Темные пути орбиты (СИ)

«Нет. Скажу. Только самую суть. Из-за Криса и Клемана Илва чуть не погибла».
«Была ситуация?..»
«Да. Илва простила Клемана. Может, потому что выпустила пар, когда с ним подралась. А я… не могу…»
Всё так же сидя на коленях и опираясь всем телом на койку, Клеман словно заснул, хотя по отдельным звукам — тоненьким и жалобным Илвы, низко гудящим и виноватым — Клемана, было понятно, что они умудрялись даже говорить…
Оглядевшись, Ева тихонько вздохнула: народ кают-компании постепенно приходил в себя и начинал осторожное, будто боясь спугнуть что-то или кого-то, общение. Один песчаник допрашивал второго — Нааг-Ши, а тот только огрызался, что не знает подробностей, а только Илву вытащили прямо-таки аж из самого корпуса линкора, в то время как остальные трое болтались в пространстве рядом с кораблём. Сидевший рядом с ними Рууд, явно чувствуя себя не в своей тарелке, поддакивал ему. Пилот катера Тэкито шёпотом же ругался с искином Ицейной, что тот не может ему рассказать факты из бесед эльфов… 
Ева и Марика сидели по обе стороны Остарджи, благо он не возражал, и с нетерпением ожидали, когда появится капитан наёмников. Лишь раз Марика сходила за пайком, и Ева неохотно начала жевать то ли обед, то ли ужин. Безвкусный. Она знала — почему: всё ещё не могла по-настоящему прийти в себя.
Дверь открылась внезапно. Крис перешагнул порог и, дождавшись, когда на него уставятся все, сказал:
— Я решил собрать спиртное для команды… — споткнулся, наверное сообразив, что фраза «для команды» звучит так, словно он оправдывается, и исправился: — Собрать спиртное. Получилось так, что мешок со спиртом был закреплён, а об Илве мы не подумали. Из-за этого она упала… в линкор. Поэтому…
И не договорил. Но все догадались и так. И теперь уставились на Илву, которая выглядывала из-под оборотня, как из норы. 
Клеман выпрямился и, не вставая с коленей, исподлобья огляделся.
— Я тоже виноват. Я привязал мешок к себе, а Илву просто держал за руку. И её…
Женщина-оборотень мягким движением подползла к нему и снова обняла за шею, будто и сейчас боялась, что он вот-вот бросит её снова.
Марика встала с кушетки Остарджи и шагнула было к Крису. Тот быстро взглянул на неё. Но рыженькая остановилась на месте, а потом развернулась и добежала до своей койки, чтобы сесть вполоборота к Крису, но не смотреть на него. 
Капитан постоял-постоял, глядя на неё, а потом повернулся к двери. Но выйти не успел. По катеру прокатился тонкий вой внутрикорабельной сирены, а мгновением позже дверь открылась, и Эррамун быстро проговорил:
— Визоры засекли живых. Идёт всё та же команда, за исключением Илвы. 
Пилот катера Тэкито качнулся к нему, открыв было рот, — но сказать ничего не успел: Эррамун, сразу среагировавший на его движение, ответил:
— Нет. Рано ещё.
Остальные уже срывались с места, хватая всё необходимое для полёта на вельботах и в открытом космосе. У входа Ева столкнулась с Крисом, на которого Марика, обычно страстно прощавшаяся с ним, сейчас даже не взглянула. Переглянулись. Как же жутко хотелось сказать ему: «Как хорошо, что ты не со мной в вельботе!» Но понимала, что прозвучало бы слишком мстительно и даже по-детски. Там, на орбите, придётся снова доверять ему, несмотря на происшествие с Илвой… Кстати, об Илве. Перешагнув порог кают-компании, Ева, оглянувшись, нехотя усмехнулась: Клеман торопливо целовал женщину-оборотня, которая так и не встала с койки. Он порывался бежать к выходу, но волчица цеплялась за него…
— Илва! — рявкнула Ева.
Клеман выпрямился, освобождённый от объятий подруги, и поспешил за остальными. Ева закрыла дверь, чтобы он больше не оглядывался и не вздрагивал, спотыкаясь на ходу.
«Остарджи, поможешь ей?»
Сама не поняла: то ли приказала ему, то ли попросила.
Но ангел откликнулся спокойно: «Летите, не думая. Сделаю всё, что надо».
У выхода из коридора в открытое орбитальное пространство эльфы привычно заставили всех проверить амуницию. Все шли, как обычно же, парами — пилот и стрелок. Поэтому Эррамун оказался впереди Евы, но ненамного, так что едва она очутилась вне коридора, он немедленно взял её за руку.
