Гимн шута ХI (СИ)

Волконский, к собственному удивлению, свободно дошел до двери ресторана. И даже беспрепятственно прошел внутрь. Да, все это время его не оставляло ощущение, что спину «сверлят» нескромные взгляды. Однако никто не пытался остановить молодого человека, проверить его на наличие оружия, либо хотя бы удаленно просканировать на предмет всяческого опасного.
Во всяком случае, детекторы СИБ признаков жизни не подавали. А вот гражданский комм сдох, едва он переступил порог заведения. И станция армейской станции тоже. Что наводило на невеселые размышления о возможностях противника. Конечно, у Волконского техника была не самого высокого уровня. Но подавить «стандартную» связь уровня ВС-4 — тоже не баран чихнул. Вопросов к «принимающей стороне» становилось все больше. Хотя бы потому, что «частники» очень нечасто способный переплюнуть государство по материально-техническому оснащению. Тем более, если речь идет об империи с традиционно сильным военно-промышленным комплексом.
  
В полной тишине Волконский прошел через просторный холл, оформленный по китайским мотивам, и зашел в общий зал.
— Кажется, мне туда, — хмыкнул парень, подбадривая себя.
Вариантов-то было не так много. В довольно приличном помещении был занят всего один столик. За ним восседали трое в безликих до одинаковости темных костюмах мужчин. Еще более роднили близнецов «размытые» амулетами лица.
— Добрый вечер, — спокойно поздоровался Павел и, никого особо не спрашивая, без всяких эмоций уселся на свободный стул.
Для него же, в конце концов, оставили, верно?
А вот собравшиеся «лица» ему не понравились. Тем, что выданная и собранная лично Тишью маготехника не смогла пробить маскировку. Так что собеседники, похоже, инкогнито сохранят.
— Можете звать меня господин Хань, — представился первым мужчина в центре, чуть приподняв изящную фарфоровую пиалу.
«Это не имя.», — тут же отметил Павел, оценив хват «центрового». Его пальцы удерживали пиалу с двух сторон большим и указательным пальцами, а средними придерживают дно. «Три дракона, охраняющие Динь». Именно так это называется. Да и акцент в довольно хорошем русском был вполне различим. В пользу этой же версии говорили и разложенные в особом порядке на столе чацзюй — чайные инструменты.
— Господин Второй, — тут же откликнулся грузный мужчина слева.
Он был… большим. Очень. Пока непонятно, тренирован или просто толст, но Волконский отчего-то был уверен, что на этот раз перед ним соотечественник. Стоило хотя бы взглянуть, как он сграбастал со стола пиалу, как многое становилось ясно.
— Господин Алтын, — негромко, но твердо представился третий член «чайной церемонии».
И если Хань сидел практически неподвижно, то этот производил впечатление скалы, которую не сточить даже самой сильной буре.
Молодой человек откинулся на спинку стула и обвел долгим изучающим взглядом собеседников. На их фоне в легком темно-зеленом бомбере, накинутом поверх белой футболки, и светло-синих джинсах, он смотрелся подростком, ненароком забредшим на деловую встречу серьезных мужчин.
Впрочем, ни одну из сторон это не смущало.
— Волконский, — сообщил молодой человек. — Павел Анатольевич. Но это…
Тут парень позволил себе хмыкнуть. —
— … Вы уже, естественно, знаете. Так что предлагаю перейти к делу.
— Куда-то спешишь, Павел Анатольевич? — тут же буркнул Второй, с легким раздражением грохнув опустевшей пиалой об столб.
— Во-первых, «спешите», — поправил Волконский. — Во-вторых, на дворе ночь. И я бы хотел отправиться спать. Завтра много дел, знаете ли.
Несколько секунд такие непохожие «близнецы» молча изучали клановца.
— Вы уверены, что уйдете отсюда? — негромко поинтересовался Хань, плавно поставив пиалу перед собой.
— Пф-ф-ф-ф! — откровенно фыркнул Павел.
Собеседники не повелись. Да и этот вопрос вовсе не был угрозой. Не дошла еще до этой стадии беседа. Пока собравшиеся лишь оценивали и «прокачивали» гостя, чтобы прикинуть адекватность и толстокожесть.
