Гном 2: Орден стражей (СИ)

— Но все же в своем памятном ритуале вы говорите о трех стражах, как о погибших, — настаивал Тахон.
— Ну так, он и погиб, только не в нашей памяти.
— У него же навык "Регенерация", как у всех нас, — продолжал Тахон.
— Верно, навык спасет тебя от небольших и даже серьезных ранений, — настаивал на своем старейшина. — Но если стража разорвут на несколько кусков, его уже не сшить, как тряпочную куклу. Ты пойми, Хард дошел до самой горы, в надежде, что Стен Рыжая Борода все таки разжал кулаки, упал где-нибудь по дороге в укромное местечко и с переломанными костями лежит регенерирует. Но не было и следа, страж обошел гору, как только смог, но не нашел и признака хоть какого-то подъема. На нее не забраться. И к тому же возле горы ему явно дали понять, что потомки поверхностных гномов должны держаться подальше.
— Так и что нападения на скот продолжились? — уточнил Тахон.
— В том то и дело прекратились, мы подумали, что спугнули грифона и тот боится показываться в наших землях.
— Я вспомнила еще один момент! — вскочила эльфийка. — Это важно! Я читала, грифоны обладают "садистскими наклонностями" и любят по кусочку отдирать мясо от своих еще живых жертв.
Тахон встал и посмотрел каждому присутствующему в глаза и тихо, но внятно произнес:
— Есть мысль, что нашим братом обедают на протяжении этих лет, возможно, он испытывает ужасные страдания. Грифон отдирает кусок плоти, а навык регенерирует его вновь.
Остаток вечера стражи просидели молча, смотрели на догорающие угли камина, после также молча встали и разошлись по своим комнатам.
 Глава 19 Люси Кривая Коленка 
— Мам, а где похоронен мой отец?
Тахон стоял с мамой на каменной стене крепости стражей и смотрел вдаль. Услышав это, Лили хотела обнять сына, но решив, что боевому командору ордена не пристало выглядеть дитем у всех на глазах, просто подошла ближе и взяла его под руку.
— Ты же в курсе как нас называют "настоящие" гномы? — тихонько сказала Лили.
— "Поверхностные"? — ответил Тахон и не дожидаясь ответа добавил. — Или "наземные". Знаешь, мам, я никогда не видел гномов под горой и по словам дедушки они вовсе не плохие, просто вера в предков и камень их очень крепка. Считаю, гнома определяет не место рождения, а его поступки. Уверен, среди глубинных сородичей имеются подленькие личности. Особенно после истории с големами. А среди своих знакомых гномов я плохих не видел. Да, они могут быть грубыми, резкими и даже нагловатыми, но при этом вовсе безобидные. Они могут смеяться и подшучивать над тобой всю жизнь, но никогда не предадут.
— Сынок, для гнома ты прожил еще мало лет, — перебила Лили. — Тебе сильно повезло с друзьями. Но увы, среди нас тоже есть подлые гномы. Наш мир огромен, Гидания лишь его клочок. Да что Гидания? Ты вырос в деревне и видел только замок. Пойми стражники в замке лорда Симон не простые гномы и люди с улицы. Капитан Гурд Дубовая Башка их лично принимал. Когда-то он здорово им помог каждому и теперь они чувствуют себя обязанными... Ему... Не тебе... Тебя они приняли потому, что капитан в тебя поверил. Как в них когда-то.
Гномы постояли немного молча, Лили грустно продолжила:
— Стражи хотели спустить тело в люльке и придать земле. Я не позволила.
— Почему? — удивился Тахон. — Ведь мертвых гномов положено закапывать.
— На поверхности да, — мать серьезным взглядом посмотрела командора. — Тахон, твой отец он... — Лили вдруг занервничала и губы ее задрожали. Гномка на мгновение вдруг засомневалась. — Твой отец он не обычный гном.
— Как это? — удивился Тахон.
— Он родился под горой в благородной семье из касты воинов, — Лили оглянулась и еще больше засомневалась в своих словах. — По крайней мере он так рассказывал. Ему нельзя в землю, понимаешь? Да, он сбежал на поверхность и потерял связь с камнем. Стал для гномов "недостойным" и обратной дороги ему не было. Я не могла закопать тело в землю. Камень, конечно, не принимает после смерти тех, кто от него отвернулся, но только решать это не нам.
