Любитель женщин

— Как же здесь хорошо!
Взгляд Аманды потеплел.
— Я рада, что вам нравится. — Она откупорила бутылку и налила вино в старинные хрустальные бокалы. — Родные купили для меня этот дом несколько лет назад. Они считают, что если я не смогу заработать себе на жизнь живописью, то вполне обеспечу себя, сдавая квартиры.
— И что же?
— Я стараюсь делать и то, и другое. — Аманда нахмурилась. — Но родные по-прежнему каждый год контролируют мое финансовое положение.
Эмма отпила вино и улыбнулась.
— Интересно, кому же это хватает смелости вас контролировать?
Аманда тоже поднесла к губам бокал.
— В этом году, наверное, моими делами займется Рой, мой племянник, я вам о нем говорила. Трудно представить более неподходящую кандидатуру. Когда я видела его в последний раз, он был с бородой и в камуфляжном костюме. Правда, — неохотно уточнила она, — дело было на телестудии. Рой — исследователь, он изучает повадки животных и пишет об этом научные книги.
— Правда? Как интересно! — оживилась Эмма. — Он что же, живет в джунглях, как первобытный человек?
— Бог мой, нет, конечно! В нем нет ничего от дикаря, он всегда прекрасно владеет собой.
— Но?.. — подсказала Эмма, чувствуя, что Аманда недоговаривает.
— Беда в том, что он контролирует не только собственные эмоции, а хочет контролировать всех и вся. — Аманда вздохнула. — И он считает, что мы еще должны быть ему благодарны за то, что он уделяет нам так много внимания. Ох уж эти мужчины!
В семье Эммы мужчин не было, однако ей с первого дня работы в «Бест Холидейз» приходи лось прокладывать себе дорогу в мужском мире, и она искренне сочувствовала Аманде.
— Но ничего, он должен приехать перед Рождеством, так что я еще полгода могу жить спокойно.
Рой Баккарди вовсе не горел желанием вникать в денежные дела своей тетки.
— Терпеть не могу Лондон, — сказал он своему деду, когда они выходили из конюшни.
Вилла стояла в долине у пологого холма, все склоны которого занимали виноградники. Зеленый пейзаж почти не изменился с восемнадцатого века, когда здесь поселился далекий предок Роя.
— Кому нужен пыльный шумный город, когда можно жить в раю?
Дед улыбнулся.
— А я думал, что в наше время все стремятся в Лондон. Я даже подозреваю, что твоя кузина Джульетта предпочла бы, чтобы ее свадьбу сыграли в Лондоне, а не здесь.
Рой возвел глаза к небу.
— Джульетта — возможно, но не я. Мне тридцать шесть лет, я больше не гоняюсь за развлечениями.
— Однако когда ты все-таки попадаешь в Лондон, то ухитряешься неплохо проводить там время, — сухо заметил Лео.
Рой не стал делать вид, будто не понял деда, и лишь поморщился.
На прошлое Рождество глянцевые журналы пестрели фотографиями Роя, сделанными на различных светских приемах. Причем почти на каждом снимке он был с новой спутницей. В свое время бабка Роя обратила внимание мужа на это обстоятельство. В ответ Лео сказал, что, если Рой способен снова радоваться жизни, значит, он оправился от горя после смерти брата. Лео тактично умолчал о фотографии, которая выпала из пачки рождественских открыток. На снимке, сделанном в каком-то подвале, по пояс голый Рой в компании подвыпивших студентов и студенток, бренчал на пианино. Графиня-бабка пришла бы в ужас, увидев фото, Лео же смотрел на вещи философски и, как подозревал Рой, даже немного завидовал внуку.
— Наверняка у тебя есть в Лондоне друзья, с которыми ты не прочь повидаться, — невинно заметил дед.
— Кого конкретно ты имеешь в виду? — сухо осведомился Рой.
Дед покачал головой и решительно ответил:
— Никого, пусть твоя бабка тебя сватает, я этим заниматься не собираюсь. Я только хочу быть уверенным, что у Аманды все в порядке, что она не натворила… гм… ведет себя разумно.
Рой в свое время провел в обществе тетки и ее бухгалтера несколько трудных часов и не горел желанием повторить этот опыт.
— Моя тетка — весьма упрямая и своевольная женщина, сомневаюсь, что она ведет себя, как ты выразился, разумно.