— Говорят, что число восемь в Китае считается счастливым, — сообщил он, намекнув на название ресторана. — Вы же не хотите поделить его на два, пролив кровь гостя.
Мужчины вновь не шелохнулись.
— Действительно, господин Волконский, — негромко ответил китаец, окончательно снимая любые сомнения по его происхождению. — Цифра четыре в нашей культуре считается несчастливым. Вопрос лишь в том, хватит ли гостю мудрости и сил для подобных расчетов?
— И хватит ли хозяевам вежливости предложить гостю чаю, — тут же откликнулся клановец.
Его, правда, проигнорировали.
Мужчины не шелохнулись. Даже Второй, изначально производивший совершенно иное впечатление, застыл подобно Алтыну. Чаю, кстати, не предложили.
Павел же совсем уж нагло развалился на стуле, запустив руки в карманы. И вовсе не для того, чтобы продемонстрировать собеседникам свое неуважение. Просто в левом кармане имелось небольшое такое устройство, способное на один-единственный короткий сигнал. Зато мощный. Подобная техника даже из подземного бункера пробьется.
Правда, и длинное сообщение не передашь. Лишь несколько слов. Однако на передачу сообщения «План-два» его вполне хватило.
Несколько секунд стояла тишина.
— Спереди боишься волка, а сзади — тигра, — негромко прокомментировал Хань.
«Ага, сигнал отследили», — оценил парень. Но очень вряд ли смогли перехватить.
— Надвигается ливень в горах, и весь терем продувается ветром, — негромко ответил клановец аналогом поговорки «тучи сгущаются».
Уроки дипломатии у Волконских были обязательны для всех. Да, молодой человек не знал ханьского. Но кое-что заполнилось. Тем более, память у Павла была очень даже тренированная. Сколько деталей ему приходилось «держать» одновременно при создании многокомпонентных иллюзий — страшно подумать.
— Не забравшись в логово тигра, не поймаешь тигренка, — тут же откликнулся мужчина невозмутимо.
«Волков бояться — в лес не ходить», — тут же перевел про себя Волконский на более понятный аналог речь Ханя.
— Но ведь я пришел, — негромко констатировал Павел, прекращая «витийствовать». — Да, подстраховался. Но стали бы вы говорить с человеком, который настолько глуп и доверчив, чтобы отринуть заботу о собственной безопасности?
— Ты пришел один, — разнесся по залу тяжелый и какой-то бархатистый тенор Алтына. — В радиусе нескольких кварталов не замечено никакого присутствия хоть сколько-нибудь значимых сил.
Клановец, не слишком торопясь, сделал пару разминочных движений шеей.
— Да, — согласился он наконец без особой тревоги в голосе. — Но это не значит, что я совсем ничего не предпринял.
Более того, по прикидкам Павла кое-кто уже должен был начать действовать.
— Допустим, — чуть раздраженно выдал Второй. — Мы здесь не для того, чтобы кому-то угрожать. Ты знаешь, чего мы хотим.
Это было утверждение. Не вопрос.
— Полагаю, чтобы я учел ваш интерес при смене уклада в «Мертвом узле», — максимально мягко сформулировал молодой человек.
«От нечего делать» он взял салфетку и достал из внутреннего кармана ручку, принявшись рисовать на ней какие-то завитушки. И нет, это не было бесцельным хамством. Очень уж Волконскому интересно было, как именно отреагирует охрана. Да и «качнуть» собеседников тоже не помешает!
Увы, на его «фокусы» внимания не обратили. И Павел отчего-то был уверен, что вовсе не по причине хреновой подготовки. Троица перед ним явно считала, что гость не представляет для них угрозы в принципе. И парень бы не стал ставить на то, что причиной подобному суждению глупость послужила.
— Господин Волконский, готовы ли вы учесть сложившийся порядок вещей?
  
— В той степени, что не противоречит интересам императора, — спокойно откликнулся молодой человек.
Мужчины вновь замерли. Лишь Хань плавно и привычно поднял собственноручно наполненную пиалу и опустошил ее короткими шумными глотками.
— Мы надеялись увидеть в вас друга, — негромко произнес он.