Башня Богов III (СИ)
Быстро их просмотрев, я понял, что до любых реально крутых вещей нужно качать и качать менее серьёзные. А вот зато доступ к системной информации и статистике по восходящим Земли и человечества стоил как раз одно очко. А если прокачать Астральный канал до 3-х, то я смогу не просто видеть ту таблицу, которую мне показал ноосфер в харчевне у Жруни, а ещё и ткнуть в каждого из топовых претендентов человечества и получить по нему базовую инфу.
Это будет очень полезным, поэтому я потратил оба очка, и Астральный канал стал равен 3-м. Правда, сейчас лезть в таблицу лидеров и что-то изучать не было ни физических, ни моральных сил. Да, хитов у меня осталось много, да и ни одной серьёзной раны я не получил. Но общий шок и измотанность от произошедшего феерического боя-скачки по граням стихий сильно выбила из колеи. Вернусь к таблице лидеров потом.
Тут я вдруг заметил нечто, от чего ёкнуло сердце: громадный волк-эррис с пылающими жёлтыми глазами стоял между узловатых деревьев и смотрел прямо на меня. Он был на расстоянии одного прыжка, и меня словно обдало ледяной волной. Эррис стоял одной ногой в материальном плане, а другой в плане теней, поэтому вся фигура громадного волка оставалась размытой и блёклой, спрятанной во мгле, и только голова по грудь высовывалась в материальный мир.
Недолго думая, я встал, стараясь излучать уверенность и полное отсутствие страха. Зафиксировал голову мёртвого мимика ногой, перехватил Вершитель поудобнее и в два мощных удара отрубил башку. Поднял за гребень и выставил вперёд, чтобы напугать волка. И это сработало! При виде мёртвой морды шен-сокка хищник попятился и нырнул в тень, наконец оставив меня в покое.
Уф-ф-ф. Я потратил все шесть энзов воды, чтобы создать исцеляющую воду, сделать пару глотков, омыть лицо и руки, в общем, улучшить самочувствие… «Провал. Вы не смогли совладать с магией и чистотой», грустно сообщила система, но энзы потратились, увы. Ладно, это мелочь.
Облутав напоследок тело мимика, я обнаружил внутри два ценных зелёных компонента: узел порядка и узел хаоса. Это были парные половинки одного органа, и они представляли собой пористые костяные шары с торчащими шипами. Очень по-хаотичному, в общем. Система позволила достать их изнутри как одну вещь, доступную мне для лута. Нормально, ценный компонент пригодится для визита к Жруне или возвращения в Базарат.
Напившись воды, я обнаружил, что вся еда закончилась, а в животе уже бурчало. Так что двигаем дальше.
* * *
До Убежища я добрался без приключений.
Зона защиты джарров стала проявляться всё сильнее. Я чувствовал нарастающую пространственную магию искажений, там было сразу много стихий, что-то сложное и мастерски переплетённое. Но защита старалась сбить с толку и отвадить нежеланных гостей, а меня, должника крови, наоборот стала направлять и указывать путь.
Так что я решил двигаться по наитию и специально не вдумываться, куда иду.
— Мы в город изумрудный идём дорогой трудной… дорогой непрямой…
И через час ходьбы по лесам, в том числе сквозь густой бурелом, который у меня получалось преодолевать на удивление легко, я вышел к цели. К этому моменту уже стал явственно ощущать зов крови джарров, словно сам был одним из их народа. А система просто уведомляла, куда повернуть и как двигаться, ну прямо автомобильный навигатор:)
Сначала передо мной встала непроходимая стена деревьев, но оказалось, где-то между ними есть узкий зазор. Протиснувшись через несколько слоёв лесной стены, я уткнулся в глухую скальную ограду, которая была высотой как минимум с девятиэтажку. Но в ней прятался проход через мглу: я ушёл в сумрачный коридор и вышел на той стороне. Там ждала последняя полоса защиты: летучая река-стена, она смывала всякую скрывающую магию и развеивала защиты и усиления тех, кто пришёл сюда без разрешения. Но передо мной вода раскрылась в арку, я прошёл сквозь три слоя потоков и наконец вышел на большой и ровный луг, по краям поросший хвойным лесом из красивых елей.
