Башня Богов III (СИ)
— Весьма вероятно, — оценил механоид. — Мы подобрались к ней близко и должны пересечь следующим прыжком. А рейдеры остановились как раз в максимальной близости от черты, дальше на полтора километра нет островов.
Он осторожно высунулся за край осколка и указал вниз. Маленький и практически пустой обломок бетонного поля, занятый рейдерами, висел под нами метрах в трёхстах, все пятеро что-то жарко обсуждали и наверх никто не смотрел.
— Проблема в маршруте, — сообщил Валла. — Если прыгаем через этот осколок, то времени не теряем. А если будем пытаться его обойти, то надо или рисковать и падать полтора километра вниз, что чревато сильными травмами. Либо возвращаться вверх на предыдущий остров и с него прыгать вон на тот дальний, с него на ту группу мелких осколков, а с них уже за черту. Это отнимет время, а бесформы и так нагоняют. К тому же наши прыжки всё равно заметят рейдеры.
— Хочешь сказать, эффективнее сейчас наброситься на них сверху, пока они заняты и не ожидают атаки?
— Или прыгнуть на их остров, но не вступать в бой, а сразу идти ниже, — пожал щупами киборг. — Это будет выглядеть очень странно: какие-то сумасшедшие скачут мимо рейдеров, пока те пытаются понять, что происходит.
— Зато быстро, — вставил Уилл.
— Но без добычи, — огрызнулась Орчана, впрочем, её руководила не жадность. — А главное, они в спину ударят, и тогда преимущество на их стороне. Пока мы в полёте, ещё и уязвимые.
— Ты права, — кивнул я.
— Что делаем, капитан?
Какое решение более верное? Атаковать с риском потерь и поражения или пытаться стремительно прорваться вниз, используя неожиданность? Даже не спрашивая членов команды, я мог сказать, что Валла, Уилл и Шисс предпочли бы второй вариант, а Орчана с Оберином и Кари — первый.
— Дерёмся, — решил я. — Если отобьём их машину, то получим данные про искажение, которые они уже собрали. Это может прояснить, что ждёт нас внизу, и сильно помочь в миссии в целом.
Оберин одобрительно лязгнул, Уилл посмотрел на меня с тревогой.
— Нападаем двумя волнами: первыми идут Оберин, Кари и Валла. Вы круче нас, по идее одного Валлы может хватить, чтобы справиться со всем отрядом, втроём вы их точно одолеете. А мы с Уиллом и Орчаной прыгаем с задержкой секунд в пятнадцать и приземлимся, когда первая волна уже свяжет их боем.
Эту тактику я придумал, чтобы разделить слабых и сильных: ведь если мы свалимся рейдерам на головы все вместе, кентавр 70-го уровня в пару движений размозжит нам с Уиллом черепа. А так он будет уже занят и мы сможем сделать что-то полезное.
— План выглядит оптимальным, — подтвердил механоид.
— Валла, ты бери на себя сновидца и его помощников, лорд Оберин и Шисс сразятся с Молотобоем, как и хотели…
— Я не хотел! — шикнул крыс изнутри, но безответно.
— … А Кари будет летать вокруг в качестве резерва и атаковать кого сочтёт нужным.
— Есть, кэп.
— Орчана, Уилл, наша задача или ударить кому-то из врагов в спину, пусть мы слабые, но иногда и слабая помощь важна. Или разобраться с их научной установкой. Смотрим по ситуации.
Они кивнули.
— Готовы? Пошли!
Кари нырнула вниз, Валла включил ускорители и рванул на повышенной скорости, а наш могучий стальной метеор прыгнул, сжимая трезубец зубьями вниз. Видимо, хотел попасть в кентавра с прыжка и сокрушить его приземлением. Мы с Уиллом и Орчаной замерли на краю островка, затаив дыхание в ожидании развязки… но всё сразу пошло не по плану.
— Чужие! — крикнул сновидец, его глазные ячейки загорелись ярким жёлтым светом, в одной руке возник усечённый технологичный клинок, который указал наверх, а в другой появился пистолет.
В то же мгновение кентавр галопом поскакал прямо по воздуху, набирая скорость быстрее, чем спорткар разгоняется до сотки Он мчал не в лоб Оберину, а заходил сбоку, и я тут же понял зачем: хочет протаранить падающего рыцаря и отшвырнуть прочь от острова, чтобы Оберин с Шиссом полетели в бездну!
