Башня Богов III (СИ)

Ну хоть тропинка не исчезла, только, судя по её узости и перепадам высоты, это была звериная тропа. Ведь волкам и оленям несложно ходить через камни: один заберётся, второй на длинных ногах перешагнёт, а мне, двуногому, перелазить. Зато утоптанный лапами и копытами мох становился жёлтым — и получалось, что вглубь Моховых лесов меня вела дорога из жёлтого кирпича! Ладно, не кирпича, но притоптанной каменистой почвы, выглядело похоже. Я хмыкнул и двинулся вперёд.
  
Скоро начнётся таинственная зона защиты джарров, в которой незваный гость должен заплутать. Интересно, что там за защита: может, ментальная сеть, которая сбивает идущему восприятие и ориентацию? Или магия лесного коридора наоборот: сдвигает кусочки местности и делает достижение Убежища физически невозможным? Впрочем, меня это волновало чисто из академического интереса: потому что на носителей метки джарров защита работать не должна. Было бы очень глупо с их стороны сначала плодить должников, а потом не пускать войти тех, кто хочет отдать долг. Так что я не боялся защиты и шёл сквозь туманный лес уверенно.
Но прислушивался и присматривался, стараясь быть готовым к любым неприятностям. И потому заметил странность.
Серые птички перелетали с места на место и стучали клювами по стволам деревьев, выискивая червей. Их стук разносился по лесу, то появлялся, то исчезал, как гуляющий звук. Сначала я не придал этому значения, а потом увидел, как птичка постучала клювом… по воздуху. При этом раздался тот же самый деревянный звук: тук-тук-тук. Птичка радостно порхнула вперёд — и исчезла. Я присмотрелся к стукачам и обнаружил, что они не только исчезают непойми куда, но и поминутно вылетают из ниоткуда. Вот птичка выпорхнула из пустоты, уселась на ветку и начала жрать добытого червяка. Интересное кино.
Но это было только начало открытий. Чистота подсказала, что впереди мерцает синий, то есть редкий компонент. Он торчал прямо из дерева: цветок-паразит пророс в коре и питался соками. Белоснежные лепестки с фиолетовым отливом, будто покрытые перламутром, раскрытый цветок смотрелся как роскошь, да и был ей: бесплатный редкий компонент!
Но только я потянулся сорвать, как цветок закрылся и юркнул назад. Я думал, он вбуравился в кору дерева и спрятался под ней, но на коре не нашлось никакой дырки, только влажные наросты… И вот тогда я догадался, что тут происходит: в Моховых лесах по каким-то причинам случилось истончение грани. Ну и ну!
Разные аспекты мироздания отделены друг от друга: нельзя просто взять и пройти из материального плана в план стихии огня, воды или в грань ауриса. Все планы природы взаимосвязаны и представляют сложную единую систему — но их не просто так разделяют неодолимые преграды. Физика магии работает чётко, и обычно невозможное остаётся невозможным. Но изредка грань между мирами истончается. Причин такой ситуации не меньше двух десятков — а в результате сквозь границы миров можно пройти.
Не знаю, что бахнуло в Моховых лесах, но в итоге какой-то из стихийных миров или даже несколько сразу находятся слишком близко к материальному. И это случилось давно, так что местная живность уже приспособилась: птички летали туда-сюда в поисках червячков; деревья прорастали корнями в два плана бытия, чтобы при засухе в одном пить воду из другого. А чуткие цветы-паразиты разработали стратегию защиты от травоядных: когда подходит кто-то размером больше насекомого, они резко ныряют в другое измерение!
Хе, думаете, обхитрили гейм-дизайнера? Я вынул бечёвку с крюком на конце — она ни разу не пригодилась и бесцельно лежала в инвентаре, но сегодня настал её звёздный час. Слегка закрепив крюк в коре, чтобы сидел неплотно, я отошёл метров на семь. Прошла минута, цветок почуял отсутствие крупных млекопитающих в пределах своей территории и осторожно выглянул из другого мира в наш. Я молча ждал. Убедившись, что угрозы нет, цветок плавно раскрылся, и вот тут я резко дёрнул за верёвку. Крюк выдрал цветок, они упали на моховые валуны, растение судорожно пыталось втянуться в иной мир, и даже задрожало, становясь то прозрачным, то нет. Но цветку была нужна магия дерева, собственными силами сбежать он не смог — так что я получил свой приз и убрал в инвентарь.
