"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Новый удар совпал с появлением из-за кромки стены зыбкого силуэта. С руки сам собой сорвался божественный кулак, мигом настигший фигуру противника. Та исчезла из поля зрения еще быстрее, чем появилась. И пусть это обстоятельство серьезно всполошило солдат, заставив их еще пристальней глядеть по сторонам, новые враги показываться не спешили. И в то же время внутри замка стал зарождаться какой-то шум. Раскрыв карту, я отметил, что часть неприятелей потянулись прочь от входа, в глубину замка. Затем одна из красных точек, отображавших противника, погасла, окончательно упокоенная. «Выходит, она действительно сдержала обещание?» — пронеслось в голове. — «Следует поспешить, иначе ее там прикончат».
  
— Поднажали парни! — крикнул оруженосцам, и те послушались, заработав с удвоенной энергией. И это дало свои плоды. Преграда зашаталась сильнее. Послышался особенно громкий треск, створки чуть подались внутрь.
— Приготовились! — пожарной сереной взревел Гвинед.
Следующий удар стал завершающим, ворота с громким треском распахнулись. В проход тут же ступили первые солдаты и только тогда враг, наконец, решился атаковать. На стенах взмыли баньши, свора призраков показалась у входа, а уже за их спинами расправил крылья призрачный дракон. Они все были обречены.
Волны святой магии прокатились по камням, божественные кулаки полетели в дракона. Последний на миг окутался туманом, безвредно переждав атаку, но его это не спасло. Во вновь вернувшего форму дракона врезалось белое пламя, заодно испарив всех призраков на своем пути.
— Вперед! — приказал солдатам, перекрывая поток огня.
Первой в замок ворвались два паладинских отряда, прокатившихся по противнику словно асфальтовый каток. Ворвавшейся следом группе инквизиторов осталось только добить и без того израненного дракона. А уже на зачищенную местность вошел Клемент с выводком ящерок.
— К донжону, — приказал я, с усилием стряхивая себя. Первый этап сражения прошел невероятно легко, но расслабляться я себе не позволял. И не зря. Прозвучавший из центра замка грохот подсказал, что нам требовалось поспешить.
— Бегом! — крикнул, сам подавая пример.
Дорога, по обыкновению, оказалась извилистой. Каменная мостовая вильнула влево, обходя вставшую на пути усыпальницу, затем резко качнулась вправо. И в этот самый момент неприятель решился на еще один ход. Причем отнюдь не с той стороны, откуда я ожидал. Враг обрушил удар на наш тыл.
На крыше уже пройденной усыпальницы показался закутанный в плащ маг, опустивший на арьергард отряда плотный ядовитый туман. И в это же время со стороны ворот показалась целая свора нежити, возглавляемая призрачным драконом. Мертвецы влетели в раскинувшее щупальца облако, однако это не стало концом для арьергарда. Туман сразу же засверкал белыми всполохами, вспышками пламени, а чуть позже призрачный дракон вылетел назад, зияя обширной раной. Вслед за ним устремился архангел. Волны святой магии обрушились на показавшего зубы противника, развеяв большую его часть. И только предводитель мертвецов сумел сбежать, перекатившись через скат крыши. Я не стал отвлекаться на его преследование, как и на помощь архангелу и направил отряд дальше к центру замка.
На оставшемся, довольно коротком пути к донжону нас никто задержать не пытался. Подозреваю, большая часть неприятелей сгинула в прошлых атаках. Что же касается меньшей, та обнаружилась у искомого места. И надо сказать, даже я, примерно представляя что увижу, оказался впечатлен.
Площадь перед центральной башней оказалась изрыта выбоинами, вывороченным из земли камнем. Сам же донжон словно был выдернут из джунглей, в которых пробыл несколько лет. Сквозь его кладку пробились лианы, целая сеть растений заслонила вход. А еще здесь же виднелись потеки эктоплазмы. Следы того, что духи отчаянно пытались ворваться внутрь своей главной твердыни. Но удалось ли это им?
— Вперед! — приказал я, чуть растерянным солдатам. Открывшийся вид впечатлил и их.
Мои сомнения разрешились, стоило только подойти ко входу в донжон. Едва я приблизился, как лианы ожили и убрались с пути. Впрочем, для того чтобы шагнуть внутрь, все равно пришлось приложить усилие. Живые лианы вызывали опасения и не только у меня одного. Однако настороженность к ним была напрасна. Растения нас не тронули, повинуясь воле своей хозяйки. Она же сама ждала ровно напротив входа.
