Гном 2: Орден стражей (СИ)

— Все может быть, — вздохнул Брац. — Давайте лучше веселиться, день рождения все-таки.
 Глава 14 Состязание кузнецов 
Командор вернулся из шахты в склеп. Стена полностью опустилась, стражи смотрели молча сквозь проход. Передними открылась огромная комната. Всем своим видом похожая на древнюю кузницу. В центре стоял большой горн до самого потолка. Такой конструкции никто из стражей никогда не видел. Дело в том, что внутри него каким-то неведомым способом текла раскаленная лава, от этого печь постоянно раскалена до большой температуры без угля и дров. Стражи прошли в помещение, в нем было довольно-таки светло, на стенах росли грибы, похожие на мох, от них шло приятное зеленоватое свечение. Брац обошел вокруг горна и покачал головой:
— Печь уникальна, с передней стороны это горн, который лишен необходимости в больших мехах, а с задней стороны это печь для переплавки руды в слитки, — восхитился Брац. — Смотри, командор, вот сюда загружаешь руду и древесный уголь, когда она расплавляется, поворачиваешь эту ручку и разливаешь по формам.
Старейшина снова обошел печь.
— Но самое интересное не это, — продолжил Брац. — Рядом стоят формы для отлива специальных слитков, они гораздо тоньше. Знаешь для чего?
— Ну, говори уже, не томи, — нетерпеливо ответил командор.
— Оглянись вокруг, — продолжил старейшина. — Верстаки, десятки наковален, различной формы и размеров, куча разного инструмента, лекало ничего не напоминает? Кувалды, круглые молотки. Стол со стальной поверхностью.
— Слушай, если на оружейную кузницу это не похоже, — Тахон погладил рыжую бороду. — То значит это мастерская мастера-бронника? Я просто никогда ее раньше не видел.
— Точно! — вскрикнул от радости Брац. — Это не только мастерская по изготовлению доспеха, но и цех по изготовлению листовой стали. Смотри, раскаленные слитки разливают в тонкие формы, после их отбивают кувалдами на этой широкой наковальне. Но чтобы сталь была еще тоньше, прокатывают на вот этом приспособлении между двух стальных валов.
— Вот это технология! — удивился Тахон, он никогда не видел, как куют доспехи и дед Архид не рассказывал. — Теперь понятно, как переплавили те зеленые слитки на складе.
Стражи разошлись по мастерской, каждый смотрел на то, что ему казалось интересным.
— Может, слезешь уже с меня, — пробормотал Ихард. — Вцепилась, как кошка когтями.
Ведьма опомнилась и встала на ноги.
— Не нервничай, волосатик, — ухмыльнулась Тать. — Когда ты в последний раз держал на руках красивую молодую девушку? Дай-ка подумать, никогда?
— Вообще-то, я был женат, — утвердительно сказал Ихард.
— Осталось только вспомнить, это было при этой королеве или при ее бабушке, — расхохоталась ведьма.
Эльфийка подошла к одному из столов. На нем лежали в коробочках различного рода заклёпки, пластинки, штифты и прочая мелочь из металла. Над столом висела полка со старыми книгами. Вира взяла одну в руки и стала рассматривать.
— Это пособие, своего рода инструкция, — громко сказала Вира. — По изготовлению нагрудника.
Эльфийка взяла еще одну книгу с полки.
— А в этой написано, как сделать шлем, с рисунками и всеми подробностями.
Рихард дошел до конца комнаты. Возле дальней стены, снизу, имелся каменный желоб, высотой, примерно, гному по пупок. В нем из одной, стены в другую текла вода.
— Ох, ты ж... — воскликнул Рихард. — Это же проточная вода.
Гном набрал ее в ладоши, преподнёс к губам и отпил, потом еще.
— На вкус, как вода, только странная, пью и не могу напиться.
— Скорей всего она для закалки металла, — подошел к нему Брац.
— Вот бы нам в крепость провести эту воду. — улыбнулся Рихард. — И лаву, как в эту печь, вот бы зажили тогда.
Тахон осмотрел инструменты, верстаки и приспособления. На некоторых столах лежали части наколенников и наплечников из зеленого метала, гном взял один из них в руки:
— Видимо это неудачные экземпляры.
