Дух Древнего (СИ)

— Подвинься, малохольный, — напротив меня, сместив Тихона к стене, уселся на лавку крепкий парнишка.
Хорёк хотел что-то сказать, но не решился. Только в ужасе уставился на Тихона. Я же, глядя на это, покачал головой и обратил взгляд на «старшего».
Покатые плечи под серой ветровкой выдавали борца. Короткая стрижка и хищный блеск карих глаз говорили, что с ним лучше не связываться. Но жидкий пушок над пухлой верхней губой, портил образ уличного хищника. Он будто кричал, что парню недавно перевалило за восемнадцать и он всего лишь играется в серьёзного бандита.
— Ты перетереть хотел? — пробасил парень, положив на стол крепкие ладони. — Я здесь, говори.
Посмотрел на него и перевёл взгляд на мнущегося у стола Хорька.
— Что за гопника ты привёл, Славик?
— А? — растерялся мальчишка.
— Не понял, — плечи парня напряглись, а подбородок опустился к груди.
— Я серьёзного человека просил позвать, — хмыкнул я ему в лицо, — для делового предложения. А вижу перед собой обычного бычка.
Тихон у себя в углу попытался нахмуриться и строго посмотреть на парня, но у него вышла лишь забавная мордочка обиженной мартышки.
Я подавил смешок и, глянув исподлобья, продолжил:
— Серьёзные люди сначала представляются, а потом задают вопросы. Ты же, судя по всему, только попрошаек кошмарить можешь.
В глазах парня возникла ярость. Пальцы скребнули по столу. Но, столкнувшись с моим взглядом, он тут же взял себя в руки.
— Василий я, — пробасил он, — попрошаек не кошмарю, они на других работают, а я, — он кивнул в сторону Хорька, — старший над мальцами. Слежу, чтобы не обижали. Докладываю старшим.
— Хорошо, — кивнул я, — тогда доложи старшим, что я с ними хочу поговорить, — чуть пригнулся к столу и понизил голос: — предложение к ним выгодное.
Я сунул руку под стол и Василий напрягся. Я улыбнулся ему, достал из кармана простое колечко и положил перед ним.
— Это малый артефакт каменной кожи на два грана, хочу продать.
Василий покосился на кольцо. Сглотнул, но не притронулся к артефакту. Потом посмотрел на меня.
— Краденый? — спросил он.
— Наследство, — хмыкнул я.
Василий кивнул, глянул на Хорька и, мотнув головой, произнёс:
— Бери и беги к Слону, а мы тут подождём, — мальчишка умчался, а Василий облокотился на лавку, посмотрел по сторонам, на Тихона и протянул руку к его чашке: — угощусь?
Тихон попытался ещё раз нахмуриться, но не успел. Василий уже цапнул чашку.
— Благодарю, — он мазнул взглядом по треугольному кольцу Стоева и посмотрел на меня: — надеюсь, вы не из жандармерии?
— Я похож на легавого? — улыбнулся я, отмечая через заклинание разведчика, что Хорёк добежал до переулка, передал кому-то колечко и уже бежит обратно.
— На азартного дворянина, — Василий отпил кофе, — деньги нужны?
— А ты разбираешься в дворянах? — хмыкнул я, он меня приятно удивлял. Парень явно умный. Ему бы не в бандитах карьеру делать, а приложить свои способности к чему-то хорошему.
— Насмотрелся на бегах и за карточным столом, — пожал плечами Василий и заметил в дверях погребка Хорька. — Но ты больше похож на лакея при отпрыске дворянском. Идём, Слон ждёт.
Мы с Тихоном поднялись следом за ним. Прошли через зал кабака. Поднялись по лестнице и оказались в классическом дворе-колодце.
По узкому квадрату неба бежали облака. Тянулись по сторонам высоченные стены. С подоконника на втором этаже за нами наблюдала трёхцветная кошка. Откуда-то сверху, разбрасывая искорки, прилетел окурок.
Василий отправил Хорька в одну сторону, а сам повернул направо.
— Идите за мной, — бросил он.
Мы обошли несколько луж. Миновали мусорные баки. Где-то за спиной хлопнула дверь. Возник и тут же потерялся звук мотора, а мы зашли под арку перемычку в другой двор.
— Ккирилл, — прошептал Тихон, пытаясь не отставать от моего широкого шага, — у меня получилось, Ккирилл?
— Почти, — улыбнулся я в его широкие от страха глаза, — ты челюсть вперёд выпяти и оскалься, чуть опустив голову?
