Тень Королевы (ЛП)
Она отвернулась от храма и сосредоточилась на своей цели: здании Сената. Корде сжимала подлокотники на своем стуле немного сильнее, чем было на самом деле необходимо, верный признак того, что она нервничала, но ее лицо оставалось неподвижным и спокойным. Амидала-маска была на месте. Падме нужно было только убедиться, что она не одела ее случайно.
Транспорт пришвартовался у незнакомой двери, но NON-3, не колеблясь, подвел их к ней. Дроид нажал кнопку, и дверь открылась. Амидала и Падме сканировали свои удостоверения личности по дороге и без проблем прошли в здание.
Проблемы начались, как только они вошли.
«Это неправильно», - сказала Падме..
В коридоре было темно, свет даже не загорелся, когда были просканированы удостоверения Амидалы. Сенатор и служанка стояли рядом со стеной, в то время как NON-3 прогуливался по середине коридора, как будто ничего не случилось.
- Нонни, - сказала Корде так тихо, как могла, своим голосом Амидалы. «Нонни, вернись».
«Сенатор, мы опоздаем». Теперь дроид определенно был неуклюжим. Его речь была почти неузнаваема.
“Мне это не нравится” - сказала Падме. Она хотела бы иметь королевский пистолет, но в здании Сената оружие было ограничено, и поэтому оба они оставили свои бластеры дома.
“Сюда кто-то идет, - сказала Корде. Она сделала несколько глубоких вдохов, и Падме поняла, что она готовится к нескольким различным результатам. Падме положила на ладонь маячок, который должен был предупредить Тайфо об их местонахождении.
“Что ты здесь делаешь?- Вызов был брошен как раз перед тем, как заговорившая фигура вышла из тени, и Падме потребовалось мгновение, чтобы узнать голос.
“Сенатор Органа", - сказала Корде, ее Маска Амидалы все еще твердо стояла на месте. Отец, с которым они с Падме познакомились на одном из приветственных обедов. Корде отреагировала, не теряя ни секунды. “Мое извинение. Мой протокольный дроид сказал мне, что меня здесь ждут.”
Сенатор Органа был почти двухметрового роста, с элегантно уложенными волосами. Теперь, когда он присоединилась к ним в тусклом свете коридора, вид у него был суровый, но самым драматичным было то, что с его плеч свисал тяжелый плащ.
- Сенатор Амидала, верно?- Спросил Органа, а затем продолжил, услышав кивок Корде. “Единственное, что здесь ожидается, - это команда дроидов-разрушителей. Эта секция должна быть переделана. Это было на сегодняшнем брифинге.”
Корде на мгновение растерялась, хотя Органе этого было явно недостаточно. Падме прочитала дневной инструктаж, и никаких упоминаний о сносе не было сделано. Дроид нарушил неловкое молчание.
- Сенатор, - сказал НОН-3. - Я напоминаю вам, что сегодня у вас запланирована экскурсия по нижним этажам здания Сената. На—”
- Хватит, Нонни” - рявкнула Корде. Дроид немедленно замолчал.
“Этот дроид неисправен, - сказал Органа.
-Я в курсе, - сообщила ей Корде. “Я отправила несколько заявок на ремонт, и все они были возвращены мне, уверяя, что с дроидом все в порядке.”
- Позвольте мне послать одного из них. Органа вытащил из кармана под плащом датапад и что-то быстро напечатал.
- Сенатор,-сказал НОН-3, - мне доложили о явке в службу технического обслуживания. Я должен немедленно связаться с ними. Вы можете найти дорогу домой отсюда?”
“Я выведу сенатора отсюда,” сказал Органа.
Падме была рада, что за ней стоит Корде. Корде преуспела в том, чтобы оставаться в характере, и с ее закрытым лицом, Падме позволила себе на мгновение увидеть пренебрежительное отношение сенатора Органы.
- Благодарю Вас, сенатор” - сказала Корде.
“Я рада, что нашел тебя до того, как начались взрывы, - коротко сказал Органа. “Ты бы никогда не выбралась оттуда живой.”