— О, я слышал, при изготовлении доспехов получается много брака, — подошел к нему Брац. — Особенно при закалке. Если тонкий листовой металл закалить, как меч или топор, он может стать очень хрупким, или вовсе лопнуть. Самое главное, трещина может оказаться внутри, а снаружи дефекта не видно. Тогда воина ждет неприятный сюрприз на поле боя.
 
— Дедушка был бы рад увидеть такую мастерскую, — произнес Тахон. — Нам нужны доспехи из такого металла.
— Это повысило бы шансы на победу, — серьезным голосом поддержал старейшина.
— Но дедушка уже стар и к тому же он ковал всю жизнь оружие, опыта нет в тонких металлах, — продолжил командор. — Нам нужен мастер-бронник. Где же его взять?
Тать все это время стояла в сторонке и зевала, прикрывая рот ладонью. Все эти железяки казались ей скучными и вовсе не нужными.
"Ну зачем воину стальной нагрудник, если она может своей магией сжать его в размерах так, что тот и вздохнуть не сможет" — считала ведьма.
— Ладно, раз уж мы теперь в одной лодке, могу посодействовать.
— Каким образом? — вежливо спросил Тахон.
— Я могу разослать, через своих ворон, сообщение всем стражам, — продолжила Тать. — Пусть поищут в тех местах, где сейчас находятся, мастера.
— Отличная идея, Тать, — улыбнулся Тахон. — Вира, напиши, пожалуйста, девятнадцать одинаковых записок.
***
Командор сидел на кресле в главном зале. Тахон приказал убрать деревянную трибуну и поставить дорогое, обитое кожей, большое кресло. Запретил всем стражам называть его троном и несколько раз, для особо непонятливых, повторил:
— Зачем стоять, когда можно сидеть!
На прошлой неделе в крепость вернулось трое стражей, каждый привел по кузнецу, которого смог разыскать в тех краях, где находился. Тахон собрал всех в зале, дабы решить, кто подходит из мастеров, а кто нет.
— Вы знаете где находитесь? — спросил Тахон кузнецов.
— Ну, в какой-то крепости наверху горы, — ответил один из работяг.
— Верно, это крепость ордена стражей горы Морок, — продолжил Тахон. — А я, командор этих стражей. Создатель собрал нас тут, для защиты мира от зла. Слышали что-нибудь о вылазках темных сил?
— Слышали, — хором промычали работники.
— Отлично, сэкономим кучу времени на болтовне, — улыбнулся Тахон. — Как вы уже поняли, нам нужен мастер-бронник. Не просто мастер, а лучший в своем ремесле. Хочу сказать сразу. Вы увидели то, что не должен знать никто их простых жителей Гидании. Сегодня увидите еще больше, саму кузницу создателя. В замке останется только один из вас, остальные умрут, унеся с собой секрет. У вас будет две недели, чтобы создать нагрудник в этой чудо-кузне. По итогам, лучший кузнец станет мастером-бронником нашего замка. Двое других, случайно упадут с горы.
Кузнецы заохали, стали нервно переглядываться между собой. Сидящие в зале стражи, оживились и стали перешептываться, им тоже не понравилось решение командора.
— Теперь по очереди подходите ко мне и представляйтесь, — сказал Тахон и кивнул одному из кузнецов.
Первый, оказался гном в отличном кожаном фартуке и рубахе с засученными рукавами.
— Мое имя ГедонПодотринос, я бронник в королевской кузнице, изготавливаю лучшие доспехи для королевских генералов, — начал первый кузнец.
— Вы что, притащили мне кузнеца самой королевы Лидии? — прервал рассказ командор, обратившись к стражам.
Один из них встал и почесал затылок:
— Так в записке же ясно было написано: "лучшего из лучших". Ну я, как раз, был в столице...
— И как же тебе удалось, выкрасть целого гнома, прямо из замка, из-под носа королевских мечников? — удивился командор.
— О, это целая история, как-нибудь расскажу за кружечкой пенной медовухи, — улыбнулся страж и сел на место.
— Продолжай, — Тахон обратился к кузнецу. — Знаю я нескольких Подотриносов, в замке лорда Симона живут и трудятся. Одна из них влюбилась в меня по уши. Случайно не родственники твои? Родан что-то упоминал про замок.