Повелитель Рун. Том 8 (СИ)

— Привет? — я осторожно произнес. — Как жизнь?
— Ссссс? — змейка наклонила голову набок.
— Нормально? — слегка киваю. — У меня тоже ничего. Только вот немного заплутал в ваших горах. А ты что, живёшь в этом травяном садике? Неплохое местечко.
— Сссс. — неожиданно рубиновая змея поворачивается в сторону нескольких глубоких ям, оставшихся после того, как я перенёс росшие там растения в карманный мир.
  
— Дааааа, насчёт этого. — когда глазки-бусинки снова смотрят на меня, виновато улыбаюсь. — Думал, они бесхозные. Эмм, мне их вернуть?
— Сссс?
— Конечно, могу! — на самом деле я не имел ни малейшего представления, действительно ли змейка понимала меня и была ли она хоть сколько-нибудь разумной. Возможно, ей просто было любопытно существо, которого она никогда прежде не видела.
— Ссссс, — лёгкое шипение снова раздалось возле уха.
Перемещение растений значительно отличалось от перемещения животных, ведь это был гораздо более сложный и деликатный процесс. Чтобы трава, куст или цветок прижились на новом месте, я перемещал их вместе с корневой системой и частью земли. Поэтому-то в импровизированном лесном саду и образовались эти ямы.
Стараясь не делать резких движений, я подошёл к первой яме. Мне было совершенно непонятно, имеет значение для змейки, верну ли я растения на место. Так что я просто тянул время, пытаясь понять, что делать дальше, и опасна ли моя неожиданная пассажирка.
Шевельнув рукой, я вернул один из кустов на место. На нём росла странная, незнакомая мне синеватая ягода, переполненная энергией и без вариантов казавшаяся чрезвычайно полезной.
Когда растение снова появилось на своём месте, мне на долю мгновения показалось, что в глазах змейки промелькнуло удивление.
— Ссссс? — она неторопливо поползла по моей руке, протянутой к кусту, и, как мне показалось, недоверчиво его осмотрела. Затем она повернулась назад, и как будто с вопросом посмотрела на меня.
— Да, я умею кое-что, — глядя в её небольшие и наполненные любопытством глаза, мне показалось, что она действительно всё понимает. — Видишь, я возвращаю всё на место.
Рубиновая змейка снова задумчиво посмотрела на куст. Затем она осторожно вытянулась и проглотила ягоду, висевшую на ближайшей ветке.
— Сссс, — снова раздался шипение.
— А я о чём, вернул всё как было, — я продолжал импровизировать. — Так что, мне возвращать остальные?
Я задал этот вопрос просто так, совершенно не ожидая какого-либо вразумительного ответа. Но внезапно рубиновая змейка слегка приподнялась и стала смотреть в разные стороны. А затем, повернувшись ко мне, покачала головой.
— Тебе это не нужно? — её как будто осмысленная реакция меня озадачила.
Небольшая головка снова качнулась из стороны в сторону.
— Так я могу оставить их себе?
Короткий кивок окончательно убедил меня в том, что змея обладала разумом. И это многое меняло.
— Спасибо. А ты здесь живёшь одна? — снова кивок.
Если честно, я не был уверен, что делать. Змейка казалась неопасной. А с другой стороны, учитывая её развитый интеллект, она могла скрывать свои возможности. А спокойствие могло как раз-таки говорить о том, что она ничего не опасается. Это было довольно сильное заявление, учитывая, что окрестности горы кишмя кишели всевозможными тварями разной степени опасности.
— Так это, — я по-прежнему старался особо не шевелиться. — Что дальше? Ты, наверное, по своим делам поползёшь?
— Сссс, — внезапно, с непостижимой скоростью змейка снова оказалась у меня на правом плече, закинув хвост на левое.
— Или нет, — я вздохнул.
До этого у меня были мысли, что эта неизвестная разумная шипелка, несмотря на свои необычные способности, не могла представлять угрозы, но после её демонстрации скорости я понял, что заблуждался. Ведь у меня не получилось вовремя среагировать. А я даже не знал, ядовитая она или нет. Так что, учитывая её способность проникать сквозь барьеры, логика подсказывала, что рисковать лучше не стоит.
— Ладно, хорошо, — снова вздыхаю. — Можешь прогуляться со мной, если хочешь.
  
