"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

– Что мне нужно от тебя… – повторяет шепотом он. – Хороший вопрос. Но речь сейчас не об этом, а о твоем страхе. А также о нашем уговоре, от которого ты решила отказаться.
– Я не отказываюсь. Только на тронь больше Зейна.
– Так мило, – произносит ликтор, улыбаясь, – ты боишься за него. Что это? Благодарность или любовь? Ты влюбилась в мистера доброе сердце, мышка?
Мне хочется плюнуть ему в лицо и сказать, что это не его собачье дело. Но стискиваю между собой зубы и терплю.
  
Ашер улыбается сильнее, и в этот раз улыбка получается сумасшедшей. Неестественной.
В его глазах я вижу отражение своих собственных страхов, усиленных многократно. Он точно знает, чего я боюсь, и наслаждается моим ужасом.
Вокруг воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь моим прерывистым дыханием.
– Вот оно, Эйвери. Злость в совокупности со страхом, но каждый раз в тебе побеждает страх. Тебе хочется ударить меня, ведь так? – не знаю, чего он выжидает, однако я никак не реагирую. – Так сделай это. Ударь меня.
Я взглянула в глаза Ашера, ища скрытый подвох в его словах.
Тревога кольнула сердце, заставляя насторожиться.
Что он задумал?
– Давай, мышка. Бей.
Нервно сглотнула и покачала головой, отказываясь. Тогда ликтор взял меня за руку и заставил сжать кулак, после отпустил.
– Бей. Ведь я это заслужил. Сколько я тебе причинил боли? – задал он вдруг вопрос. – Именно из-за меня ты оказалась на торгах, именно из-за меня в Грёзе тебе пришлось убить собственную мать. Если бы я не отправил тебя тогда к Князю, то всего бы этого не было, Эйвери. Я прострелил твоему брату ногу. И Зейн тоже чуть не умер из-за меня. Во всем этом виноват именно я.
Нахмурилась, чувствуя, как сильно стучит сердце и как паника накрывает меня.
Скачок адреналина и… именно этим сжатым кулаком я врезала ему в лицо, чувствуя тут же боль и в собственной руке.
Голова Ашера дернулась, и из уголка рта с той стороны, где находится шрам, даже полилась кровь.
Инстинктивно сделала шаг назад, боясь того, что последует теперь. Подумала, что это может быть всё, что угодно, но… точно не смех. Он засмеялся.
Его смех эхом отразился в кабинете.
Это реакция испугала меня сильнее, чем если бы Ашер попытался ударить в ответ. Адекватный человек не будет смеяться после того, как его ударят.
Он захлопал в ладоши, когда я сделала ещё крохотный шаг в сторону.
– Браво, Эйвери. Ты сделала это! Дала сдачу. Как ощущения? – я не ответила, а ликтор приблизился. – Хочешь ещё?
– Чего ты добиваешься этим, Ашер?
– Ты не ответила. Хочешь ещё?
Ликтор вмиг сократил между нами расстояние и схватил меня за ту руку, которой я врезала ему.
– Нет.
– Врешь. Ты маленькая лгунья, Эйвери.
– Отпусти меня, – попыталась вырваться, но хватка на запястье только усилилась. – Хватит, Ашер. Отпусти. – Дернулась ещё раз, но ничего не изменилось.
– Заставь меня сделать это, мышка, – прошептал он, и его голос разлился ядом по моей коже.
Боль пронзила от запястья до плеча, словно электрический разряд. В глазах потемнело, а в горле застрял крик.
Губы Ашера скривились в подобии улыбки, от которой кровь застыла в жилах.
Инстинктивно попыталась оттолкнуть его свободной рукой, но ликтор перехватил и ее, сжав с такой силой, что я почувствовала, как хрустят кости. Волна боли захлестнула меня, и я невольно вскрикнула. Он наклонился ко мне, и я почувствовала его горячее дыхание на своей щеке.
– Ну, же, мышка.
Сдерживаемая до этого злость и ярость выплеснулась в следующий момент.
Я согнула ногу и ударила коленом ему чуть выше живота, что дало секунды, которыми поспешила воспользоваться.
Нанесла удар в грудь, вспоминая все короткие уроки Зейна. И замахнулась, чтобы врезать ему и в лицо. Ашер мог уклониться, однако вновь не стал этого делать.
Ударила ещё. И ещё.
Закричала и следом очередной удар.
Мне захотелось, чтобы он почувствовал хоть что-то, хоть каплю того, что было внутри меня долгое время.
Второй крик и замах руки, но в этот раз ликтор увернулся, поэтому из-за инерции и не совсем удачного сильного замаха руки упала на пол, успев выставить руки в последний момент.
Тяжело задышала, поворачивая и приподнимая голову, чтобы встретиться с темными глазами ликтора.
Его лицо теперь немного в крови, в том числе и крови Зейна от моих рук, ведь я так и не успела её смыть.
Ашер навис надо мной тенью и мне даже показалось, что всё, он наигрался, поэтому одним ударом убьет меня.
– Вставай, – сказал он вместо этого.
Дыхание ещё тяжелое, и я даже успела вымотаться за эту короткую вспышку выплеска эмоций.
– Вставай, – повторил он.
Я сжала ладони в кулаки и поднялась, пытаясь разгадать то, чего этот человек добивается.
– Хочешь ударить ещё раз?
– Да.
Теперь я сказала правду, а Ашер криво улыбнулся.
– Так попробуй, только теперь я не буду стоять на месте.
Я попробовала.
Замах и очередной удар, но мимо, только почувствовала потоки воздуха.
Ликтор стал уклоняться от каждого моего движения. Он делает это так легко, словно танцует, и у него нет никакой отдышки, в отличие от меня. Силы быстро покидают. Именно поэтому я продолжила делать ошибки и оступаться, но из-за эмоций, захвативших разум, продолжила бороться.
Он быстрее и сильнее, а его движения – выверенные.
Оступилась ещё раз и опять упала на пол.
– Вставай, Эйвери.
В глазах заплясали черные точки. Я собрала последние крохи сил, чтобы подняться на ноги, которые дрожат, но я должна стоять. Должна сражаться.
Следующий мой удар Ашер предугадал и перехватил руку, вывернув кисть так, что я застонала.
– Пора перестать прятаться в своей норке, – я даже не успела понять смысл этих слов, так как тут же Ашер нанес удар мне в лицо с такой силой, что я моментально отключилась. Перед этим успела ощутить лишь короткую вспышку боли.
  
