Сказки лгут, или семь мертвых жен лорда Локвуда (СИ)

– Неправда! – тут же возразила я, но словив взгляд девицы, тоже поклонилась и добавила: – Госпожа Мари.
– Она из наших слуг? – сморщила носик аристократка. – Не припомню, чтобы видела ее в поместье…
– Из наших, госпожа Мари, – закивала женщина. – С деревни, в поместье не прислуживала. Вызвалась помогать незадолго до отъезда, нам как раз люди были нужны.
– Вот как? – Мари поглядела сперва на меня, затем на поднос, а после вынесла вердикт: – Казнить ее.
Чего? В смысле казнить?
– Но тут нет виселицы, госпожа, – несколько растерялась женщина.
– Значит, казнить по возвращении, – пожала плечиками Мари, за ангельской внешностью которой, как оказалось, скрывался кровожадный садист. – А пока проследи, чтобы она не сбежала. Так опозорить нашу семью перед лордом Локвудом… ужас.
И развернувшись, она собиралась уйти.
– Но… госпожа Мари, я ничего не крала! – воскликнула, не в силах поверить в происходящее. – Мне лишь стало дурно, а господин разрешил мне прогуляться…
– Тогда почему ты не оставила серебро, а пошла с ним к краю лагеря? – вскинула аккуратные бровки госпожа. – Казнить, а перед этим выпороть, чтоб неповадно было возражать своим хозяевам.
Да уж, вот и поговорили.
– Идем, – снова схватила меня за руку женщина. – Дурында! И господ опозорила, и себя подставила!
Впрочем, несмотря на слова, в тоне ее ощущался отголосок вины – кажется, она не ожидала, что наказание будет столь жестоким.
А я…
А что мне было делать?
Я уже поняла, что на сон все происходящее явно не похоже, а смириться и позволить запереть себя в какой-нибудь клетке за то, чего не делала, мне совсем не светило.
Поэтому, огрев женщину подносом, я вырвалась и побежала прочь, благо далеко от границ лагеря мы отойти не успели, а возле отхожего места народу не наблюдалось.
Не знаю, что со мной случилось и почему я оказалась здесь, но если это другой мир, то он мне совсем не нравится!
К границе леса, расположенной примерно в километре от лагеря, я мчалась, не чуя ног и надеясь, что за мной не вышлют погоню. С другой стороны, зачем погоня, если поднос так и остался лежать на земле? Кому есть дело, повесят служанку, или ее волки загрызут? Хотя, надеюсь, волки тут все же не водятся…
Когда я нырнула под спасительную тень деревьев, то не остановилась, продолжив бежать. Здесь было не так светло, хотя косые лучи предзакатного солнца все еще пробивались сквозь кроны, наполняя лес причудливыми золотыми зайчиками.
И только когда шум лагеря окончательно стих, а вокруг не осталось ничего, кроме кустов, да толстых стволов, я наконец-то рискнула перевести дух.
Сердце колотилось, как бешенное, дыхание сбилось. Присев прямо на землю, я утерла лоб рукой.
Фух, и что мне теперь делать? Что вообще происходит?
Хотя, явно ничего хорошего, ведь теперь я осталась одна, посреди леса, а скоро солнце окончательно скроется и станет темно. А еще есть хочется…
С тоской поглядев на урчащий живот, я поняла, что совершила ошибку.
Надо было остаться. Ну пускай бы меня где заперли, но это же был полевой лагерь, вряд ли у них нашлась бы настоящая темница. А так посидела бы, подумала, может как-то подготовилась к побегу. Или бы запросила аудиенцию у других аристократов. Тот мужчина с синими волосами показался мне явно добрее Мари, может он отменил бы ее наказание?
Но теперь точно нельзя возвращаться. Ведь все наверняка считают, что раз я сбежала, значит преступница! Да и если бы можно было, дорогу назад уже не найти – с перепугу летела, куда ноги несли, совсем не запоминая путь.
А-а-а, проклятая служанка! Пропади она пропадом вместе со своей госпожой!
В бессилии я стукнула кулаком землю, но это мало чем помогло, лишь костяшки заболели.
Ладно, надо рассуждать здраво.
Раз уж я сбежала, стоит подумать о том, как выжить. И для начала, найти ночлег, а еще лучше, какое-нибудь жилье.