— Однако ты ее любишь, — напомнил Лео, не споря с внуком. — К тому же нельзя допустить, чтобы кто-то воспользовался ее доверчивостью.
 
Взгляды деда и внука встретились. Рой подавил раздражение.
— Тебе бы дипломатом быть. — Он вздохнул. — Уговорил, я поеду в Лондон и займусь делами Аманды.
После разговора о договоре Эмма несколько недель почти не видела Аманду. Днем она была занята на работе, а по вечерам, стараясь доказать старым друзьям и самой себе, что все осталось по-прежнему, ходила с ними по клубам. В выходные Эмма решила отоспаться, поэтому, когда в воскресенье утром, часов в десять, кто-то позвонил в дверь, она была еще в постели.
— О нет! — Эмма накрыла голову подушкой, чтобы не слышать звонка. — Уходите, я никого не хочу видеть!
Звонок повторился, на этот раз кнопку не отпускали дольше. Делать нечего — плохо соображая спросонья, Эмма спустила ноги с кровати и попыталась найти халат. Халат не нашелся, тогда она схватила плащ, который накануне бросила возле кровати, и накинула его на себя.
Звонок зазвенел в третий раз. Спотыкаясь на каждом шагу и чертыхаясь под нос, Эмма поплелась по лестнице.
— Кто там? Вы что, не знаете, что сегодня воскресенье? — проворчала она, открывая дверь.
Рой Баккарди заморгал от неожиданности. Будучи человеком трезвомыслящим и уравновешенным, он считал, что его уже ничем не удивить. Но то, что стояло перед ним, выходило за рамки его жизненного опыта. Он невольно попятился, расширив глаза. Исследователь, он повидал много разных существ, но никогда не видел Эмму Джепп после ночи, проведенной в клубе.
Вернувшись домой в пять утра, она в прямом смысле содрала с себя одежду и рухнула в постель, не потрудившись смыть макияж. Волосы, покрытые густым слоем лака, за ночь свалялись и теперь торчали во все стороны, примятые только с одного боку, на котором она лежала. Вокруг глаз чернели круги от размазанной туши, придавая Эмме сходство с пандой. Картину довершало неприветливое выражение лица. От изумления Рой потерял дар речи.
— Ну? — требовательно спросила Эмма.
Мужчина был так высок, что ей пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Щурясь от яркого солнца, Эмма разглядела высокие скулы, золотистые глаза, которые напомнили ей глаза тигра, волевой подбородок. Красив, но высокомерен — таково было общее впечатление.
— Что вам нужно?
Эмма недолюбливала красивых мужчин, убедившись на собственном опыте, что красавчик любит самого себя больше, чем любую из женщин, с которой его свела жизнь. Незнакомец несколько секунд разглядывал ее будто диковинное насекомое, и это отнюдь не улучшило настроение Эммы.
— Кто вы такая и что здесь делаете?
Эмма смерила его убийственным взглядом.
— Я здесь живу. Я спала, а вы меня разбудили.
Он окинул ее долгим взглядом с ног до головы и скривил губы в усмешке.
— Как ни странно, меня это не удивляет.
Эмме не понравилось, что над ней посмеиваются. Проведя рукой по волосам в безуспешной попытке их пригладить, она потребовала:
— Или говорите, что вам нужно, или убирайтесь.
— Вообще-то я хотел повидаться с хозяйкой, — сказал Рой.
Он, конечно, мог бы сразу потребовать позвать Аманду, но, когда первое потрясение прошло, Рой поймал себя на мысли, что диковинное существо его заинтриговало. Макушка девушки находилась где-то на уровне его груди, но, по-видимому, разница в росте ее нисколько не смущает, отметил он с невольным восхищением.
Эмма скрестила руки на груди, но это было ошибкой: плащ распахнулся, и, если у Роя еще были какие-то сомнения, теперь он узнал точно, что под плащом на ней ничего нет. Он не стал притворяться, будто ничего не заметил, напротив, откровенно уставился на ее грудь. Он, конечно, не смеялся в голос, но и не скрывал, что ситуация его забавляет. Рой попытался скрыть — и надеялся, что ему это удалось, — удовольствие, которое доставило ему зрелище. Удовольствие неожиданное, примитивное, почти животное и — нежеланное. Рой рассудил, что можно не спешить встречаться с Амандой.