Корде ничего не сказала, и Падме предположила, что Органа истолковал это как благодарное признание. У Падме было несколько десятков вопросов, но она не могла задать их в своем нынешнем положении. Вместо этого ей пришлось довольствоваться тем, что она последовала за ними обратно через дверь. Органа смотрел, как Корде садится в транспорт, а затем отвернулся, когда Падме устроилась рядом с ней. Они ехали обратно в резиденцию сенатора в полном молчании, и водитель дроида не стал задерживаться после того, как она высадила их.
- Это не заняло много времени, - сказал Мариек, когда она встретила их на платформе. “Где этот чертов дроид?”
- Внутрь,” сказала Падме. “Сейчас.”
Так быстро, как только могла, Падме рассказала обо всем остальным. Лицо Тайфо становилось все темнее и темнее, пока она говорила, но никто не отреагировал, пока она не закончила.
“А почему сейчас на тебя покушаются?- Сказала Версе. “Пожалуйста, не поймите меня неправильно, но вы еще ничего не сделали в Сенате, и на данном этапе обвинение Ганрея будет продвигаться вперед без вас.”
- Смерть сенатора из-за ее собственной глупости может быть использована любым способом, - сказала Падме. - Чтобы дискредитировать НАБУ, возможно даже дискредитировать канцлера, потому что он был за мое назначение.”
“Это не имеет никакого смысла” - сказала Версе. - Даже если торговая федерация настолько мелка. Твоя смерть привлечет больше внимания, и ты думаешь, что они захотят меньше.”
“Я не думаю, что кто-то действительно знает, чего хочет Нут Ганрей, - сказала Мариек.
“Тут есть один плюс, - сказала Корде. Она как раз снимала с головы медный головной убор.
- Что?- Раздраженно сказал Дормэ. Она подняла головной убор и положила его обратно на туалетный столик.
- Водитель дроида даже не взглянул на тебя, - сказала Корде Падме. - Органа с таким же успехом мог бы говорить с одним человеком.”
- Один человек, которого он теперь считает сенатором, неспособным читать свое собственное расписание или управлять собственным дроидом!- Возмутилась Дорме.
“Это определенно не принесло Амидале никаких очков с ним", - сказала Падме. “И он очень влиятельный человек в Сенате.”
“Ты можешь попробовать еще раз, - сказал Тайфо. “Я знаю, что ты можешь завоевать его, если понадобится.”
«Спасибо, сержант», - сказала Падме. Она нахмурилась. «Есть одна вещь, которую я бы очень хотел знать».
«Кто перепрограммировал нашего протокольного дроида, чтобы он попытался устроить вашу смерть?» сказала Версе. Она начала извлекать булавки из волос Корде, сглаживая их там, где головной убор заставлял их торчать пучками. Если были какие-либо сомнения в их преданности, Падме сейчас отвергла их всех. Каждая из ее новых служанок была по-своему в ярости и готова к бою.
«Ну, да, это так, - сказала Падме. У нее был далекий взгляд в глазах, который она знала, что они все узнали. Амидала была глубоко в политике сейчас. «Но что еще более важно: что там делал Органа??”
Глава 7
Последствия причудливой неисправности NON-3 произошли немедленно. К следующему утру в "голоньюс" появилось несколько статей о том, как молодая, недавно прибывшая на Корускант сенатор Амидала чуть не погибла из-за того, что не смогла прочитать инструкции. Первый репортаж, написанный из уважаемого источника новостей, действительно упоминал неисправного дроида в последнем абзаце истории, но ни одна из более сенсационных голограмм этого не сделала. Поэтому, когда сенатор Амидала вошла в Сенат на свое первое официальное заседание, она сделала это под облаком любопытных взглядов.
- И явная некомпетентность.- Падме швырнула оскорбительный датапад на свой новый стол.
“Никто этого не говорит, - заметила Корде.
“Никто этого прямо не говорит” - поправился Дорме. “Они все уже довольно близко подобрались.”
Версе осталась в резиденции, чтобы прочитать все статьи по мере их публикации. Она проводила анализ текста в них, чтобы увидеть, сможет ли она идентифицировать одного автора—среди прочего,—но она еще ничего не придумала.
- По крайней мере, сенатор Органа не был допрошен, - сказала Корде. “Он даже не упомянут.”
- А ваша таинственная служанка значится только как помощница, - добавила Мариек. Сегодня она была одета в модифицированную версию униформы НАБУ, так как шляпа, которая обеспечивала защиту как от солнца, так и от возможного мусора, была ненужной для сенатского этажа.