"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Впрочем, с проблемами следовало разбираться по мере их поступления, а конкретно сейчас ключевым вопросом являлась организация штурма, проходившая не самым лучшим образом.
Юниты четырех армий держали разреженный строй, порождавшим немалый хаос. Разумные постоянно двигались, куда-то бежали, что-то несли. Создавалось впечатление, что за всем этим стояла необходимая работа, однако на деле солидная доля мельтешения приходилась на бесполезную суету. К тому же еще и опасную. Вот в одном месте скопилась сразу шестеро людей, подбиравших себе осадные щиты. И противник не замедлил воспользоваться этим обстоятельством. В группу устремился чернильный чёрный шар. Дальнейшая судьба глупцов оказалась предопределена. Они умерли, многие в жутких мучениях. «Кларенс, идиот и как он только сумел отстоять свой замок?» — раздраженно проговорил Алан, помянув игрока-рыцаря, чьи подчиненные и допустили такую оплошность. Невольно в голову чернокнижника пришла мысль, что Энквуд в такой ситуации действовал бы грамотнее, да и оказался бы куда полезнее.
  
Впрочем, про инквизитора уже стоило забыть. Его войска разбрелись по территории, а о самом игроке не доносилось даже слухов. Скорее всего он бросил игру или пошел на новый старт. Чернокнижнику же приходилось иметь дело со своими соклановцами.
«Орудия готовы!» — между тем раздался голос Элинистэль или просто Элин, той самой волшебницы и по совместительству самой адекватной из сопартийцев Алана. Эльфийке же объединенное войско оказалось обязано осадными орудиями, тяжелой пехотой гномов, длинноухими стрелками и крайне сильными магами.
«Начинайте!» — отдал приказ чернокнижник.
Требушеты заговорили один за одним, выстрелив громадными камнями в сторону стены. Спустя несколько секунд, Алан смог отметить отменную точность расчетов. Все снаряды попали в цель. Вот только результат атаки оказался слабей ожидаемого. Стены покрылись трещинами, но путь внутрь не раскрыли. Требовалось серьезно повозиться, чтобы пробить брешь в защите города. А ведь время стоило жизни. Об этом штурмующим напомнила зеленоватая молния, врезавшаяся в подлетевшую слишком близко к замку гаргулью. Чудище, верно служившее самому Алану, будто врезалось в стену, камнем полетев к земле. Удар о поверхность ее и убил. Чернокнижник крепко сжал зубы, но сдержал рвущиеся наружу эмоции. Это была не первая потеря за данный день. Некромант более всего стремился уничтожить воздушных юнитов и тех, кто мог атаковать с дистанции. А потому чудища Алана уже не первый раз подвергались атаке магией. Благо некроманту требовалось экономить ману, иначе до вражеской крепости сумела бы добраться от силы половина армии.
Новая чернильная клякса. В этот раз она настигла эльфа, но не убила того, лишь заставила скорчиться на земле. К нему тут же бросились товарищи, готовые помочь и это стало ошибкой. Потому что следом в образовавшуюся группу устремился уже знакомый Алану шар темной энергии. Раздались крики боли, один из которых почти сразу оборвался. В число потерь прибавился один убитый маг и двое раненых. «Умная сволочь» — раздраженно процедил Алан. Между тем катапульты ударили вновь, а затем еще раз. Началась долгая перестрелка. С одной стороны действовали механизмы, с другой — магия. И если бы Алан решился высказать мысли вслух, то сказал бы, что счет шел за некромантом. И так подумал не он один.
«Мы слишком долго пробиваем бреши, нужно лезть на стены» — прозвучал голос волшебницы.
«Лестницы готовы?» — спросил чернокнижник.
«Уже давно!» — прозвучал раздраженный промедлением голос.
«Тогда выступаем через две минуты».
Спустя указанное время войска союзников пришли в движение. И впереди всех выступили гидры и энты. Два вида монстров были крайне похожи друг на друга. И те и другие обладали крайне живучестью, силой, упорством и в то же время невеликой скоростью. Впрочем, последний недостаток не был столь значим при необходимости поработать передвижными осадными орудиями. К тому же энты с гидрами еще и привлекали к себе внимание защитников, отвлекая от более уязвимых целей. За их спинами более слабые юниты могли чувствовать себя спокойней. Сам же Алан направил дракона в компании остальной воздушной рати ближе к стене, готовясь вступить в схватку.
