Инженер Хаоса: Рождение Легенды (СИ)

— Работать будете над проектом развития террасных сельскохозяйственных угодий. При помощи Бибина мы укрепим Восточный холм, а угодья закрепим с помощью…
Он внезапно замолчал, нахмурившись и почесав подбородок.
— Вообще-то, с арматурой у нас проблема. Колокольчик так усердно трудилась при постройке жилого комплекса, что заболела. А без неё Бибин тоже отказывается работать. Он теперь как влюблённый подросток — сидит и страдает.
  
Это осложняло дело. Нужен был новый подход, новое решение, но Ллойд, как ни старался, не мог придумать ничего подходящего. Ему требовалось создание, способное заменить Колокольчика в системе строительства. Без него весь проект мог остановиться или, что ещё хуже, провалиться.
«Рисковать, так рисковать», — решил он наконец, заставив Ксавьера вздрогнуть от выражения крайней решимости на его лице. — «Призову ещё одно существо. Мне же всегда везло с питомцами. Ну, почти всегда».
Он сосредоточился, активируя портал призыва, вокруг его рук возникло лёгкое сияние. В воздухе появилось мерцание, а затем… прямо в лицо Ллойду ударил поток огня! Жар опалил брови и волосы, оставив его с запахом горелой плоти.
— Что за⁈ — отскочил он, пытаясь потушить подпалённые брови, которые теперь походили на обугленных гусениц. — Эй, система! Где мой питомец? Ты что, не на моей стороне? У нас же было соглашение!
«А я никогда и не был на твоей стороне», — раздался насмешливый голос системы в его голове, холодный и безжалостный. — «Ты сейчас можешь сказать 'проиграл" и идти на хрен с маслом. Никакого питомца не будет. Думал, всё так просто?»
— А что насчёт других питомцев, которые выпадали именно такими, какие мне нужны? — возмутился Ллойд, размахивая руками как сумасшедший. — Что за двойные стандарты⁈
«Какой же ты жалкий дурак», — система, казалось, смеялась, звук напоминал скрежет металла по стеклу. — «Похоже, до тебя так и не дошло. Это же гача! Так всегда: даём ложку, чтобы почувствовать вкус победы, а потом — всё, плакали ваши денежки. Что, думаешь, всё в жизни так легко даётся? Хочешь, крутани ещё раз… Только не удивляйся, если в следующий раз тебе выжжет что-нибудь посерьёзнее бровей».
Ллойд, скрипя зубами от ярости, снова активировал призыв. И снова огонь ударил в его лицо, оставив на нём следы копоти, напоминающие военную раскраску древних племён.
«Бог любит троицу, говорят», — подначила система. — «Попробуй ещё раз… Может, повезёт. Или нет. Или совсем нет».
Ллойд не был бы Ллойдом, если бы сдался так просто. Он нажал на активацию призыва в третий раз, но в этот раз уже был готов и увернулся от огненного выброса, как заядлый танцор уворачивается от нежеланного партнёра.
— Ха! Думаешь, я совсем тупой? — крикнул он, обращаясь к невидимому собеседнику. — Я уже…
Его слова оборвались, когда из портала вместо огня появилось… нечто. Существо, напоминающее помесь птицы и инопланетянина из фильмов ужасов. У него была длинная шея, покрытая перьями неопределённого цвета, огромные совиные глаза и клюв, похожий на пику.
— Ксавьер! — закричал Ллойд, отскакивая в сторону и размахивая руками как ветряная мельница. — Просыпайся и убей эту хрень!
Рыцарь появился мгновенно, его рука уже сжимала рукоять меча, но прежде чем он успел выхватить клинок, существо исчезло, будто растворившись в воздухе, как капля воды на раскалённой сковороде.
— Повезло, — облегчённо выдохнул Ллойд, вытирая пот со лба.
«Нет, это ты невезучий», — снова раздался голос системы, сочащийся злорадством. — «Ты опять проиграл».
— Да знаю я! — взорвался Ллойд, лицо его покраснело от ярости до такой степени, что стало почти неотличимо от последствий огненного удара. — Я больше не играю в твои тупые игры! Можешь засунуть свой призыв…
«Ладно, ладно, не плачь», — снисходительно произнесла система, прерывая поток ругательств. — «Вот тебе новый титул».
