Будем жить! (СИ)
Ну, это всё лирика. Самое интересное на сегодняшний день – это именно панцирник. Насколько нам дед описал эту скотину, выглядеть должно как помесь крокодила, черепахи и панголина или броненосца, кому что больше нравится. Травоядное, точнее – растительноядное. Жрёт листья посочнее, плоды, не брезгует водорослями речными, ну и прочим калорийным кормом. Может и мясца хватануть, но исключительно по ситуации, само не охотится, при всех своих характеристиках. А характеристики – мама дорогая… Строение тела – прямоходящий крокодил. Ага, я тоже не знал – оказывается, даже у нас на старушке-Земле подобное шаталось во времена мезозойские (или палеозойские, или другие -зойские, чёрт его знает), в Австралии не слишком-то и давно процветало, и оставило после себя кучу костяков и прочих деталей организма. Крокодил – только с длинными лапами, и не в раскоряку, как у нормальных водоплавающих тварей, а вниз от самого туловища, как у нормальных наземных хищников. Зато с прекрасными когтями на этих замечательно длинных лапках. Беговой крокодил – правда, здорово?! Но это на Земле, называлось это извращение природы «квинкана», спасибо деду-полиглоту за информацию. Здесь – помимо строения тела, от крокодила (именно сухопутного) больше ничего нет – разве что когти есть, к слову, не уступают по длине и остроте медвежьим. Да, хвост тоже такой… крокодилий. Ударом дерево в полметра диаметром ломает на раз!
Всё тело зверюги покрыто замечательным панцирем, латного типа – то есть из массы крупных чешуй, накладывающихся одна на другую как черепица на крыше. Прочностью этот доспех не обижен, автоматная пуля пробивает только в упор, да и то не в любом месте. Впрочем, самые крепкие чешуи на хребте, а туда охотники стреляют редко… От черепахи же у этого зверя голова – на вытягивающейся, если надо, чуть не втрое шее, естественно, бронированная, но без зубов. Вместо зубов – клюв, тоже очень похож на черепаший. Всё это счастье вырастает в длину метров до трёх, попался разок и почти четырёхметровый экземпляр, весит килограммов под триста, однако обладает нежнейшим и на удивление сочным мясом – в любом варианте приготовления. Но подстрелить такое довольно сложно – по лесу оно не гуляет, а исключительно питается, остальное время предпочитает где-нибудь отлёживаться, для охотника встретиться с панцирником – уже удача. «Зверёк» крайне пугливый – не как тапир, который при всей своей осторожности на видимого врага, да ещё будучи раненым, прёт как бульдозер, снося любые препятствия! Этот чешуйчатый как раз именно трус – делает ноги по любому поводу, а с учётом того, что панцирь очень хорошо защищает его от практически любой угрозы… Как охотиться на африканского окапи – только что-то где-то хрустнуло, запахло или блеснуло, и можно возвращаться, охота провалена, окапи свалил…
- Вы, бойцы, если панцирника скрадёте – главное, не спешите. Поспешишь – людей насмешишь! Он так-то ленивый, может и полдня валяться… ну, сам-то я не видел, а говорят люди, и не трепачи какие, суръёзные охотники… А стрелять его лучше в самую башку, ну или сзади куда получится – спереди в грудь смысла нет, почти наверняка в рикошет уйдет, да и сбоку тоже… пятьдесят на пятьдесят. Близко подходить опасно, если совсем перепугается, может и когтями полоснуть, и хвостом хребет перебить с одного удара! Зато если панцирь с добычи содрать – и в котелок его, даже без соли вкуснятина!
Вот и ловим деликатес… скорее, ищем. Два дня шерстили местные дебри, пока вот, надыбали! Лежит себе, башку над болотцем высунув, то ли дрыхнет, то ли в засаде… хотя оно травоядное, как нам обещали? А мне, как назло, чихать хочется – сил нет! Перед носом развесилась местная разновидность орхидей – нет, так-то оно может быть чем угодно, хоть шишкой или кактусом, если по-научному! Но внешне выглядит как огромный чёрно-фиолетовый… ну, такая фигня из торчащих в разные стороны узких как-бы бутонов (правда, в отличие от нормальных цветов – твёрдых как орех), сдобренная здоровенными острейшими иглами, так что даже не разберешь – то ли оно колючая ветка, то ли всё же «семицветик чёрненький» такой, специфический! Эту штуку и вовсе за цветок не считали бы – но пахнет, зараза… Сильно пахнет, и очень приятно – смотря для кого, конечно – хоть и недолго (декаду-две перед сезоном дождей), так что за неимением прочих претендентов это вот и назвали орхидеей. Даже дарят иногда уже – кто посмелее или поглупее, воздействие запаха и прочей пыльцы на человека пока что никто изучать и не пробовал… м-да, если там вообще есть пыльца, конечно.
