"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Лишь на несколько минут, — ответил с печалью пилот.
Алхимик обернулся в сторону павшей стены и сразу понял причину изменения настроения собеседника. На дороге показались мертвецы, яростно спешившие к ускользавшей добыче. Шли они крайне плотной толпой. Такой, что, казалось, сметут все на своем пути. Но только не в этот раз.
Яростно оскалившись, Миргрыз выхватил из-за пазухи еще одну склянку. Но на сей раз перевязанную алой лентой. Размахнулся и кинул ту со всей доступной силой. Попал и попал удачно, точно в центр толпы. А уж взрыв эликсира превзошел ожидания даже своего создателя. Пламя взметнулось до крыш домов, жар долетел даже до самого алхимика. О духах и говорить не приходилось. Те, кто сумел выжить, поспешили убраться, неожиданно воскресив инстинкт самосохранения.
  
— Может, мне все же стоило обучиться на алхимика, — послышался потрясенный голос из кабины робота.
— Будто я тебе не об этом всю жизнь твердил, — раздраженно, но с ноткой гордости ответил Миргрыз.
Обменяться еще несколькими колкостями им не дали враги. Призраки вновь появились в поле зрения, но теперь они избрали иной метод атаки. Начали скользить по стенам домов и крышам. Алхимик прикусил губу и застыл в напряжении, не зная, как быть теперь. У него оставалось всего пять боевых эликсиров, которые бы мигом кончились, вздумай Миргрыз кидать их в одиночные цели. Пока же алхимик пытался отыскать выход, первый из духов уже кинулся в атаку на робота. Старый гоблин размахнулся, да так и застыл увидев, как робот одним ударом развеял нападавшего, а затем следующим выпадом отправил в полет другого, более крепкого.
— Как? — пораженно спросил Миргрыз.
— Напыление из серебра. Я ведь не совсем идиот, и слушал тебя.
— Хоть раз так поступил, — смущенно пробормотал алхимик.
Впрочем, он тут же опомнился и метнул склянку в скопление противников. Не отставал от него и робот, крайне умело орудуя массивными конечностями. И эти двое успешно держались, покуда их не настигла страшная, до боли знакомая аура.
— Он пришел, — тихо пробормотал Миргрыз.
Оглянувшись, алхимик увидел, что толпы у тоннеля уже не стало. Однако бежавшим стоило бы дать фору. Ведь без нее они все еще были обречены. Но разве имелся у защитников шанс, хоть на минуту остановить призрачного дракона? И это если не вспоминать о полчищах остальных мертвых.
— Значит так, уходи немедленно, — неожиданно проговорил пилот робота.
— Уходи? Это что значит уходи? А ты тут остаться решил? А ну сам вылазь из своей дурацкой жестянки, да полезай туннель. Вылазь говорю!
— Кто-то должен закрыть проход и задержать врага. Первое из нас двоих смогу сделать только я, — совершенно спокойно, произнес пилот, одновременно с этим развеявший еще одного призрака.
— Ничего не знаю. Вылазь тебе говорю, слушай старшего!
— Эх, с тобой всегда было невозможно спорить, — устало, и одновременно с этим тепло прозвучало из кабины. После чего металлическая рука внезапно метнулась к Миргрызу и обхватило того. Ошалевший от внезапности случившегося алхимик даже не успел ничего сказать, как оказался рядом с проходом, в который и был без всякой бережности заброшен. И только очутившись на каменном полу тот наконец осознал все.
— Нет, постой!
Крик потонул в скрежете массивного камня, закрывшего вход в тоннель.
— Прости, отец, я опять тебя ослушался, — глухо раздалось с той стороны. — Позаботься о внуках. У них останешься только ты.
— Нет, нет, я говорю тебе, немедленно убирайся оттуда! Тебе не нужно там оставаться! Ты слышишь⁈ Ты слышишь? — ответа не последовало, только звук тяжелого робота стал громче. — Сын, прошу, прошу тебя, уходи! Пожалуйста, ну сделай хоть раз по моему! Сын!
Ответа не последовало и только ощущение жуткой, ненавистной для всего живого ауры приблизилось на совершенно нестерпимое расстояние.
Миргрыз сжал зубы так, что те чуть не раскрошились и… Бросился прочь. Он чувствовал, что до конца своих дней будет проклинать себя за то, что сделал сейчас, и за многое, что творил ранее. Да хотя бы за то, что продал всю взрывчатку, таким образом потеряв возможность заблокировать путь нежити. Однако, эти сожаления являлись делом прошлого и будущего, а в настоящем алхимику следовало позаботиться о внуках, как завещал один идиот.
…
Некромант скривился, недовольно оглядываясь вокруг. Штурм прошел далеко не так гладко, как того хотелось. Он вообще не ожидал потерь и уж тем более таких значительных. А это означало только одно, требовалось вновь вернуться в замок и заняться пополнением армии, ставя в строй души мертвых гремлинов. Досадная помеха, откладывавшая захват им полученных территорий. Но ничего. За время промедления духи разведают местность, и укажут новую цель для атаки. И тогда все эти земли наконец по настоящему станут принадлежать ему.
  
