"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
…
Чернокнижник очнулся в километре от места собственной смерти, посреди поляны, на которой находился лагерь союзных сил. Именно здесь он расположил точку воскрешения, сюда же вызвал дракона, когда собственная кончина стала лишь вопросом времени. А потому здесь уже присутствовали его питомцы, готовые по первому приказу встать на крыло.
Впрочем, настроения их вид не принес, главным образом из-за того, что к месту встречи прибыло только четыре дракона из шести. Запрос в Систему подтвердил печальный факт, за время своей смерти Алан лишился еще одного питомца. А ведь каждый из них был на вес золота. И в плане цены и в боевой эффективности. По крайней мере именно так обстояло дело до этого проклятого замка!
Не менее раздражающей являлась ситуация с экипировкой. На текущий момент Алан оставил на поле боя свои доспехи, артефакты и запас эликсиров. И в дополнение к тому очнулся без капли маны. В настоящий момент его имел шанс одолеть даже вшивый гоблин. Впрочем, чернокнижник был достаточно благоразумен, дабы предусмотреть такой вариант развития событий. Так что, коротко выругавшись, он направился к стоявшей неподалеку гидре, хранившей для него запасной комплект всего необходимого. Первым же делом Алан отхлебнул зелья регенерации маны высшей пробы, с удовлетворением отметив начавшую с удесятеренной скоростью восстанавливаться энергию. Экипировка для мага оказалась надета в кратчайшие сроки, и вскоре чернокнижник уже поднялся в небо.
Пять минут продолжалось игровое посмертие, еще почти столько же ушло на сборы и возвращение. Для битв мира «Земель» это являлось целой бездной времени. Зачастую битвы здесь заканчивались за меньший срок. Однако к моменту подлета Алана наступление все еще велось, показывая крайне скромные результаты.
В трех проделанных проломах виднелись гидры, мелькали мелкие фигурки эльфов, гномов и людей, но пройти внутрь им не удавалось. Нежить упорно держала позиции. Столь же тяжелой виделось положение на стене. Штурмующим удалось закрепиться на нескольких участках, но мертвецы упорно не желали отступать. Ко всему прочему Алан увидел следы многочисленных ловушек, громадных костей, торчащих из стыков стен, земли, камней, а еще витавшую в воздухе темную дымку. К обороне некромант подготовился на славу. И все же разве этого было достаточно, чтобы их остановить?
«Почему до сих не взяли стену?» — чернокнижник обратился к эльфийке, стараясь сдержать резкие обороты. «Потому что вы, чернокнижники, нас подставили! Что делают ваши гаргульи, драконы? Почему они бездействуют? Мы несем потери!» — а вот Элин сдерживаться не собиралась, едва не переходя в истерику. «Что ты меня кричишь? Я только недавно умер, обращайся к Убиватору!» «Вы сговорились, да?» — эльфийка даже не думала успокаиваться — «Два чернокнижника, оба кивают друг на друга. Начните, наконец, сражаться или я командую отступление!»
Связь оборвалась, позволив Алану оставить все накипевшее при себе. Вместо этого он связался с Убийцей Вэрионом, за глаза прозываемым Убиватором, и приказал: «Бросай все силы в атаку! Мы должны смести их!»
«Я уже потерял одного дракона!» — попытался возразить Вэрион.
«Потеряешь всех, если не сделаешь, как я сказал!»
По счастью, союзник послушался, и вот уже на стену полетела вся воздушная рать — горгульи, грифоны и целых семь драконов. Противник тут же активизировался. По воздушным исполинам ударила магия, несколько копий возилась в дракона, по счастью принадлежавшего союзнику. А затем уже чудища сделали свой ход. Гаргульи упали с небес, кроша своими телами нежить, спикировали грифоны, крыльями, когтями клювами устроив вокруг себя смертоносные вихри. И в то же время во множестве мест вспыхнуло пламя. Алан направил своих питомцев на толпу нежити у проломов, с удовольствием отметив, как кости тех обратились в прах. Оставшиеся мертвецы спешно принялись отступать.
Миг ликования оказался прерван видом еще одного дракона, сбитого с неба. Напомнившего, что сейчас оказалась взята лишь первая линия обороны, но отнюдь не вся крепость.