Валла, наша надежда и опора 97-го уровня, выстрелил самонаводящейся техномагической гранатой, которая юркнула вниз с почти неразличимой глазу скоростью. Она неслась в сновидца, чтобы на импакте сделать оглушающий и парализующий вибровзрыв — но глаза техно-самурая загорелись красным, тонкие лазерные лучи протянулись к гранате, и выстрел пистолета срезал её в полёте.
Валла рухнул на двоих помощников, его пружинистые щупы пронзили несчастных насквозь, убив обоих с одной атаки — ещё бы, с такой разницей в мощи. Третий помощник метнулся за палатку и пропал из вида, а техно-самурай в плаще, наоборот, бесстрашно шагнул вперёд! Я понял, кого он мне напоминает: Морфеуса из «Матрицы», в таком же стильном кожаном плаще с катаной в одной руке и пистолетом в другой. Только лицо болезненно-бледное и аугменты.
Не будь он нашим врагом, я бы восхитился, но в следующую секунду вместо восхищения пришёл шок. Потому что глаза кибер-самурая вспыхнули теперь фиолетовым светом, меч прорезал в воздухе прореху, сновидец прыгнул в неё, избегнув удара щупов, выскочил из парной прорехи уже вплотную к механоиду и вонзил клинок ему в торс. Застать Валлу врасплох было невозможно, к тому же, у него физически не было спины. Шесть гибких рук воткнулись в сновидца со всех сторон, но по клинку прошло бледное сияние — и обе фигуры мгновенно выцвели, превратились в полупрозрачных призраков и неподвижно замерли. Словно они отключились из реальности, впали в стазис или… провалились в мир снов.
— Аррр! — рыкнула Орчана и, не спрашивая, прыгнула вниз. Уилл в растерянности замер на краю острова, а я призвал остатки стихии воздуха в левой руке, чтобы попытаться помочь Оберину избежать столкновения.
Кари открыла по несущемуся Молотобою ураганный огонь, в её руках расцвели целые гроздья мелких цветков, и на кентавра обрушился град мелких снарядов… но почти ни один не пробил его броню. Разница в уровне между чарджером и шпионкой была велика, её выстрелы наносили минимальный дамаг и не сбили идущего на таран с курса.
Я осознал, что удар воздухом не поможет Оберину: ни сдвинуть кентавра, ни помешать отброшенному рыцарю улететь в бездну небольшие 5 энзов не смогут. А значит, нужно делать то, что могу: попытаться помочь Валле. Ведь что-то подсказывало, что в мире снов уровень будет вторичен, а законы окажутся на стороне сновидца… Я прыгнул за Орчаной — и хоть объяснять происходящее долго, всё описанное заняло максимум три секунды.
Кентавр домчался до Оберина и с лязгом врезался в него корпусом, выставив вперёд бронированное плечо.
Мощь столкновения должна была послать рыцаря в бессильный полёт к чертям на кулички. Но и враги, и друзья недооценили Шисса, сидящего внутри. Перед самым ударом доспех приоткрылся и изо всех щелей полезла вязкая, клейкая масса, которую создавал ядомант. Как вспухшая слизь, она покрыла всю переднюю часть Оберина, кентавр смачно врезался в неё… и намертво приклеился.
Неразлучный двойной метеор с яростным криком помчался в сторону, грохот и лязг ударов молотов и трезубца эхом отражались от висящих осколков. Битва склеенных титанов была эпичной, и хоть мы её не увидели, но слышна она оставалась на километры.
— Притащу их обратно! — крикнула Кари и резким виражом ушла вслед.
Орчана приземлилась на осколок и засадила палицей по прозрачной фигуре сновидца… удар ожидаемо прошёл насквозь. Тут же из-за палатки выпрыгнул последний рейдер-помощник — в руках знакомые нам импульсник и кинжал. Выстрел Орчане в спину прожёг ей доспех и ожёг лопатки, девчонка вскрикнула, изогнулась от боли. Рейдер ткнул ей в рану ножом — но я потратил остатки энзов воздуха на то, чтобы ускорить падение и сманеврировать — и отбил его удар мечом.
Мы схлестнулись с рейдером, я увернулся от выстрела: наконец более-менее равный противник! Он был повыше меня уровнем и по раскачке параметров, но не настолько, чтобы бонус +10 к воинскому мастерству от Брана не сократил его преимущество до небольшого. Нож остриём полоснул по доспеху, но не пробил, ведь доспех у меня отличный. Орчана рывком прокатилась между нами и ударила рейдера снизу — палица угодила прямой наводкой между ног, и в момент удара огр-набалдашник раскрыл глаза и злорадно грыкнул: «Ррарг!»