Башня Богов III (СИ)

Для начала надо гарантировать, что наши маленькие эксперименты не вызовут паники или агрессии обитателей каверны. Поэтому я шагнул к самому добродушному на вид бегекроту, который лениво лежал пузом вверх. Если он захочет меня прибить, ему сначала придётся проснуться и перевернуться. Коснувшись мокрой разгорячённой шкуры, я быстро получил клеточный контакт и отступил, чтобы не бесить гиганта. Но ему было совершенно пофигу.
  
Биоматериал усвоен. Выявленные свойства:
Виброкрошение: эта жизнеформа способна дробить и уплотнять каменные породы волнами направленной вибрации, чтобы создавать тоннели и проходы в толще тверди.
Скольжение: получает возможность на короткие промежутки времени скользить внутри твёрдой породы, проходя сквозь неё без взаимного повреждения.
Аура умиротворения: вокруг этой жизнеформы царит спокойствие, гасится агрессия. Аура действует до первого враждебного действия по отношению к окружающим.
Адаптировать выбранное свойство?
Вот почему в этой пещере так мирно и спокойно, никто не боится гигантов, а сами они не парятся по поводу чужаков. С такой аурой их почти никто не сможет атаковать. А ещё бегекроты идеальные хищники: их жертвы не боятся и не убегают! Когда гигант проголодался, он приближается к кормовой базе с включённой аурой, как лев спокойно входит в стадо пасущихся антилоп, и те его не боятся. Выбирает себе обед и хватает, после чего аура отключается, звери вокруг прозревают и в ужасе бросаются прочь. Но жертва уже в пасти. Какое счастье, что мы наткнулись на чудищ, когда они набили брюхо и пришли домой отдохнуть и почистить шкуры. Тут они не опасны.
Подумав, я взял первую способность: крошить и уплотнять породу, делать волны направленной вибрации в этом мире явно пригодится.
Третье свойство называлось «Абсолютная мимикрия», и его я взял напрокат у Невидимок, о существовании которых поначалу и не подозревал. Не будь у меня Чистоты и 12-го интеллекта, я бы их и не обнаружил: невидимки меняли поверхность своего тела под окружающую среду. Один висел на стене и стал шершавым, как бурый камень, второй присосался к бегекроту и незаметно пил из него соки, став абсолютно идентичен шкуре зверя.
Это были плоские живые паразиты, напоминавшие тонкий лаваш. Чистота различила с десяток странных едва заметных пятен по всей пещере, в которых проступала слабая магия хаоса, я потыкался в эти места без всякого результата и не понял, что с ними не так. Но как только отвернулся, существа на всякий случай проворно сменили дислокацию. Это их и спалило: увидев, что ряд странных пятен внезапно оказались в других местах, я уже всерьёз озаботился расследованием. Лорд Оберин с его чутьём понял, что это жизнеформы, тогда я снял клеточный материал с места, к которому паразит только что присосался на стене.
И вуаля: теперь Яр Соколов регенерирует 50 хитов в секунду, вибрацией крушит стены и в случае угрозы может морфировать поверхность тела. Последнее требовало моментально раздеться и убрать доспех с одеждой в инвентарь, их-то я мимикрировать не мог. Но работать с выключенным инвентарём мы уже научились, так что…
Шисс выучил способности ящериц-локаторов, а потом рыб, которые бились током. А третье свойство нашёл внезапно в груде останков от недавнего пиршества гигантов. И, судя по зловредному хихиканью, у Шисса родился в голове коварный план. Я не стал расспрашивать о подробностях.
Уилл не побрезговал медузами и взял мощную регенерацию; на второй слот запасся рыбьей способностью плавать и дышать под водой, то есть в любой момент мог отрастить жабры, перепонки и плавники. Предусмотрительно, если в центре планеты и правда океан. Третий слот он постарался заполнить незаметно от остальных и взял опасный паралитический токсин от жаб, которых отыскал в дальних закоулках каверны.