Глава 6 
 
Я поморщилась, пытаясь прийти в себя и сделать что-то с головной болью.
Почему так болит?
Поморщилась ещё раз и каждый мускул на лице отозвался болью, словно… словно меня побили.
Вспомнила удар ликтора и мысленно застонала, чтобы дальше подняться с кровати. Поняла, что правый глаз пострадал, так как вижу намного хуже, чем раньше.
Касаюсь и убеждаюсь в том, что мне не показалось. Не знаю, куда пришелся удар Ашера, но теперь глаз весь заплыл.
Где я вообще нахожусь?
Похоже на больничную палату. Неужели, ликтор ударил настолько сильно, что потребовалась медицинская помощь?
В подтверждении собственной догадки единственная дверь открылась, и зашел неизвестный доктор.
– Добрый день, мисс Рид, меня зовут Итан. Вероятно, вы не совсем понимаете и помните, что произошло…
– Меня ударил Ашер.
Как только я перебиваю доктора, то тот молча кивает и сглатывает, отводя взгляд в сторону. Будто он нервничает.
– Да. Вы потеряли сознание, поэтому были доставлены сюда. Вы провели здесь три дня, Эйвери. – Что? Целых три дня? – Сейчас уже всё нормально… Ваш глаз окончательно восстановится в течение недели. По этому поводу можете не переживать.
Я выдала кивок, хоть и не совсем всё понимаю. Почему меня доставили в больницу? И кто? Ликтор? Сомневаюсь.
– Завтра уже можете вернуться к себе. В случае ухудшения самочувствия просьба сообщить.
Этот доктор сообщил всё таким голосом, словно ему на самом деле наплевать. И если вдруг я умру, то ему будет также всё равно. Вероятно, Ашер сказал, что я не представляю никакой ценности и в случае моей смерти этому Итану не стоит беспокоиться.
Как только доктор ушел, то я поднялась с постели и подошла к единственному зеркалу в палате, чтобы взглянуть на себя и ужаснуться в некоторой степени.
  
Ашер нанес только один удар. Один. А моё лицо выглядит так, будто я с кем-то отчаянно дралась. Опухлость вокруг глаза пройдет, как и сказал доктор, уже в ближайшую неделю. Но, думаю, что кровоподтек на щеке и в районе губы… на это понадобится больше времени.