"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Мы замерли, смотря друг на друга и оценивая шансы.
Вероятно, он заметил меня совсем недавно.
– Брось нож.
– Нет.
Незнакомец едва прищурился, продолжая изучать меня взглядом.
– Кто ты такой?
– Я пришел за девушкой.
Как только он услышал эту фразу, то я сразу понял, что Эйвери у него.
– Убить? Ты хочешь её убить?
Усмехнулся и кивком головы указал на нож.
– Это не для неё, а для тебя.
  
Теперь сомнение промелькнуло в нем, а я предположил, что кроме него здесь больше никого нет.
– Так кто ты?
Я опустил нож, внимательно наблюдая за его реакцией и понимая, что убивать он меня не собирается. Пока нет.
– Ашер. Если ты её не тронул, то останешься жив. Я просто заберу её и уйду.
Теперь настала его очередь опускать винтовку.
– Не думаю, что она захочет уезжать.
– С чего бы это?
– Меня зовут Уолтер, – представился мужчина и подошел, сократив дистанцию до десяти шагов, – и судя по тому, в каком состоянии я её нашел, то она сбежала из ада.
Дальше у нас с эти самым Уолтером выдался короткий разговор, в ходе которого он поведал о том, что нашел Эйвери неподалеку. Без обуви, в рваной одежде, с ссадинами, порезами и другими многочисленными ранами. Также Уолтер рассказал, что она находится у него почти месяц, и за это время задала лишь один единственный вопрос, касаемо того, какой сейчас год. Если бы не этот вопрос, то мужчина решил бы, что она немая. Он даже её имя так и не узнал.
Уолтер помог ей, сказав, что она может оставаться у него, сколько угодно.
Не знаю, по какой причине он решил довериться мне и всё это рассказать.
– Ты можешь зайти и если она тебя узнает и добровольно решит уйти, то хорошо. А если будет против, то я вынужден буду просить тебя, Ашер, уйти.
Сначала я планировал отказаться, сказав, что уйду только с ней прямо сейчас и лучше ему бы согласиться. Но это решение быстро изменилось, пока я не услышал скрип двери и не увидел, как на пороге появляется Эйвери.
Отступил на шаг назад, в темноту.
Первое, что бросилось в глаза это не её короткие неровно постриженные волосы, а глаза.
Она взглянула в лес, туда, где сейчас нахожусь я, безжизненным взглядом.
Раньше в её глазах был страх, была борьба, а сейчас лишь одна сплошная пустота.
Я знал, что значит видеть смерть в глазах другого человека, видеть, как гаснет искра жизни. Но эта пустота была иной. Это не просто отсутствие жизни, это отсутствие чего-либо вообще. Будто все чувства, все мысли, все надежды были выжжены каленым железом, оставив лишь выбеленную, стерильную оболочку.
Сейчас в её глазах остался только пепел прежней борьбы.
Внутри меня поднялась волна ярости. Ярости на того, кто сломал ее и ярости на себя, за то, что не успел. Давно я не чувствовал себя так паршиво, вероятно, с тех пор, как убил дядю.
В этот момент я четко осознал, что Эйвери может и отказаться. Да, она может предпочесть остаться здесь, в безопасном месте, в месте, где нашла спасение и покой. Именно поэтому я и сделал ещё один шаг назад, едва оборачиваясь и тихо говоря Уолтеру:
– Я уйду. Сейчас я уйду, но продолжу за ней наблюдать и вернусь тогда, когда пойму, что она готова.
Уолтер ничего не ответил, лишь с долей опасности взглянул на меня и выдал медленный кивок, а после двинулся в сторону выхода.
Эйвери тут же перевела на Уолтера взгляд, но посмотрела сквозь него, когда я ощутил в груди нечто темное, что уже давно находится во мне. Оно расползлось, удлинило свои корни, и я понял одно.
Я буду тем, кто причиняет боль, чтобы она могла исцелиться. Я буду тем, кого станут проклинать, чтобы она смогла обрести покой.
***
В тот же день я нашел в двух милях пещеру, которая послужила мне ночлегом на ближайшие полтора месяца. Раздобыть еду и воду не составило труда.
Я предупредил Маршалла, что исчезну, не вдаваясь в подробности, но сообщая, что Эйвери жива.
Каждый день с утра я прихожу к дому Уолтера и жду, пока появится Эйвери.
Она выходит на прогулку каждый день, пряча руки в карман и уходя вглубь леса. Идет бесцельно и даже не заботится о безопасности. Ей всё равно.
Даже если бы я шел в трех шагах от неё, то она бы всё равно не увидела меня. Телом она здесь, но не мыслями.
Но каждый раз она возвращается в тот дом, не теряясь.
Несколько раз я видел, как Эйвери подходит к реке, неподалеку от которой находится пещера, что стала моим ночлегом, и просто смотрит на водную гладь.
О чем она думает в этот момент? Я лишь могу догадываться.
Эйвери снимает с себя всю одежду, оставаясь полностью обнаженной и медленно заходит в ледяную воду.
Она не дрожит, но её тело покрывается мурашками. Кажется, именно таким способом она заставляет себя чувствовать хоть что-то.
Я видел каждый её шрам, видел и следы от плети на спине, видел то, как она с головой ныряет под воду, словно желая утопиться, но не делает этого.
Каждый раз она выныривает и шумно дышит, после чего выбирается на сушу и лежит на холодной земле, смотря на небо.
Всё это время я стою в тени и продолжаю лишь наблюдать.
Со временем раны на её теле пройдут, оно излечится в отличие от её души.
После она уходит, и я иду следом за ней.
В другой день Эйвери сидит у ствола дерева. Просто сидит. Она не наблюдает за птицами, не за снегом, что хлопьями начинает падать на землю. Ей также всё равно.
Я тоже сажусь и прислоняюсь к стволу дерева, только чуть поодаль от неё.
Она не плачет, не кричит, она просто существует.
Сейчас я понял ещё кое-что. Даже если Эйвери откажется со мной уходить, то я всё равно приду за ней. Через день, неделю или месяц… Неважно. Я буду ждать, сколько потребуется, но итог будет один. Я приду за ней. И заберу.
  
