Таверна «Золотой фазан», или Внезапное наследство

– Продать?
– Да брось, это месяц – не меньше, – отмахнулась я. – Да и к чему мне деньги? Но написать завещание времени хватит. Только вот не вернусь я больше. Ни я, ни Машка… Значит, жить нам здесь всегда.
Я отвернулась, проглатывая горький ком обиды. Я никогда не мечтала о переезде. Даже в другую страну, не то что в другой мир. Мне придётся учиться всему заново. Хуже то, что здесь я чужая. Таверна? Ну да, есть таверна, только как ей управлять – я не знаю. А если не получится? Что мне делать? Я даже устроиться на работу не смогу, чтобы содержать дочь.
– Ксения, не переживай так, – тихо сказал мальчишка, с жалостью глядя на меня. – Всё наладится, правда. Все, кто попадает сюда, потом рады. Им нравится этот мир, и вам он понравится, обещаю. Вы всё равно не смогли бы вернуться, в вашем мире нет драконов.
– Я поняла тебя, – вздохнув, отозвалась я. – Знаешь, иди домой. Всем надо отдохнуть, а завтра продолжим. Единственное – страшно мне здесь ночевать. Вдруг кто-то заберётся?
– Не заберётся. Но я дам вот это, – парень стянул с шеи цепочку с кулоном. Маленькая золотая капелька, а внутри красный камень. – Если что-то случится, то сожми камень и позови меня. Этот кулон дают невестам, это как защита.
– То есть всё же возьмёшь меня замуж? – коварно спросила я, пряча улыбку.
– Не могу, – улыбнулся парень в ответ. – Но защитить в состоянии. Это не камень, а застывшая капля крови моего дракона. Так что он почувствует и примчится на помощь.
– А меня он не съест? – засомневалась я.
– Не съест, – фыркнул Арис. – Не переживай только, всё с вами будет хорошо.
Проводив Ариса, я закрыла за ним дверь и на всякий случай подперла её тяжелой скамейкой. Уж не знаю, насколько можно доверять крови дракона, так мне будет спокойней.
Поняв, что просто так дверь теперь не открыть, я вернулась в кабинет и ещё раз прочла письмо.
Таверна же называется “Золотой фазан”, так почему папа написал о фениксе? Не знаю, наверное, стоит отыскать тот подвал и посмотреть, что же там.
В глубине души я надеялась, что там действительно всё так, как написано в письме. Пусть я и перестала верить в волшебство в нежном возрасте, то сейчас, когда столкнулась с ним, во мне проснулась маленькая девочка.
Магия! Это же магия! Как в сказке! А я на данный момент главная героиня сказки. А героине, между прочим, положен принц.
Да, принц… Был уже один, да сплыл.
Не могу сказать, что Артур был плохим мужем. Нет. Он заботился обо мне, ценил, любил. А потом что-то пошло не так, мы разлюбили друг друга, стали словно брат с сестрой. Какой уж тут интим!
Держались только из-за Машки. А потом Артур пришел и сказал, что ему очень нравится другая женщина, но он не может предать нас, меня.
Я помогла собрать вещи и пожелала счастья. Да, мне было больно, но я всё понимала. И сейчас понимаю. Только вот он забросил дочь… Не знаю, сам ли, или новая женщина надоумила, но он всё меньше и меньше общался с Машуней.
В общем, был Артур неплохим мужем, а стал плохим отцом.
Принц из него так себе. Хочу ли я вновь влюбиться? Хотела бы, но маленькое счастье, спящее в спальне, не позволит с головой окунуться в романтику и любовь.
Я обязана думать о дочери.
А ей очень нравится магия, так что пора будить. Фазана или феникса, сейчас увидим.
В первую очередь я проверила дочь. Убедилась, что она уснула, и плотно прикрыла дверь. Да, может проснуться и испугаться, но хотя бы не пойдёт на мои поиски.
Ещё раз перечитала письмо. Значит, я сама должна понять, что мне необходимо сделать?
Что же, как бы я ни пыталась оттянуть время, несмотря на желание поскорее со всем разобраться, следовало уже найти этот чёртов подвал.
 
А это оказалось нелегко, учитывая, что на первом этаже никаких дополнительных дверей не было. На задний двор двери были, в уборную, на кухню и в кладовую. А вот в подвал – нет.
Я уже подумала, что меня обманули, но тут взгляд упал на шкаф.
Обычный такой, бельевой. Я бы и не заметила ничего странного, если бы не вполне логичный вопрос.
А что делает бельевой шкаф на первом этаже таверны?
Распахнув дверцы, я присвистнула.
– Да ты почти в Нарнии, Ксюха, – тихо пробормотала я, разглядывая ещё одну дверь, тяжелую, массивную. Так себе секретный ход, если честно, я бы сделала по-другому. Но об этом я подумаю потом, сейчас же, повернув ручку, шагнула в тёмное, сырое помещение.
Огонь свечи подрагивал от лёгкого сквозняка, грозясь вот-вот затухнуть. Приходилось прикрывать единственный источник света ладошкой, из-за чего было ещё хуже видно.
Но хоть так, потому что под ногами были старые, местами разрушенные ступени, ведущие вниз. Если слететь с такой лестницы, то вряд ли получится выжить.
Дойдя до последней ступени, я расслабленно выдохнула. Наверх забираться не так страшно.
Я подняла свечу чуть повыше и осмотрелась. Тёмный коридор, а в конце дверь. От сырого, затхлого воздуха хотелось кашлять.
Отмахнувшись от мрачных мыслей, что здесь я и останусь, прошла вперёд и толкнула дверь.
– Вот это настоящее волшебство, – прошептала я, глядя на постамент и светящуюся тусклым голубоватым светом спящую птицу. – Это тебя мне надо разбудить, да? Что же…
Я обошла постамент и остановилась, задумчиво разглядывая птицу.
Зерна ей принести, что ли?..
Феникс… Что я знаю об этой птице? То, что это мифологическое существо, способное возродиться из пепла. Символ бессмертия, возрождения…
И что мне с тобой делать?
Опасливо протянув руку, я дотронулась до перьев, а потом, уже не боясь, что меня ударит каким-нибудь током или магией, взяла птицу в руки.
Живая, дышит… Что же мне сделать?
– Сжечь тебя, что ли? – пробормотала я.
И тут же взвизгнула, потому что птица открыла глаза и взлетела, распахивая крылья. Голубоватая дымка исчезла, теперь помещение освещала сама птица красным, огненным светом.
– Себя сожги, – рявкнула птица, заставляя отшатнуться. – Совсем ума нет, что ли?
– Ты что, разговариваешь? – ошалела я.
– Разговариваю, – буркнул птиц, опускаясь на постамент и складывая крылья. – А ты кто такая? Наследница?
– Наследница, – вздохнула я. – Вот, прочитала письмо отца, в котором он сказал, что тебя надо разбудить. Слушай, можно вопрос?
– Задавай, наследница, – величаво кивнул головой птиц.
– Почему таверна называется “Золотой фазан”, а не “Золотой феникс”?
– Ты серьёзно? – птиц уставился на меня, словно что-то высматривая. – Не хочешь спросить про магию, которой я владею? Про мою силу? Тебе интересно название?
– Это я потом спрошу, – отмахнулась я, отметив, что у птица сильно завышено чувство собственной важности. – Так что там с таверной?
– Это было бы подозрительно, – вздохнул феникс. – Нас осталось слишком мало, а в мире существует много существ, желающих нашу силу. Поэтому “фазан”. Наследница, никто не должен знать обо мне, поняла? Я призрачным духом буду летать по таверне и приглядывать.