Канадец не знал, что Лорд Оберин за ним неотступно наблюдает и что рыцарю смерти плевать на стены пещеры, которые их разделяли. Наш маг считал, что уединился и никто не в курсе, чем он занят, — а Оберин с помощью ауры чутья жизни зафиксировал все его взаимодействия с другими существами. Рыцарь не знал, какое именно свойство Уилл взял у жаб, но он тихонько сообщил Шиссу о самом факте, крыс сбегал в нужный закуток и сам пощупал ядовитых. У них было только одно свойство: парализующий токсин в плевке — вот мы и узнали, какой козырь прячется в рукаве нашего светоча свободы.
Ах, Уилл, Уилл. Зачем тебе парализующий яд, да ещё и взятый втайне от остальных? Что ж, есть хорошая римская поговорка: «Предупреждён — значит вооружён».
— Не буду, — глухо сказала Орчана, когда я вернулся, довольный результатами изысканий.
— Не будешь брать свойства у монстров?
— Монстров буду, а скверну нет! — рыкнула она.
Голос девчонки дрожал от напряжения, и, глянув на её обожжённое изуродованное лицо, я понял, почему. Перед Орчаной на камнях ползало исцеление: хватай медузу и станешь здоровой, лицо восстановится, выжженный глаз отрастёт заново. Мучения тут же кончатся, это так просто! Но она не могла взять скверну.
— А если эти отростки нас подчинят, как только мы выйдем отсюда⁈ Опять станут служить Чёрному Солнцу, а мы впустили их внутрь!
— Орчана, мы не вживляем в себя отростки, а просто берём несколько клеток…
— Они внутри нас размножатся, станут бесформами и проникнут в мозг! Ты видел, что было с Кари!
Единственный глаз джарры сверкал страхом и ненавистью. И как её переубедить?
— Слушай, у тебя же внутри искра Гормингара. Бесформы с ней не уживаются. Если они и правда начнут разрастаться, искра проснётся.
— У Кари проснулась, и что, помогло?
— Кари выбрала скверну. Сама, сознательно. Она изначально была очарована Чёрным Солнцем и бесформами.
— Откуда ты знаешь?
— Да видел в её реакциях, просто заранее не понял, к чему всё ведёт. Если бы понял, поговорил бы с Кари, — я вздохнул.
Орчана моргала, соображая.
— Ну, я-то выберу искру. Я джарра, это творение нашего народа!
— О чём и речь. Искра разгорится, скверна сбежит или погибнет. Но ничего такого не будет, потому что это другая скверна, она переродилась.
— Откуда ты можешь это знать?
— Как тебе объяснить… Внутри меня живёт одновременно проклятие и самая кристально чистая сила, которую можно представить. На Чёрное Солнце эта сила отреагировала чистой ненавистью. А на эти отростки никак. Они другие, это просто симбиотическая форма жизни. Так что хватит мучиться, бери регенерацию и лечись скорее!
Девчонка послушалась, порывисто шагнула к медузе — и через минуту её лицо разгладилось, чёрная корка отвалилась, а глаз вырос заново и блестел от слёз. В этот момент воинственная джарра была даже красивой, я невольно улыбнулся, глядя на неё, — а она, невиданное дело, искренне улыбнулась в ответ.
— Наберите как можно больше воды.
— А ты куда-то собрался?
— На охоту.
У меня висел квест: Принести Магуре необычных или редких питомцев, чтобы раса джарров получила дополнительный козырь в борьбе за выживание в виде мощных фамильяров для разведчиков и бойцов. А что может быть круче симбионтов скверны? С ними вообще не важно, какой питомец: если ты вживил своему варгу или молнекрылу пару чёрных симбионтов синего ранга, зверюга явно станет круче. Гораздо круче, ибо реген 50 хитов в секунду и другие прелести!
Поэтому сезон охоты на медуз прошу считать открытым. Отрешённые от суеты, медузы медленно ползали по камням, собирая соль. Ирония судьбы была в том, что с работающей системой Башни Богов я не мог убрать в инвентарь живое существо. Для такого нужна специальная прокачка способностей, которая есть, например, у охотников и торговцев. Но здесь инвентарь был мёртв. Поэтому я коснулся существа, призвал искры и исказил реальность, перетащив медузу в отключённую ячейку! А как только она там оказалась, то «отключилась», как и все остальные вещи.
То есть, когда я складировал существ в мёртвый инвентарь, они погружались в некий стазис, тоже отключаясь от реальности. Так и удалось временно «обмануть систему», потому что в искажённом мире был сбой.