Инженер Хаоса: Рождение Легенды (СИ)

— Ну а что с ним делать? Читать? — Ксавьер флегматично достал письмо, потряс им, будто проверяя на вес или на наличие скрытого оружия. — «Вы прекрасны, как закат над руинами Колизея…» — начал он театральным шёпотом, словно актёр, декламирующий стихи перед придирчивой публикой.
— Прекрати! — Ллойд закрыл уши с такой силой, словно пытался раздавить орехи ушными раковинами, но тут же сгрёб лопатой снег с борта, чтобы швырнуть в наглеца, как метательный снаряд. — Ты издеваешься⁈ Или решил проверить, как долго я смогу терпеть твою наглость⁈
  
— О, господин… — Ксавьер прищурился, внезапно осенённый догадкой, его лицо приняло выражение такого коварного понимания, словно он разгадал великую тайну. — Неужели вы… никогда не получали таких посланий? Как монах, давший обет безбрачия?
Пауза повисла гуще цементного раствора или супа из объедков. Даже вороны на берегу замолчали, словно подслушивая интересную беседу.
— Кхм… — Ллойд резко отвернулся, делая вид, что рассматривает схему дренажа, его лицо приобрело оттенок спелого помидора. — У меня просто нет времени на эту ерунду! Я проектирую акведуки, крепости, мосты! А ты… — он яростно ткнул пальцем в воздух, словно пытаясь проткнуть облако, — ты просто ходячая картинка из календаря «Инженеры-2025»! Как проститутка с обложки каталога борделя!
Ллойд, уже в своём кабинете, был в ярости, кипящей, как смола в адском котле. Он проектировал, зарабатывал кучу денег, а девушки за ЭТИМ табунами ходили, как мухи на мёд или голодные на раздачу хлеба. Это его достало, как репей в заднице путешественника.
В этот момент вошел вестник, его лицо выражало такую важность, словно он нёс новость о начале конца света:
— Граф Кремо только что сообщил: большая часть материалов, которые заказал главный герой, уже доставлена. За исключением вулканического пепла. А это проблема размером с гору. Вулканический пепел — ключевой материал для римского цемента, как соль для супа или путана для борделя. Его преимущества очевидны: любое здание, построенное с его использованием, сможет выстоять 2000 лет, как девственность в монастыре. Его надёжность неоспорима, как слово короля или казнь приговорённого.
Кремо сказал, что достать пепел не так уж и невозможно, как найти иголку в стоге сена с помощью магнита. Просто нужно ехать туда, где есть вулканы. Проблема в том, что путешествие в такое место займёт минимум полгода, как беременность у кобылы. Это долго, прямо очень долго… как вечность для ждущего казни.
— Но пусть не волнуется, — сказал Ллойд, его лицо озарилось такой хитрой улыбкой, словно он придумал, как обмануть саму смерть. — У меня есть выход, как у крысы из горящего амбара. Не получится сделать римский цемент? Окей! Заменим его на портландцемент. Это уже современный строительный материал, как мерная кружка вместо горсти. Я, правда, только приблизительно знаю, как его замешивать, как девственник — как ублажать женщину. Но недостаток знаний только в деталях, как лёгкая хромота у бегуна. Даже не зная, что делать, всегда можно хотя бы попробовать, как слепой на ощупь.
Так главный герой думал, его мозг работал быстрее, чем мельничные жернова. Но уже был 129-й образец — и полный провал, как первая брачная ночь импотента. Ллойд думал, что получится, если подобрать нужный коэффициент смешивания, как повар, подбирающий специи на глаз. Если дело не в этом, значит, проблема в сушке, как проблема лысого в шампуне. Ладно, добавим тогда ещё показатели. Всего 48 способов. Один из них наверняка верный, как одна из дверей в лабиринте ведёт к выходу.
Пападон, Колокольчик и Гиппа, наблюдая за этим безумием, были невероятно расстроены, их мордочки выражали такую обеспокоенность, словно дети, смотрящие, как родитель сходит с ума. Хозяин так устал, может, погуляет, отдохнёт? Но Ллойд только раздражался, как зверь в клетке.
— Ну, я же сказал, что занят! — огрызнулся он, скорчив такую перекошенную рожу, что даже демоны бы отшатнулись. — У меня тут дела вселенской важности, а вы мешаете, как мухи повару!