Сильный сладковато-прелый аромат вызывает стойкий свербёж в носу. Пытаюсь дышать ртом, но толку чуть – тем более, сопеть нельзя и кашлять тоже! И двинуться не могу, твою дивизию! Я уже наступил на крупную ветку папоротника и даже прижал её к земле – дёрнусь, и она выпрямится, с шелестом и хрустом. А День ещё не добрался до места, откуда сможет попасть в башку этого… надеемся, оно и есть панцирник. По описанию и парчке принесённых Валерьянычем фотографий (одна из них газетная, аккуратно завёрнутая в целлофановый пакет – с заметкой, в которой Валерьяныч упомянут как один из открывателей этой скотины; надеюсь, насчёт вкусовых качеств не соврал дед, иначе я ему, натуралисту-любителю хренову, что-нибудь организую в благодарность за развод!) – похож, но в этом Мире доверять даже собственным глазам надо с осторожностью… Да сколько он там ползти будет?! Тридцать метров, блин, я щас сдохну! День, сволочь, у тебя минута, потом я за себя не отвечаю!
Пытаюсь любыми средствами отвлечься от зуда в носоглотке. Валерьяныча я уже вспомнил и обматерил, Фролова-Альцева помянул, по родственникам Ерошина, из-за которого, собственно, мы вообще в этом Мухоср… Лукоморье, оказались – прошёлся, если хоть половина сбудется, прикопают и меня, и самого Ероху… Меня за собственно пожелания, его – за то, что до такого довёл… Да сколько ж можно?! Левая рука удерживает ещё одну ветку папоротника, в правой – рукоять моего А762; ремень, зараза, опять соскользнул с плеча, и если я выпущу автомат – он окажется на земле. Ветку отпускать себе дороже – меня заклеймят как главного виновника всех и всяческих несчастий… Вот носил же всегда на одноточке, а тут показалось, что в зарослях будет удобнее в нормальном варианте – перецепил, подогнал, на шею повесил… дятел! Поначалу удобнее вроде и было, пока не начались настоящие заросли. А как залезли чуть поглубже, так и автомат из рук выпустить – страшно до дрожи, вокруг постоянно кто-то кого-то чавкает, и кажется – прямо над ухом… и заросли надо распихивать, хоть руками, хоть мачеткой… Автомат, висящий на шее, оказался малоподвижным – влево стрелять милое дело, а вот вправо, одной рукой, да в джунглях – хрен перекинешь! Пришлось перевесить временно на одно плечо, рулить стало удобнее, зато ремень начал спадать с регулярностью солнечного заката… то бишь, постоянно и неизменно, но гораздо чаще.
Всё, я больше не могу! Даже если мне придётся до последнего дня службы питаться перловкой и тушёнкой из рогачатины – плевать! День, Весло – вы сами виноваты, я терпел как истинный ниндзюк, но есть вещи выше человеческих сил! А…Ап…АААП… БА-БАХ! А-А…ААП… День, ты СКОТИНА!!! Ну почему именно сейчас?!
Это был бы чих века! Местного века, который на треть дольше Земного! Удовольствие, сравнимое с наслаждением после долгого ожидания очереди у писсуара… Но именно этот миг День выбрал для выстрела! Выстрелил, гад, именно в тот самый момент, когда я уже почти… в тот самый… почти чихнул. Ничего страшного? Так он этим выстрелом весь настрой сбил! Обломщик, гореть тебе в чистилище… и ради чего, я вас спрашиваю? Ради вот этого здоровенного червяка, отплясывающего сейчас помесь капоэйры с танцем живота на месте бывшей грязевой лужи?! Погодите… там ведь панцирник должен был быть?! День, Весло, валим отсюда нафиг! Или этот змейс нами пообедает!
- Так, мужики, по мне, мы чего-то заигрались. – подвожу я итог примерно через полчаса бега с препятствиями, хотя кто в настоящем лесу бывал, понимает – бег там понятие весьма относительное. – Эта охота дурацкая… Могли ведь и нарваться, и здорово нарваться! И я тоже, конечно… народ, мы вообще-то военослужащие. Вопросы и предложения будут? – если честно, сам дурак. Дед этот, со своими байками… но повёлся именно я! Мог же сразу послать... пусть не прямо старику в лицо, но своим-то должен был мозги вправить?! А я наоборот, в первых рядах, и в атаку с шашкой наголо… даун тупорылый! Стыдно-то как… а если бы кого-то эта тварь задела?! Пускай просто руку или ногу сломала, про более тяжёлые последствия и думать не хочу?! Детство в жопе заиграло?!