Вскоре последовали и новые доказательства этого факта. Как только штурмующие хлынули внутрь крепости, вся, по большей части мнимая, стройность их рядов окончательно пропала. В городской черте армии разбились на множество мелких отрядов. Каждый из которых направился делать что-то свое. Кто-то преследовал неприятеля, кто-то наткнулся на сопротивление и теперь яростно рубил врага, кому-то встретились горожане, в том числе живые, но это являлось их временным качеством. Атаковавшие крепость воины не собирались щадить никого. Ну а если говорить про общую картину, то она предстала настоящим хаосом.
«Идиоты, какие же идиоты! Неужели они не способны управлять своими солдатами⁈» — мысленно воскликнул Алан.
Однако в следующее мгновение ему стало уже не до упреков. Ведь противник применил новый козырь. Земля во множество мест вскипела, а затем выпустила из своих недр целые полчища мертвецов. Которые разделили все эти малые отряды на столь же мелкие разрозненные группы. И словно бы этого было мало, ранее отступившие элитные умертвия появились вновь, вынырнув словно бы из неоткуда. Кровь полилась рекой, а убитые тут же начали пополнять ряды мертвецов. И самое поганое для Алана, что он даже не мог приказать драконам обрушить свое пламя на неприятеля. Союзники и враги слишком перемешались. И что же оставалось делать тогда?
Глава 24
В гостях у некроманта
Двадцать третий день от падения Завесы. Полдень. До сих пор не покоренная твердыня некроманта.
Алан пребывал в смятении. На языке вертелись сотни ругательств, в первую очередь на своих соклановцев. Ведь именно их бестолковые действия неполная информация о противнике, нерешительность в нужный момент — все указанное и еще множество прочих проблем оборачивали положение катастрофой. И теперь самому чернокнижнику требовалось что-то решить. Оставаться висеть в воздухе, подставляясь под снаряды вражеских орудий означало и далее нести неоправданные потери. Но куда же двигаться тогда? Самым логичным казалось разобраться с проклятыми механизмами, полететь в самое сердце крепости и сжечь там все до хрустящей корочки. И Алан бы непременно так и поступил, если бы не пара «но». Ему противостоял сильный противник, а союзники, на них надеяться не приходилось.
Алан предложил Убиватору атаковать Цитадель, но оказался послан едва ли не матом. Его союзник не хотел идти на риск, направляя драконов в самое логово врага. Как будто он не видел, что так их сбивали, словно куропаток! И раз этот вариант не сработал, оставался лишь один выход.
«Вниз!» — приказал Алан своим чудищам.
Сказано — сделано, и вот уже земля понеслась навстречу чернокнижнику, все ускоряя приближение. В самый последний момент дракон распахнул крылья, едва не сбросив Алана с седла и тяжело врезавшись в каменную мостовую и чьи-то тела. Под лапами послышался хруст костей. А после дракон повел головой и ударил вокруг ослепительно ярким пламенем.
«Отставить, отставить! Не используй огонь!!!» — отдал мысленный приказ Алан. Он очень хотел думать, что под атаку не попал никто из союзников, однако Система беспощадно выводила опыт за убитых эльфов, гномов, людей… Под лапами дракона растекалась кровь.
«Не убивай союзников!» — приказал чернокнижник.
«Как прикажешь, хозяин», — с явным неудовольствием ответил тот.
В это же время, послышался рев и из других мест. После чего Алан поспешил продублировать приказ всем своим драконом, а также горгульям, грифонам и гидрам. Абсолютно каждой особи. Не то, чтобы он не отдавал подобных распоряжений перед битвой, но чудища в большинстве своем имели разум животных, а даже если и были мудры, все равно пренебрегали жизнями иных рас. В лучшем случае. Благо против четкого приказа они пойти были не должны.
Словно в насмешку на такие мысли пламя взревело вновь. И то, что выплеснул его дракон Убиватора, являлось слабым утешением. «Алан, что творят твои монстры, угомони их!» — послышался в голове голос эльфийки. «Это не мои!» — попытался возразить чернокнижник. «Хватит врать, я видела все собственными глазами. Драконы уничтожают моих солдат. Если ты это не прекратишь, я немедленно скомандую отступление!» «Я уже отдал такой приказ, нужно сказать Убиватору». «Отлично», — зло произнесла волшебница, отрубив связь.