В сознании Ллойда появилось уведомление: теперь он мог создавать и призывать кастомные существа! Перед ним возник список доступных навыков, и среди множества бесполезных способностей он нашёл то, что искал — умение плести паутину. Невероятно прочную, влагоустойчивую паутину, идеальный материал для строительства и усиления конструкций.
— Решено, — объявил Ллойд, выбирая навык «Паучья паутина» с триумфальным видом человека, выигравшего в лотерею после сотого проигрыша.
На следующий день работники в поле застыли, глядя в небо, где приближалось нечто огромное, заслоняющее собой солнце.
— Это ангел? — прошептал кто-то, прикрывая глаза рукой от слепящего света.
— Нет, скорее дьявол, — покачал головой другой, крестясь от страха. — Или наш господин снова что-то учудил.
Это был Ллойд на своём новом питомце. Вопреки ожиданиям, существо оказалось не пауком, а птицей необычного вида с длинным плоским хвостом. Её звали Кукун, и, сидя на ней, Ллойд выглядел как какое-то божество, спускающееся с небес, если не считать его всё ещё обугленных бровей и выражения крайнего самодовольства на лице.
«Так можно и культ личности построить», — подумал он с усмешкой. — «А потом заставить всех работать, платить налоги… Сказка! Интересно, какие жертвоприношения они будут делать? Зерно и скот подойдут для начала».
Новый питомец обладал тремя навыками: основной — выпускать паутину из специального мешочка на спине, а также растягивать эту паутину и вить гнёзда. Сейчас Ллойда интересовала только паутина для строительства, поэтому он направил Кукуна к плоскогорью, где планировалось начать создание террас.
— Летим туда, — указал он, по-хозяйски потрепав птицу по шее. — Сплетём мощную сеть для укрепления террас.
Но вместо того, чтобы подчиниться, Кукун резко изменил курс и полетел к озеру, его крылья лениво взмахивали, игнорируя все команды наездника. Зависнув над водой, птица внезапно сбросила Ллойда, а сама опустилась на берег и закрыла глаза, явно собираясь отдохнуть после такого утомительного полёта.
Выплыв на берег и отплёвываясь от воды, Ллойд не мог поверить в такое предательство. Его одежда промокла насквозь и прилипла к телу, а волосы свисали жалкими сосульками, лишая его последних остатков достоинства.
— Ты что творишь⁈ — заорал он, тыча пальцем в ленивую птицу. — Я тебя призвал не для того, чтобы ты меня купала! У нас была договорённость!
Кукун лишь лениво приоткрыл один глаз и снова его закрыл, всем своим видом показывая полное безразличие к гневу хозяина.
Оказалось, что новый питомец был невероятно ленивым. То же самое произошло прошлой ночью, когда Ллойд пытался заставить его продемонстрировать, как работает паутина. Кукун просто лёг и отказался шевелиться. Какое ему дело до работы? Разве он похож на раба? Он птица, а не вьючное животное!
Ситуацию попытался спасти Пападонг. Маленький хомяк подошёл к гигантской птице и начал рассказывать о том, какую пользу призванные существа приносят миру. Под этим натиском мотивирующих речей Кукун нехотя подумал: «Ладно, почему бы и не попробовать». Но сейчас его энтузиазм снова иссяк, как лужа в пустыне.
Пападонг повторил попытку, встав на задние лапки и принимая позу оратора:
— Куда это годится? Надо стараться для общего дела! Все мы здесь трудимся на благо общества!
Кукун в ответ плюнул своей паутиной прямо на голову хомяка, и у того немного опалились усы. Разозлённый Пападонг попросил у Ллойда семечко увеличения, и, получив его, мгновенно вырос до устрашающих размеров, превратившись из милого пушистика в нечто напоминающее доисторического грызуна.
  
Среди леса раздался крик, и Кукун попытался улететь, но было поздно — гигантский хомяк схватил его и начал трясти, как тряпичную куклу, словно демонстрируя, что случается с теми, кто не уважает старших товарищей. Ллойд был шокирован такой жестокостью, но ещё больше его поразило то, что когда Пападонг наконец отпустил птицу, та выглядела совершенно здоровой, хоть и насмерть перепуганной.