла к Блайт, чтобы посмотреть поближе.
– Вообще-то, нет. – Сигна перевела дух. Полоска на пальце Блайт была искусно замаскирована – приходилось прищуриваться, чтобы разглядеть ее тусклое мерцание, словно белые чернила на светлой коже. Кольцо смутно напомнило Сигне шрам, и она схватилась за грудь, задыхаясь от чувства вины.
  
– Я бы справилась, Блайт. Не нужно было вмешиваться.
Блайт опустила руку, внимательно разглядывая Сигну.
– И все же я это сделала.
Да, сделала.
Сигна уставилась на кузину, не зная, следует ли ей встряхнуть ее, обнять или сказать, что она глупа, раз заключила сделку с таким могущественным созданием, как Рок судьбы. Хотя Блайт, должно быть, догадывалась, какой властью он обладает, даже Сигна не подозревала о ее масштабах.
– Он – Судьба. – Голос Сигны звучал мягко, ей отчаянно хотелось знать, что кузина понимала всю серьезность своего положения. – Ты не сможешь нарушить данную ему клятву.
– Почему нет? – Блайт выпрямилась и спокойно посмотрела на Сигну. – Разве я уже не побеждала его?
Ангел смерти и Сигна обменялись взглядами, и она задалась вопросом, догадывается ли Блайт, насколько ее замечание верное.
– Как бы то ни было, я не уверена, что хочу ее нарушить. – Блайт спрыгнула со стула и, прежде чем Сигна успела спросить, что она имеет в виду, добавила: – Мы честны друг с другом. Я могу жить своей жизнью так, как мне хочется, и не утруждаться принимать чужие ухаживания. Люди даже поверят, что я принцесса. – Ее улыбка была ослепительной, но уголки губ все же дрогнули.
С былой нежностью она взяла руку Сигны.
– Не беспокойся обо мне. Я ценю, что ты так хочешь спасти моего отца, но дальше я разберусь сама. – Сердце Сигны едва не выпрыгнуло из груди, когда Блайт нежно поцеловала ее руку.
– После всего, что я сделала, – прошептала Сигна, – почему ты мне помогаешь?
– Потому что ты была готова помочь мне. – Ответ прозвучал слишком легко, почти беззаботно. – Ты тоже заслуживаешь того, чтобы жить, Сигна. Возможно, я не все понимаю, но знаю одно – причиной моей болезни был Перси. И знаю, что именно ты спасла меня от него.
На глаза Сигны навернулись слезы от столь неожиданного признания, и так свело живот, что она согнулась. Девушка крепко обхватила себя руками, пытаясь успокоиться.
– Ты никогда не должна была об этом узнать.
– Да, – прошептала Блайт. – Но мне это было нужно. А теперь позволь позаботиться о Байроне и остальных. Нам пора собираться. Не хочу, чтобы отец вернулся в пустой дом.
Элайджа вернется домой. Никогда еще Сигна не слышала слов прекраснее.
– Завтра же утром я сяду в поезд, – сказала Сигна, но тут же запнулась, осознав свою оплошность. – Я имею в виду… если ты не против.
Улыбка Блайт была подобна пению птицы в теплый весенний день.
– Вовсе нет, – прошептала Блайт, и в груди разлилось тепло, когда она еще раз сжала ее руку. – Уверена, отец тоже хочет, чтобы ты была там.
Ангел смерти держался в стороне, когда ушел Рок судьбы, но теперь медленно придвинулся к Сигне. Он поцеловал ее в макушку, и Сигна чуть не заплакала, когда у нее не перехватило дыхание. Она упала в его объятия, а Блайт направилась к двери. Однако на пороге она обернулась, но посмотрела не на кузину, а на Ангела смерти, тени которого скользнули к нему.
Поначалу он этого не заметил, потому что это было невозможно. Просто случайность. И все же он замер, а Блайт продолжала пристально смотреть на него, с интересом рассматривая его человеческое обличье.
– Позаботься о ней. – Блайт говорила с угрозой. – Кажется, моя кузина видит в тебе что-то хорошее, и я доверяю ее суждениям. Но если она проронит хотя бы одну слезинку из-за тебя, я насажу твою голову на пику. Ты понял?
Сигна и Ангел смерти лишись дара речи и молча смотрели на удаляющуюся фигуру Блайт. Они прислушались к тихому стуку ее каблуков по ступенькам, прежде чем повернуться друг к другу, и Сигна ничего не могла поделать, когда ее всхлипывания сменились смехом.