Глава 1
 
Где-то в районе Самервоула. 2099 год.
Ашер оказался реальным. Это не плод моего воображения, не моя больная фантазия.
В тот раз я открыла глаза и поняла, что его прикосновение также мне не чудится. Что он жив.
Тогда я впервые увидела в нем изменения, что подтвердило моё предположение. Это было не только отсутствие формы ликторы, но и внешние изменения. Взгляд его стал более суровым и холодным, когда раньше там часто мелькала насмешка. Лишь перед тем, как он собирался убивать, она исчезала. Он повзрослел, даже, кажется, стал крупнее, и я тогда прикинула его возраст. Ему, как и Зейну, должно быть сейчас около двадцати семи, когда мне уже идет двадцать третий год…
Вспоминаю то, как всё начиналось, ту девчонку девятнадцати лет, которая была готова на многое, чтобы добраться до Фрейзхола, чтобы обезопасить Тоби и понимаю, что от неё ничего не осталось. Только оболочка.
Прошло четыре года, когда мы с Тоби покинули квадрант вслед за мамой, два из которых я провела в руках больного ублюдка. И это не жалость к самой себе, это понимание того, что время способно убивать.
Я не могу просто взять уснуть и проснуться, забыв всё это, как страшный сон. А жаль.
Когда я поняла, что Ашер реален, то не сказала ему ни слова. Просто смотрела и всё больше убеждалась в этом. Ликтор тоже ничего не говорил, только позже вышел и начал тихо о чем-то разговаривать за дверью с Уолтером.
Я не представляю, как он тогда там оказался, как нашел меня и как договорился с Уолтером, чтобы уже утром следующего дня забрать меня.
Почему я поехала с ним? Не знаю. Вероятно, по той причине, что не захотела оставаться с Уолтером и подвергать мужчину опасности. Мне так и казалось, что если задержусь ещё ненадолго, то с ним что-нибудь да случится. Хотя я привыкла к нему за это время и к нашим спокойным вечерам. Наверное, я впервые за два года нашла здесь… успокоение.
  
Мужчина даже обнял меня перед тем, как мы с ликтором ушли и назвал меня по имени. Если я так и не представилась, то узнать он его мог только от Ашера.
Мы шли почти день, также молча. Я просто следовала за ним, даже не думая о том, что возможно он ведет меня на верную смерть. Нет. Точно нет.