 
Командор смотрел на мать с открытым от удивления ртом.
— Я был очень мал, но и подумать не мог, что мой отец воин, — тихо проговорил Тахон.
— А он и не был воином, — поправила Лили. — Я сказала он родился в касте воинов. Это значит, воином ему предстояло стать. Если б не сбежал.
— Почему?
— Что, почему?
— Почему он сбежал? Что-то произошло? Он... Что преступник? — командор развернулся и обнял мать.
— О, нет, твой отец самый лучший гном на свете. Он никогда не рассказывал о причинах своего побега, да я и не расспрашивала особо. Уверяю тебя, отец не мог ничего натворить непристойного.
— Что такое каста? — спросил Тахон.
— Я мало что знаю об этом, — ответила Лили. — Думаю это что-то вроде разделения на богатых и бедных, ремесленников и торговцев, нищих и слуг. Сынок, если у них есть свой король, то это вполне логично.
Лили взяла сына за руку и повела вниз по каменным ступенькам на площадь. Между крылом крепости и башней командора было пространство, своего рода узкий проход, кончающийся тупиком. Тахон шел впереди, медленно, рассматривая все на своем пути.
— Он лежит в конце, возле горной стены, — произнесла Лили.
Командор сделал еще несколько шагов и увидел гору каменных булыжников.
— Я похоронила его в камне, как положено гному его рода, — уже громче и с гордостью в голосе произнесла гномка. — Стражи выдолбили в скале углубление под тело и завалили камнем.
Тахон подошел к могиле отца и молча простоял до самого вечера.
***
Вечером друзья вновь собрались на третьем этаже в крепости командора. Гномы с нетерпением ждали весь день рассказ старейшины про других двух погибших стражей. Тахон с Брацом уселись в кожаные кресла, ведьмы с эльфийкой и Лили расположились на диванчиках. Братья близнецы хорошенько растопили камин, принесли и накололи еще дровишек, дабы не бегать во время рассказа на склад и ничего не прослушать. Сели на шкуру неизвестного животного возле очага.
— Давай, Брац, не томи, — не выдержал Ихард.
Старейшина погладил свою длинную седую бороду и начал рассказ:
— Люси Кривая Коленка, я помню тот день когда она появилась в нашей крепости. Дерзкая, молодая гномка с короткими рыжими волосами. Телепорт перенес ее в бессознательном состоянии. Она праздновала свой день рождения в одном из трактиров и изрядно "подустала" в тот день. Проспала трое суток, а когда проснулась, подумала, что мы ее похитили. Я не стал ей ничего объяснять, да и бесполезно это было на тот момент. Просто отпустил на все четыре стороны. Погуляв по крепости, Люси поняла, что никуда ей не уйти и со временем поутихла. Как-то сидим за столом в столовой, ужинаем. Бах, открывается дверь, она вошла и тихонько села с краю. Проголодалась, стало быть.
— Я ее понимаю, — тяжело вздохнул Ихард, достал из кармана кусок сушеного мяса, жесткого, как кожаный ремень. Вцепился в него зубами и со всей силы откусил кусок. Заметил, что все на него смотрят, сделал удивленное выражение лица и протянул мясо брату.
— А почему ее звали Кривая Коленка? — спросил Рихард, взяв кусок мяса из рук брата. — Она что, хромая была?
— Нет, вовсе не хромая, вполне даже здорова, — ответил Брац. — Фамилия у нее такая. Оказалось в роду у нее все Кривые Коленки. Может по названию деревни, а может предок ее и правда прихрамывал.
Старейшина на мгновение задумался и не спеша продолжил историю:
— Люси сражалась мечом. Скажу вам вполне неплохо. Далеко не у каждого стража в этой крепости хватало сил ее победить на учебных тренировках. Гномке не хватало хладнокровия, она вся кипела эмоциями во время боя, словно котелок с водой на костре. Часто это выходило ей боком. Но она не отчаивалась, вставала, шмыгая носом, и продолжала биться. Дерзкая и настырная. Искусству боя на мечах обучил ее отец, говорят он был мечником в королевской армии. А еще ходят слухи, что папаня ее вовсе не гном был, а человек. Это, конечно, слухи. Мы никогда ее не спрашивали об этом, да и не похожа она была на полукровку.