Глава 8
 
Благоустройство
 
Стоя в большом светлом помещении, я задумчиво взирал в окно, предаваясь размышлениям. Было отчего. Мне удалось выполнить первую, самую рискованную и сложную из частей плана. Захватить форт викингов, обрести не так давно утерянную базу. Добиться успеха.
А ведь когда эта идея только возникла в моей голове, она выглядела крайне рискованно. Ведь нас ещё на пути мог встретить весь флот викингов. И в этом случае, скорее всего, мои войска в том море и остались бы. Слишком уж хороши в таких условиях мои противники. Атака на поселение викингов с воды, также пахла авантюрой. Враг легко мог подстроить нечто опасное. Вроде натянутой между скал цепи, или какой-нибудь морской твари, работающей у северян на полставки. Однако все вышло более чем удачно, и, казалось бы, чем же я тогда обеспокоен?
А все дело в том, что мой план состоял всего из одного пункта, который уже оказался выполнен. Вернее, не так. Был еще и второй пункт, но приступить к его исполнению сейчас являлось невозможным. Требовать ждать подходящего момента. Вот только чем заняться во время простоя, и хватит ли у меня ресурсов, запаса набранного авторитета, чтобы продержаться достаточно?
Впрочем, самокопание мне помочь не могло, а потому вместо напрасных переживаний лучше было сосредоточиться на чем-то насущном, например, подумать об обретенных возможностях. Скажем, о форте. Итак, почему я так желал его захватить? Для этого стоит сказать о тех возможностях, что предоставляло это строение.
А было оно, немного не мало, урезанной версией замка. Сильно урезанной, но тем не менее. На моей родной земле имелось целых два таких. Бывшие форпосты нежити и демонов. Тогда я их не использовал, не желая тратить ресурсы, однако сейчас положение дел переменилось. Замка то в моих руках более не существовало, так что радовала даже слабая его альтернатива. Итак, что мог дать форт? Увы, денег и маны от него ждать не стоило. Зато он позволял построить пять зданий с урезанным функционалом, если быть конкретным, существ в них нанималось в два раза меньше. Неприятно, но спасибо хоть на небольшую прибавку.
И что же выбрать с учетом текущего положения? Для этого стоило ответить, чего же мне в нынешней ситуации не хватало? Если подумать, то я испытывал потребность в еде, которую могли бы дать крестьяне, а еще в простых солдатах, способных стоять в дозоре, забирая эту роль у более ценных кадров. Ну и, конечно, самая важная потребность — культовое сооружение. То, что способно восполнить недостаток в очках веры. А то, за недавний бой большая часть моих священников истратили свои резервы и теперь вынуждены буквально молиться на походные алтарь, выискивая крохи силы. Вообще, желаний имелось еще много, но из осуществимых были только эти. Исходя из перечисленного список построек выходил простым.
  
Первое — Дом старосты, позволявший нанимать крестьян. Второе — кузня, без которой в замке рыцаря никуда. Третье — Гильдия воинов, где можно будет нанять пехотинцев. Четвертое, ради чего все и затевалось — Часовня. Насчет пятого,я пока решил обождать. Стоило поберечь ресурсы. Оценив список, вынужден был признать, что ничего лучше придумать не получится. А потому план оказался немедленно внедрен в разработку, и с этой же минуты началось строительство Дома старосты.