— Лина, — проговорил я, оценивая замершую в полутьме фигурку.
Друид все также скрывалась за плащом с глубоко надвинутым капюшоном, но ее эмоции читались очень легко. Сжатая фигура, крепко стиснутое древко посоха. Девушка волновалась. Да и я сам не знал что сказать. Наша последняя встреча прошла не слишком хорошо. В тот раз чародейка едва не оказалась застрелена моей собственной рукой. А уж сколько слов было произнесено… И, что важно, даже сейчас я не думал забрать сказанное назад.
Но ведь имелась и другая сторона. Было пленение некроманта. Которое оказалось возможным исключительно благодаря вмешательству Лины. Те следы на дороге. Это свидетельства засады, устроенной девушкой. Также, как и труп верхового коня Криса, без которого ему пришлось удирать пешком, не слишком успешно. А затем Лина прислала с птицей письмо, в котором пообещала отвлечь врагов во время штурма, что и проделала. Пусть мы могли справиться без чародейки, чудовищного риска, на который пошла друид в попытке оправдаться, это не умоляло.
— Господин, донжон свободен от врагов, — нарушила молчание Лина.
— Да, я чувствую.
Что же решить? Забыть о проступке? Дать второй шанс?
— Не достоин прощения тот, кто стоит на месте, а не делает шаг вперед, — раздался из-за спины голос прелата. — И теперь я вижу движение навстречу.
— Подожди, Клемент, — остановил я святого, после чего обратился к Лине. — Ты должна ответить прямо на один вопрос. И только тогда я приму решение.
Девушка чуть склонила голову.
— Почему ты ушла и зачем вернулась?
Кажется, подобный вопрос я уже задавал, но тогда не получил внятного ответа. Но сейчас хотел услышать хоть какое-то объяснение со стороны девушки. Та некоторое время молчала, но затем все же заговорила.
— Я думала, что смогу и дальше жить одна. Но ошиблась.
Произнеся это, Лина замолчала, сжавшись еще сильнее. Она явно ожидала вердикта. Да к черту все!
— Ладно, ты принята назад. Но знай, еще одного шанса не будет.
— Спасибо, сир, — ответила девушка и неожиданно осела прямо на каменный пол.
— Да твою же мать! — я подскочил к Лине, рефлекторно коснувшись ее ладони, та показалась очень холодной. Интерфейс же показал, что у теперь уже вновь моей подчиненной почти не сталось маны и очков жизни. Подозреваю, прежде она держалась исключительно на морально-волевых усилиях.
— Клемент, помоги ей, — приказал, одновременно с этим наложив собственное исцеление.
Прелат кивнул, и окутал девушку святой магией. В то же время я поднялся на ноги и все же направился в сторону Сердца замка. Крепость уже давно следовало захватить.
Как уже говорилось, в донжоне врагов не осталось. Об этом свидетельствовала Лина, да и чутье скверны не подавало сигналов. По этому не оказалось ничего удивительного в том, что уже спустя несколько минут замок стал моей собственностью. После чего я оглядел свои новые владения и постарался как можно лучше запечатлеть их в своей памяти. Все для того, чтобы раскрыть интерфейс и с чувством глубокого удовлетворения начать уничтожать одно здание за другим. Постройки, в которые Крис вложил множество средств, времени, труда, все они обращались в щебень, дабы затем в виде части ресурсов попасть на Склад моего замка. Одновременно совершалась месть и взимание моральной компенсации, что могло быть прекраснее? Разве что такая же судьба других вражеских замков? Хотя должен признать, уже этот вид в немалой степени меня насытил.
  
Остановился я только тогда, когда из всех построек остались лишь стены, донжон и Гильдия магии. Первое могло пригодиться в случае внезапного появления врагов, для этого же требовалось и второе, служа еще и источником маны. Что касается Гильдии, то в ее библиотеке обязаны были храниться заклинания, которые мог изучить любой обладатель Книги магии. Собственно, туда я направился сразу, как только восстановил ману. В то же время в этой стратегической точке остался малый гарнизон, еще часть оказалась выделена на стены и в патрули. Впрочем, строгие меры безопасности предполагалось держать не долго. Лишь до того момента, как территория крепости и ее окрестностей будет полностью проверена. Затем большей части солдат надлежало направиться на отдых, да и мне самому идея немного перевести дух нравилась. Но это потом, пока же стоило собрать плоды победы.