Кориолис Быстропрячущийся, компонент для алхимии и чаромантии редкого ранга. Подходит для изготовления зелья планарного шага или предметов с планарными свойствами.
Что если с помощью цветка я починю компас Хорума (не сам, конечно) и получу возможность перемещаться между мирами? Это было бы просто офигенно. Хотя вряд ли так просто, но вернёмся к этому вопросу потом.
Шагая по Моховому лесу, я видел ещё одну интересную сцену: мелкий зверёк шмыгнул из кустов, за ним гналась типа-лиса. «Типа» — потому что у неё были длинные клыки, как у саблезубого тигра, а со лба до хвоста тянулся острый гребень. С такой лисой шутки плохи. Зверёк отыскал место, где грань между мирами истончается, и сиганул туда, но лиса была тоже не лыком шита и прыгнула вслед. Оба зверя исчезли, я подошёл и пошарил в воздухе рукой. Нет, моя ладонь никуда не провалилась, а вот чистота ощутила отголоски ауриса и хаоса, в этом мире было слабое искажение законов бытия.
И чистоте это очень не понравилось, я ощутил резкое желание попытаться обнулить и очистить это место. Но пробовать не стал: во-первых, не надо нырять в неизвестную прорубь, во-вторых, не собирался подчиняться навязанным импульсам. Так что двинул дальше.
Стало понятно, что джарры сделали Убежище в Моховом лесу именно из-за аномальной зоны. Наверняка их скрывающая защита основана на местной особенности. «Скоро проверим», –подумал я и внезапно вышел на резкую прогалину, даже скорее естественную просеку между двумя массивами леса. Тут малые тропки сошлись в одну большую и утоптанную настолько, что слой мха стёрся, показалась голая земля. И как только я шагнул туда, инстинкты вскрикнули: «Стой!»
Я замер, а за спиной всколыхнулся мощный заряд стихий негатоса и воды. Магия крови? Раздалось тихое, клокочущее и утробное рычание, оно было похоже на голодное хлюпанье, волосы на затылке шевельнулись. Рывком развернувшись, я увидел тварь размером с крупную лошадь, которая подступала ко мне. Только это была нифига не лошадь.
«Кровоед, хищник ближнего боя, стихии: негатос + вода, магия крови, уровень 32» сообщило системное инфо, и я понял, что сейчас мне наступит каюк. Но за спиной раздалось громкое и яростное рычание другого рода, и резко повеяло сильной магией виталиса и тени!
Твою мать, я что, вышел на местный проспект Мира с оживлённым движением между мирами? Нет, это был проспект войны. Отскочив, я прижался спиной к дереву и увидел второе существо: шестилапый волк на очень длинных и вытянутых ногах, который пригнул морду и яростно рычал… скорее на Кровоеда, чем на меня. «Эррис, хищник ближнего боя, стихии: виталис + тень, уровень 28».
Оба чудовища, пригнув головы, начали приближаться ко мне. Мысли лихорадочно забегали: я мог дважды подряд сверкнуть, превращаясь в свет, и отскочить на 100 метров отсюда. Но даже с такой форой любой лесной хищник меня догонит, их беговые скорости несоизмеримо выше моей. Вот если они схватятся между собой, то убегу под шумок.
Кровоед издал мерзкий клокочущий рёв и прыгнул на меня, а эррис сиганул ему наперерез. Мне ничего не оставалось, кроме как превратиться в свет и отпрыгнуть на максимальные пятьдесят метров в сторону! Вернее, так я хотел сделать, но не удалось. Аурис полыхнул, меня швырнуло в сторону, но в самом начале прыжка способность сбилась, я выпал в траву и прокатился по ней, ударившись спиной в дерево. Это магия крови сбила импульс! Вокруг кровоеда висело поле, которое дрейнило энергию и тем самым вносило рассинхрон в любые способности! Крайне неприятный сюрприз.