— А? — не понял Тихон.
— Это безумный вид безбашенного воина, но у тебя должен выйти обычный, грозный. Попробуй.
  
— Сейча.?
— Ну, вот мы и пришли.
Сказал Василий и резко обернулся, а за нашими спинами щёлкнул взводимый курок пистолета.
— Станция конечная, — ухмыляясь проговорил один из возникших за нашими спинами гопников. Я как раз обернулся и увидел, как он наставил на меня пистолет.
— Забавно — протянул я, оглядывая новых персонажей нашей пьесы.
Крепкие парни. Явно спортом занимаются на досуге, а не просто в подворотнях пиво пьют. Они не блистали лицами отягощёнными интеллектом, скорее наоборот. Но сейчас они чувствовали себя королями положения.
Их расчёт строился на неожиданности нападения. На внезапной смене положения. И он изначально оказался верен, только, вот, я о них знал. Заклинание разведчик давно предупредило меня.
Что поделать. Люблю портить чужие планы. Особенно, если свои имеются.
Я указал пальцем на вооружённого хулигана:
— Ты, должно быть Слон? Нас к тебе ведут, а ты сзади. Нехорошо.
— Нет, Слон — это я, — Василий обошёл меня и встал рядом со своими бойцами, — давай сюда артефакты, пока вам руки, ноги не поломали или вообще, не пристрелили.
Тихон от его слов крупно вздрогнул. У него аж руки подпрыгнули. Четверо гопников, включая мелкого Хорька, который выглядывал из-за угла подворотни, громко усмехнулись.
Не знаю. Возможно, их смешки стали спусковым крючком. Возможно, Тихон сам решил, что хватит бояться и, если умирать, то храбрым.
Его глаза подёрнулась безумной пеленой. Расширились. Челюсть выдвинулась вперёд. Нос сморщился, а рот искривился в оскале, и Тихон повернулся к гопникам.
Гопники дёрнулись. Рука с пистолетом дрогнула, и переместилась на Тихона. Хорёк громко пискнул и исчез из виду.
— Василий, — волей посылая в артефакт на пальце Тихона сигнал активации, я решил всё же сместить внимание на себя, — скажи, милый друг, а на что ты рассчитываешь, целясь в моего друга? Или Славка не предупредил, что он друг маг?
— Предупредил, — бросил Василий и метнул взгляд на ствол пистолета.
Его рот открылся. Он хотел что-то сказать. Рука гопника с пистолетом дрогнула, его лицо побледнело.
Оскал Стоева расширился ещё больше. На губах появилась слюна. Он зарычал и, тут же закатив глаза, со стоном: «я безбашенный во…», — мешком сполз на асфальт.
— А? — рука гопника с пистолетом вновь дернулась, и он нажал на спусковой крючёк.
Попытался, но тот оказался недвижим, словно штанга под ста килограммовыми блинами.
— Вась, — пискнул он, и сунул ствол под нос главарю.
Дальше ждать не стал. Прекратил сдерживать стихии и магия потекла с моих пальцев. Хорька за углом прижало к стене. Его рот залепило грязью. Трое гопников из массовки поскользнулись в появившейся под ногами луже. Их тут же спеленали водяные щупальца. Я же сделал шаг вперёд и вырубил бойца с пистолетом.
— Чётко в челюсть, — улыбнулся я, поворачиваясь к Василию, — ну, что, продолжим разговор?
Василий попытался дёрнуться ко мне, но вокруг его ног выросли водные щупальца, и он, взмахнув руками, упал лицом в асфальт.
— Вась, ты мне скажи, — я присел на корточки рядом с ним, — какая логика в нападении на мага? Не пойму.
— Пистолет пробивает защиту первого ранга, — простонал Василий. Он повернул голову и асфальт окрасился красным: нос у парня оказался разбит.
— А с чего ты взял, что он первого?
Мне действительно было интересно. Надо же понять, как мыслят местные бандиты. Мне с ними, надеюсь, работать ещё.
— Вы же поступать приехали, — промямлил Вася, пытаясь встать, но у него не получалось. Водные щупальца держали крепко. — Значит первого ранга максимум.
— Не понимаю, откуда такая самонадеянность? — удивился я, — только вчера на экзамене несколько княжичей и графский сыновей показали второй ранг.
— Так то княжичи и графья, — Василий умудрился посмотреть на меня из положения лежа, — а он не титулованный, кольцо треугольное, а у тебя вообще нет. Я думал ты простой слуга.