А в центре возвышалось Убежище: деревянно-земляная крепость, вросшая в землю и покрытая травами и плотным слоем брёвен. Мощные ворота с подъёмным механизмом. Три больших бревенчатых башни с широким верхом, наверху двух из них пылал огонь. Хм, зачем огонь? Может, это такие башни-генераторы энергии для защитных контуров, а огонь как выброс от процесса? Это место смутно напоминало большое бомбоубежище или странный лесной фэнтезийный завод, основная часть которого располагалась под землёй. Внушает.
— Кровник джарров? — спросил мрачный, изнурённый голос, полный недовольства. — Долго же ты добирался, мы засекли тебя ещё час назад. Ну подходи.
Глава 8
Смех ведьмы
— Пусть идут в рейд с лесными стрелками! Надо усмирить Лунного Зверя и забрать весь его выводок, — воскликнула Магура, откинув кудрявые смоляные волосы назад. — Нашему племени нужны фамильяры S-класса!
Её глаза гневно сверкали, это была статная и вызывающе некрасивая зеленокожая женщина с квадратным волевым подбородком, толстенными губами и свёрнутым набок носом. Хотя в своём ярком темпераменте Магура оказалась весьма харизматичной особой. Инфа о классе сообщала: «Маг тверди», а рядом виднелся тэг статуса: «Зодчий». Как я понял, она руководила поддержанием физических защит Убежища и его расширением вниз под землю, поэтому пользовалась большим влиянием в племени и спорила с такой уверенностью, хоть была молода.
— Узко мыслишь, зодчая. Щенки хорошо, но мелко, — пророкотал в ответ кряжистый и широкоплечий джарр в почтенном возрасте, болезненно усохший и посеревший. Онгар Молоторукий, мастер-кузнец племени. — Големы-душеносцы, вот кто нам нужны. Они универсальнее и гораздо мощнее! Если кровники добудут мне особые статик-мерцы, я наконец смогу завершить работу.
— Опять твой безумный проект, Онгар? — всплеснула руками зодчая. — Автоматоны слишком сложны по устройству, вам с учениками никогда их не доделать в глуши, посреди лесов!
— Зато если доделаем, наше племя сможет отвоевать Павшую Цитадель.
— Так я и знала, что ты обезумел…
Двое старейшин спорили, как нам, кровникам, отдавать джаррам долг. В убежище собралось сразу трое должников: я, молодой и обаятельный Уилл Харрис, маг огня из Канады в новеньком магическом дублете с привычным офисным галстуком, а также крысолюд по имени Шисс. Он оказался ядомантом (магом виталиса и воды) и от него очень странно пахло. Мы трое не успели даже парой слов перемолвиться, как старейшины принялись ругаться.
Онгар спорил сидя. Когда-то мускулистый, сейчас мужик иссох и стал почти серым в результате неизлечимой напасти, которой страдал весь его народ. На теле Онгара виднелись россыпи чёрной сыпи: маленькие воспалённые точки, не прыщи, а наоборот, дырки — каждая точка была провалом в ничто. Это вам не оспа: если нокс выедает тебя изнутри, то хоть расчёсывай, хоть замазывай, толку будет ноль. Никакие лекарства для организма на это не действуют, и диспелл магии тоже, потому что это не магия, а чистое выражение стихии. Если хотите, «живая пустота», вот и попробуй её вытрави. Гибнущий народ зеленокожих за целое поколение не нашёл способ.
Магура тоже была взрослой джаррой, недуг затронул и её, но пока в малой степени. Немного точек тут и там, почти незаметно. Так что у зодчей было достаточно сил, и она вела спор стоя, как бы подчёркивая превосходство своих доводов.
— А у нас нет права голоса? — веско спросил я, как только спорщики выдохнули.
— Именно, у нас есть право выбора, — поддержал Шисс, голос крысолюда был шершавым и шуршащим, как сухие слои сползающей змеиной кожи. — Мы готовы отдать долг, но сами решим, куда идти.
— Может, разделимся? Так мы и компоненты достанем, и питомцев, — Уилл Харрис машинально поправил галстук, будто выступал с презентацией перед собранием акционеров. Он вообще вёл себя как типичный менеджер среднего звена, всегда в поисках оптимальных схем.