Инженер Хаоса: Рождение Легенды (СИ)

Однако ночью, после нескольких часов бесплодных попыток уснуть, рыцарь всё же пришёл к Ллойду, мрачно терпя его насмешливые взгляды, пока тот напевал ему колыбельную. Ксавьер зарылся в подушку, пытаясь скрыть румянец стыда, расползающийся по его лицу.
Уложив Ксавьера спать, Ллойд вернулся к работе. Полы с подогревом были одно дело, но спроектировать целый многоквартирный комплекс — совсем другое. Теоретически он знал, как это сделать, но никогда не занимался архитектурой на практике. Поэтому он решил использовать навык симуляции, проигрывая различные варианты конструкций в своём воображении, как на компьютере.
  
«Пытайся, и однажды получится!» — этот принцип всегда направлял его действия.
Дни сливались в недели. Беженцы продолжали прибывать, и ситуация становилась всё более напряжённой. Провизию закупали в Кремо, но запасы таяли быстрее, чем планировалось. Ллойд работал день и ночь над проектом, но каждая его попытка заканчивалась неудачей.
— Сколько бы я ни пытался — одни провалы, — пробормотал он, отбрасывая очередной испорченный чертёж. Стопка забракованных планов уже достигала высоты стола.
От переутомления у него часто шла кровь из носа, но он упрямо продолжал работать, отказываясь от еды и почти не спал.
— И что, что Байерн говорит, что запасы закончатся через месяц? Ничего страшного! Я справлюсь! Я всё смогу! — твердил он самому себе, склоняясь над новым чертежом, его пальцы дрожали от усталости.
Но даже сильнейшая воля имеет свои пределы. После очередной бессонной ночи Ллойд не удержался в сознании и упал на пол от истощения, а незаконченный чертёж мягко опустился рядом с ним, как символ его временного поражения.
Но это было только начало. Впереди его ждали новые испытания, новые сражения и, возможно, новые победы. Ведь он был Ллойдом Фронтерой, человеком, который превратил маленькое баронство в процветающее владение, спас тысячи жизней и заставил саму судьбу плясать под свою дудку.
А таким, как он, просто не позволено сдаваться.
  