 
Переключившись на личную связь пилота со стрелком, Ева спросила:
— Крис тебе всё рассказал?
— Всё.
— И? Ты… осуждаешь его?
— Осуждаю. — И внезапно почти без паузы добавил: — Хотя понимаю.
— Это как? — возмутилась она.
— Наёмники… — одним словом объяснил эльф. И более пространно объяснил: — Когда наши команды распускали отдохнуть, мы заходили в бары планет Единого мира и там встречали таких, как он. В общем-то, я понимаю, что творится в их душах.
— Это ты про себя говоришь, что понимаешь, — жёстко заметила Ева. — А я не понимаю.
— Всё просто. Несмотря на то что мы относимся к наёмникам, особенно к людям и оборотням, отнюдь не как к равноправным партнёрам, я знаю, что именно они чаще погибают в боях. Ведь именно их в первую очередь посылают в самые тяжёлые моменты битв. И они знают, что они мясо на убой. Я ведь правильно говорю об этом?
— Правильно, — хмуро признала Ева.
— Мы смотрим на них презрительно, когда видим, как они пьянствуют и куролесят в барах. Но знаем — почему они так себя ведут. По-другому они расслабляться не умеют. Поэтому я понимаю Криса, который хотел набрать выпивки для всех.
«Рыбак рыбака? — недоумевала Ева, не произнося, впрочем, вслух своих выводов. — Ишь, понимает… А мне что делать с этим пониманием? — И пожала плечами. — Что… Жить и воевать дальше — что…»
Чтобы забыть хотя бы на время и не думать, беспрестанно возвращаясь к мысли о Крисе, она по дороге к вельботам спросила:
— Далеко те живые, которых зафиксировали приборы? 
— Тридцать минут полёта.
— При условии, что придётся добираться окольными путями?
— Да.
— Почему ты оставил Илву, но взял меня?
Поймать на слове не удалось. Эррамун хмыкнул, не глядя на неё, а потом не спеша и даже, по впечатлениям, обдуманно сказал:
— Ты хотя бы выспалась. А она… э-э… перепсиховала всё это время. Такой пилот в этом вылете нам не нужен. 
— Тем более вельботов теперь не осталось на всех, — вздохнула Ева, вспоминая вельбот, на автопилоте посланный в катер.
— Вельботов у нас много, — недовольно сказал Эррамун. Кажется, она его задела этим выводом. — Мы забрали все, какие только нашли в рабочем состоянии. Ты видишь только те, что стоят на одной платформе. Чуть выше есть ещё целая эскадрилья. Поэтому сегодня мы с тобой, Марцель и ещё один эльфийский вельбот будем охраной для тех вельботов, кто примет на борт спасённых. А такие поведут только пилоты.
Про себя Ева быстро посчитала: Рууд и Нааг-Ши, Клеман и Крис и ещё кто-то один из эльфов — поведёт вельботы в одиночку. 
Когда они садились в своё судёнышко, Ева задумчиво сказала:
— Было бы неплохо, если бы и там были свои вельботы.
Эррамун спокойно откликнулся:
— Там всего шестеро живых. Не думаю, что нам понадобятся тамошние вельботы.
Шестеро. Что ж. Пока полёт кажется комфортным. 
Ева привычно вывела свой вельбот из импровизированного ангара наружу, в темноту, мерцающую беспорядочными огоньками не конца разрядившихся приборов на плавающих обломках… Разгон, как всегда, начинался не сразу, так что машина проехала некоторое время мимо вельбота, где в кресле пилота сидел Крис. Встретились глазами. За шлемами и перегородками вельботов не видно, но, показалось — Крис кивнул ей. 
Ладно, с ним она ещё разберётся… Главное, что, при взгляде на него уже не так сильно и болезненно стискивает сердце… 
— Взлёт! — послышался размеренный голос Эррамуна. 
И Ева заставила себя забыть обо всём, кроме операции спасения живых солдат Единого мира, иначе переживания могут отразиться на её реакциях. Последняя ненужная мысль: «Хорошо хоть — успели перекус устроить…»
До цели добирались, крадясь к ней чуть ли не на цыпочках — по впечатлениям: постоянно залетали в какие-то корпуса, ныряли в пропасти раскромсанных коридоров и залов кораблей, снова осторожно выходили в пустое пространство. Пару раз прятались при появлении возможного противника: один раз — оправданно, другой — приборы слежения сработали мимо.