Но тут же перед его глазами возник образ его собаки из прошлой жизни, верной и преданной, как рыцарь своему королю. Как в один миг она просто взяла и умерла, словно задутый ветром огонёк свечи. Казалось бы, ничего не предвещало беды, как в ясный день перед ураганом. Но именно так неожиданно Ллойд потерял последнее, что у него оставалось, как нищий — последнюю монету.
В этот момент парень понял, его лицо смягчилось, став почти человечным: иногда работу всё-таки лучше оставлять на второй план, как поход в бордель во время эпидемии.
Выйдя на прогулку, Ллойд задумался. Ужасный он человек, хуже, чем палач, наслаждающийся своей работой. Всё шло гладко, поэтому он просто раздавал приказы своим питомцам, словно они какие-то роботы или слуги, не достойные уважения. В мире нет большего идиота, чем он сам, разве что пьяница, пытающийся переплыть реку в доспехах. В общем, на самом деле он хотел сказать спасибо. Без своих верных помощников он бы ничего не добился, как полководец без армии.
После этих слов система выдала уведомление, загоревшееся золотым светом, как святыня: « Мистические существа видят в парне свою семью. Теперь он может усовершенствовать их навыки. Для этого необходимо потратить 500 RP. Решайся, не будь жмотом!»
Колокольчик, стоявшая рядом, смотрела на Ллойда так, будто он только что предложил коту принять ванну с мылом и шампунем. Её взгляд ясно говорил: «Ну давай, нажми уже на кнопку, гений. Посмотрим, сколько секунд пройдет до апокалипсиса или до твоей безвременной кончины». Ллойд, стиснув зубы с такой силой, что они чуть не раскрошились, таки тыкнул в загадочный интерфейс, как в кнопку самоуничтожения. Питомец вспыхнул, как новогодняя ёлка в руках пьяного электрика, или как ведьма на костре, и завыл сиреной, от которой с ближайшего дерева свалилась сова, как пьяный с печки.
— Ура! — Ллойд замахал руками, словно пытаясь взлететь от восторга или отогнать полчища комаров. — Основные навыки улучшены! И… о, да! Новый талант: «Вулканическое извержение»! Идеально для стройки! Как проститутка для борделя!
Колокольчик фыркнула, явно представляя, как её теперь будут заставлять чихать лавой вместо утренней прогулки, как актрису — раздеваться на сцене.
А в торговом городе Кремо начался хаос, словно в муравейник запустили ежа.
— Это конец света⁈ — орал пекарь, прикрывая каравай от пепла, как мать — ребёнка от дождя. — Я ж говорил, что в этом году урожай пшеницы будет огненным! Как в аду!
— Не паникуйте! — кричал предприимчивый торговец, вываливая на прилавок «зонтики от апокалипсиса» по тройной цене, как спекулянт во время голода. — Всего-то пробудился вулкан! Ну или… — он косился на Ллойда, его взгляд выражал странную смесь страха и восхищения, — там парень с псом творит какую-то дичь, какой не видели со времён первородного греха.
— Ну как, Ксавьер, впечатляет? — Ллойд гордо вскинул подбородок, попутно вытряхивая пепел из ботинка, как крошки из постели.
— Да, а что? — рявкнул Ксавьер, затыкая уши обрывком чертежа с таким видом, словно предпочёл бы воском, как моряки в сказании о сиренах. — Я ОГЛОХ, ЕСЛИ ЧЕ! И ОСЛЕП! И ВООБЩЕ УМЕР!
— Э… Ты утырок! — Ллойд ехидно изогнул бровь, проверяя, действительно ли помощник не слышит, как ребёнок, проверяющий, спит ли собака.
— Не настолько, как молодой господин! — парировал Ксавьер, внезапно оживляясь, его лицо приняло выражение такого ядовитого сарказма, что могло бы отравить целый город.
  
— Ага, притворяешься! — Ллойд тыкнул в него пальцем, как обвинитель на суде. — Ладно, раз не умер — пошли ставить фильтр для пепла! С пятислойными ситами! Чтобы даже пылинка не проскочила! А то люди в шоке, пепел-то из жопы питомца летит! Как из жерла вулкана!
Толпа зевак росла, как грибы после дождя или как долги у игрока. Среди них выделялся граф Альберт, наблюдавший за спектаклем с лицом человека, случайно попавшего в цирк уродов или в бордель в день бесплатных услуг.