Глава 13
 
Королевская поддержка и эльфийская дипломатия
 
В королевском дворце Маджента шла напряжённая тренировка. Королева Алисия стояла в центре тренировочного зала, окружённая десятком лучших арбалетчиков королевства. Ее изящная фигура, затянутая в тренировочный костюм из тонкой кожи, контрастировала с массивными доспехами стражников. По её знаку они одновременно выпустили болты. Воздух наполнился свистом смертоносных снарядов, но королева не дрогнула. Несколько плавных движений, вспышка ауры меча — и все стрелы были отражены, падая на пол безвредными обломками, как осенние листья.
Арбалетчики восторженно зааплодировали, но сама Алисия осталась недовольна. С момента покушения Кайла она ежедневно тренировалась, однако не чувствовала прогресса. Преследовавший её страх не отпускал — что, если следующий предатель окажется быстрее и сильнее? Что, если она снова окажется на грани смерти, как в тот раз, когда только чудом выжила благодаря вмешательству сына барона Фронтеры?
— Ещё раз, — скомандовала королева, поправляя выбившуюся прядь серебристых волос, но её приказ был прерван появлением посланника, который вошёл в зал, низко склонив голову.
— Ваше Величество, к вам рыцарь из баронства Фронтера.
Брови Алисии удивлённо приподнялись. Она помнила этого необычного барона и его неординарного сына. Невольно её рука дотронулась до шрама на плече — напоминания о той ночи, когда Ллойд Фронтера спас ей жизнь, вытянув из её тела смертельный яд. Ещё одно сообщение от этого странного молодого человека? Что на этот раз?
В тронном зале её ждал Ксавьер — мастер меча, отказавшийся от поста командира королевской стражи ради службы провинциальному барону. Он преклонил колено и протянул Алисии свиток с официальной печатью баронства, его движения были исполнены достоинства.
— Ваше Величество, я привёз послание от господина Ллойда Фронтера, — голос Ксавьера звучал торжественно и серьёзно. — Это вопрос чрезвычайной важности.
Алисия развернула свиток и внимательно прочитала его содержимое. Её глаза постепенно расширялись от удивления, а затем лицо исказилось от возмущения, легкий румянец проступил на бледных щеках.
— Что⁈ — воскликнула она. — Он просит финансирование для постройки многоквартирного комплекса? Да это же… это же просто неслыханно!
Ксавьер не дрогнул перед гневом королевы, его лицо оставалось невозмутимым, словно высеченное из мрамора.
— Кроме того, господин Ллойд отмечает, что для проекта потребуется втрое больше средств, чем изначально планировалось, — добавил он с невозмутимым видом, словно сообщал о погоде.
— Это какое-то безумие! — Алисия покачала головой, нервно постукивая пальцами по подлокотнику трона. — Передайте своему господину, что я не могу просто так выделить такую сумму. Для этого мне нужно согласование с министром финансов и одобрение сената. Это не прихоть, а законная процедура.
Ксавьер поклонился, принимая отказ с достоинством, но затем достал из-за пазухи ещё один свиток, украшенный золотым тиснением.
— Господин Ллойд предвидел такой ответ и попросил передать вам дополнительные аргументы, — сказал он, протягивая второй документ с таким видом, будто вручал королеве драгоценный дар.
Алисия с подозрением развернула второе послание. В нём Ллойд указывал, что планируемая постройка будет служить не только жильём для беженцев, но и полноценной крепостью на границе королевства. В нынешние неспокойные времена такое оборонное сооружение в стратегически важном месте могло стать ключом к безопасности всего региона. Более того, монарх, финансирующий столь дальновидный проект, несомненно, войдёт в историю как мудрый и заботливый правитель, имя которого будут помнить столетиями.
Алисия задумалась, машинально поглаживая подбородок. Иметь крепость на границе, да ещё и в густонаселённом районе — действительно, это могло быть полезно в военном и политическом смысле. Если проект увенчается успехом, её авторитет как правителя только укрепится. К тому же, этот молодой человек уже не раз доказывал, что его идеи, какими бы безумными они ни казались поначалу, работают.
— Бинго! — вдруг воскликнул Ксавьер, прерывая её размышления, его обычно строгое лицо озарилось торжествующей улыбкой.
— Что? — недоуменно посмотрела на него королева, её брови сошлись на переносице.
— Прошу прощения, Ваше Величество, — смущённо произнёс рыцарь, мгновенно вернув лицу подобающее выражение почтительности. — В послании есть постскриптум: «Скажи „Бинго“ через пять секунд после того, как королева задумается».
Алисия не смогла сдержать улыбку. Этот Ллойд Фронтера был слишком предсказуем и одновременно непредсказуем. Как человек может быть настолько проницательным и при этом настолько… странным?
— Хорошо, — решила она, откидываясь на троне. — Передайте Квиру, что ему следует подождать здесь. Вскоре ему вынесут соответствующие документы.
— Есть ещё один постскриптум, — добавил Ксавьер, глубоко вздохнув, словно собираясь с силами. — «Прошепчи: было бы неплохо, если бы к нам приехал ещё и мастер Корги Досс».
Алисия покачала головой, её губы дрогнули в полуулыбке, которую она пыталась скрыть.
— Всё, хватит этих требований! — она хлопнула в ладоши, подзывая секретаря, худощавого молодого человека с внимательными глазами. — Подготовьте распоряжение о выделении средств для баронства Фронтера и направьте письмо мастеру Корги Доссу с просьбой оказать помощь в строительстве.
  
В баронстве Фронтера кипела работа. Десятки людей трудились над возведением фундамента первого здания будущего жилого комплекса «Золотая Жила». Руководил всеми сержант Грег — человек, которого Ллойд когда-то считал обычным лентяем, но который постепенно превратился в надёжного и ответственного командира.