Впрочем, лес вокруг едва ли напоминал тот, что рос рядом с моим городом. Здесь не было ни тропок, ни беседок, ни других следов цивилизации – только деревья. А где находится ближайшее жилье я и подавно не знала. Лишь могла предположить, что далеко, раз аристократы приехали сюда… на охоту, наверно. Не на войну это точно.
 
К горлу снова подступила паника, и я заставила дышать себя глубоко и ровно. Значит так. Сперва нужно найти чего-нибудь перекусить, а затем обустроить место для ночлега. Ну а утром уже думать, что делать дальше.
Придумав план действий, я поднялась с земли. Поправила грязное и местами рваное платье – пока бежала, кусты так и норовили зацепиться за подол, а несколько раз я падала, споткнувшись о корни деревьев.
Оглядевшись, заметила рядом небольшую полянку с земляникой и вздохнула с некоторым облегчением. Ну вот, от голода сегодня точно не умру.
До самых сумерек собирала и ела сладкие ягоды, напрочь перепачкавшись в красном соке, а после принялась за ночлег.
С этим возникли проблемы. Я не знала, водятся ли здесь хищники, но даже если и водились, поделать с этим все равно ничего не могла. Оружия нет, да и не обезьяна ведь, чтоб на дереве спать. Какой спать, даже залезть наверх не смогу – нижние ветки находились слишком высоко над землей. И огонь разжечь нечем…
В итоге, поразмыслив, я устроилась прямо на траве, прикрывшись какими-то ветками. Потому что мне в любом случае следовало хоть немного поспать, а гостиницы поблизости не наблюдалось.
Уснуть по нормальному у меня конечно не вышло. Я вздрагивала от каждого шороха, то и дело подскакивая и хватаясь за длинную крепкую палку, которую нашла тут же. Вряд ли она смогла бы мне помочь против того же волка, или медведя, но давала хоть какое-то моральное спокойствие.
Всю ночь мне мерещился вой, светящиеся желтым глаза и прочая белиберда, и только ближе к утру я отключилась, обессилев окончательно.
А проснулась от того, что кто-то схватил меня за плечо.
Не слишком осознавая происходящее, я принялась махать руками, в одной из которых была зажата палка. Надо же, даже во сне ее не выпустила…
– Спокойно-спокойно, – горячие пальцы сжали мои запястья. – Ты так можешь себя ударить…
Окончательно очнувшись от беспамятства, я распахнула глаза и увидела прямо над собой синеволосого мужчину.
Значит, вчерашнее произошло на самом деле и мне не почудилось. Меня реально занесло не то в прошлое, не то в другой мир, не то в книгу…
– Что ты здесь делаешь? Почему так далеко от лагеря? Пошла за хворостом и заплутала? – тем временем мужчина засыпал меня вопросами. – Да у тебя кажется лихорадка… идем, я покажу тебе дорогу обратно.
Он подхватил меня за талию, помогая подняться, а после накинул на плечи свой плащ. Я растерла окоченевшие пальцы и пробормотала, стуча зубами:
– Спасибо. А что вы сами тут забыли?
Ночью адреналин и волнения гасили чувство холода, но сейчас я вдруг поняла, что очень замерзла. Спину ломило, ноги казались ледяными – ночь на земле явно не прошла для меня даром.
– Проснулся пораньше, чтобы проверить ловушки для дичи, – пожал плечами мужчина.
– Пешком? – удивилась я.
Даже моих скудных познаний хватило на то, чтобы сообразить – лорды такими делами лично не занимаются, а если и занимаются, то верхом на конях.
Незнакомец нахмурился, а я поспешно поправилась:
– Простите, конечно, вы не обязаны отвечать… господин.
Хорошо и то, что он меня нашел и разбудил раньше, чем это сделал какой-нибудь хищник.
Какое-то время мы молча брели по лесу. Мужчина придерживал меня за плечи, я же едва ли что-то толком соображала – голова была тяжелой и мне все никак не удавалось согреться. Сейчас бы горячего чаю, а еще лучше куриный бульон с яйцом.
Дорогу этот лорд явно знал, так что к кромке леса мы вышли, когда солнце уже выплыло из-за горизонта, поднявшись выше. И только тогда я опомнилась.
– Нет! – прошептала, резко остановившись. – Нет-нет, мне нельзя туда возвращаться!
Конечно, вчера я жалела, что убежала, но теперь в лагере меня ничего хорошего точно не ждало. А раз удалось пережить ночь, то здесь хоть появлялся шанс, что удастся пережить и остальные.