Кинув взгляд на поле боя, чернокнижник на несколько мгновений испытал восхищение. Зрелище раскрывалось просто завораживающее. Сотни существ приближались к крепости, совсем малые и гигантские, но все они оставались покорны воле направивших их игроков. Наблюдая за этим сверху, Алан чувствовал себя настоящим владыкой. Ощущение темное, но очень сладостное. Впрочем, вскоре в наблюдаемую картину добавились новые краски.
Башни внешней стены уже были уничтожены, но штурмующие приблизились достаточно, чтобы в бой смогли вступить вражеские маги. Волны темные энергии обрушились на союзную армию, порождая страшные картины. Корчащихся на земле существ, сползающую плоть с костей, нарывы и терзающее удушье. Темные чары вызывали у жертв дикую боль, обгладывали плоть с костей. Это были только одни из многих иных последствий воздействия Тьмы и Смерти.
«Что же, теперь мой выход!» — подумал Алан, и мысленно отдал приказ своим драконам. Шесть небесных королей заложили вираж, подлетая под таким углом, чтобы пройти вдоль стены, обдав ту огнем. Черные драконы обладали абсолютным иммунитетом к магии, а потому в противостоянии с некромантами Алан не беспокоился за их благополучие. Как оказалось, зря. Действительность смогла внести собственные коррективы. Чернокнижник даже не заметил, как несколько черных росчерков пересекли небо, вонзившись точно в его дракона.
Могучий ящер вздрогнул, а затем неожиданно для седока ушел в штопор. Алан даже не успел ничего понять и просто всеми силами вцепился в тело дракона, стараясь удержаться в седле. Несколько раз чернокнижнику пришлось почувствовать, как земля и небо поменялись местами, прежде чем смогли прийти к соглашению. Оникс смог выровнять полет перед самой землей, после чего протаранил какой-то дом. В сторону полетели щепки и камень. Уши заложило от грохота. А затем все прекратилось. Мир, наконец, замер.
Чуть придя в себя, Алан сразу бросил взгляд на своего товарища и выдохнул с облегчением. Дракон все еще был жив, пусть и находился на грани. Ну ничего, воистину чудовищная регенерация черных исполинов обещала быстро поставить того на крыло. Отведя взгляд от Оникса, чернокнижник посмотрел в небо и нахмурился. Обстановка там оказалась сложной. Да, пожалуй, это самое правильное определение. Драконы исполнили полученный приказ, на стене заполыхал огонь. Однако решающего преимущества это не принесло.
Противник все еще сражался. Неясно, в чем крылась причина этого. Возможно, там находились крайне мощные противники, а может быть они просто смогли защититься от огня, где-то укрылись или наложили нужные чары. Ясным оставалось одно, взять первый рубеж обороны наскоком не выйдет. Не то, чтобы это не являлось очевидным после падения. К слову, чем же их сбили? Ответ Алан получил, взглянув на своего дракона. В теле чёрного исполина теперь торчали целых пять стальных снарядов. Не понятно, как те следовало назвать, по форме и размеру они напоминали копья, но явно были выпущены не руками, а какими-то механизмом. И в этой связи вставал вопрос — какая сволочь продала некроманту такое оружие?
Наверняка чернокнижник бы посвятил немало времени проклятием в адрес жадной твари, подогнавшей противнику не иначе как гномьи осадные механизмы. Однако Алан оказался отвлечен стоном дракона, а уже затем заметил и мертвого рыцаря, вонзившего меч в тело раненого исполина.
  
Обернувшись, чернокнижник приготовился использовать заклинание, однако и на этот раз ошибся, не заметив еще одного противника. Второй мертвец бросился к шее Оникса, неожиданно ловко уклонился от громадных челюстей и взмахнул мечом. Черный клинок глубоко впился в шею, и это стало концом для Оникса. Черный дракон рухнул, бездыханный.
— Умри! — прокричал Алан, ударив по убийце бешеным пламенем. Тот, однако, поступил на редкость разумно. И без того закованный в стальные доспехи, рыцарь тьмы отступил за тушу уже мертвого дракона. И в то же время в атаку бросился его напарник. Использовать еще одно заклинание Алан не успел. Его жизнь иссякла раньше, нежели время отката.