Глава 7
 
Оставлять травяной сад было жалко. Ну, хотя я, наверное, мог испытать удачу и попытаться забрать часть повторяющихся растений, всё же предпочёл этого не делать. Кто знает, как отреагирует змея и что она обо мне подумает.
Когда я пошёл дальше, то, конечно, не мог не подумать про задачу, которую поставил сам для себя. Когда Анхель предложил мне завести питомца, я изначально отнёсся к этой идее скептически. Ведь огромные и агрессивные твари в моём представлении не слишком подходили для этой задачи. С другой стороны, миниатюрная змейка одним только своим размером подходила мне идеально. И хотя я в этом ещё не был уверен, мне казалось, что, помимо исключительных навыков скрытности, шипелка обладала и столь необходимой мне повышенной чувствительностью. Открытым оставался только важный вопрос: возможно ли сделать её своим питомцем? И стоит ли оно того?
Погружённый в свои мысли, я продолжал осторожно двигаться вперёд. Змейка совершенно спокойно сидела у меня на плече, с любопытством глядя по сторонам. Трудно было понять, что творилось у неё в голове.
Мои заклинания сокрытия ей как будто совсем не мешали. Она больше не шипела и ничего не спрашивала, словно её всё устраивало. В то же время я прекрасно понимал, что это не может продолжаться вечно. Вряд ли змейка в одночасье решила покинуть родные края. Поэтому я опасался, что в какой-то момент, когда ей наскучит прогулка, она зашипит и потребует, чтобы я возвращался назад. И, возможно, в этот момент наша короткая «дружба» закончится.
— Сссс, — неожиданно змейка зашипела мне на ухо и стукнула хвостом по плечу.
— Что случилось? — слегка повернув голову, я продолжил медленно двигаться вперёд.
— Сссс! — шипелка мягко, но настойчиво надавила мне хвостом на шею, потянув назад.
— Какие-то проблемы? — я остановился и слегка нахмурился, забеспокоившись, что змея и в самом деле сейчас потянет меня обратно в травяной сад.
— Сссс! — но моя пассажирка зашипела ещё раз, тихо и как будто обеспокоенно. А потом её рубиновая чешуя стала сливаться с воздухом, растворяясь на моих глазах. Я знал, что змея по-прежнему оставалась на моём плече. Но теперь я не мог её ни видеть, ни чувствовать.
Подобный намёк трудно было воспринять как-то иначе. Я тут же шагнул назад к стволу ближайшего дерева и принялся набрасывать на себя дополнительные маскировочные слои, минимизируя излучение маны.
Буквально через десять секунд я ощутил духовным чутьём, как из кустов впереди выходит внушительный, под два с половиной метра в высоту, чешуйчатый чёрный вепрь. К моему удивлению, животное передвигалось совершенно бесшумно, не издавая почти никаких звуков.
Как я и подозревал, чувствительность змейки оказалась на высоте. К счастью, подобного вепря я уже встречал раньше и после короткого наблюдения понял, что для меня он не представляет никакой опасности. И когда я с улыбкой повернулся к змее, чтобы сказать об этом, внезапно почувствовал укус на шее.
Я замер. Не в переносном, а в самом буквальном смысле. Даже мою энергию парализовало. А я буквально кожей чувствовал напряжение змейки, впившейся в мою сонную артерию. Мне срочно нужно было делать выбор.
Терпеть такое своеволие я не собирался. Перебрав с десяток вариантов буквально за пару секунд, я решил, что лучшим решением будет силой переместиться в карманный мир. Может, её укус и парализовал мою ману, вряд ли он имел хоть какое-то влияние на мировую энергию. А значит, переместившись, я смогу отшвырнуть её куда подальше и после этого уже разбираться, что, чёрт возьми, это было.
  
Хотя я и потерял контроль над энергией, я не паниковал. Ведь мою связь с артефактами укус тоже никак не ограничил. Так что нить, соединяющая меня с Зеркалом Души, сможет быстро и неожиданно передать мне необходимое для переправы количество маны.
В самый последний момент, прямо перед тем, как активировать связь, я остановился. Мою интуицию трудно было назвать настоящим боевым предвидением, но всё же она не раз приходила мне на помощь, выручая в сложных ситуациях. И прямо сейчас моя интуиция внезапно стала буквально вопить о том, чтобы я ничего не делал.