"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

   - Шлем мне не нужен! - ругалась Лина. 
   Спустя почти час с неимоверными усилиями они определились с нагрудным доспехом, наручами и поножами, и сейчас остался последний элемент экипировки - шлем. 
   - Нужен! - авторитетно заявил Хрис. 
   - Я в нём ничего не вижу. 
   - Лина, он необходим, это одна из самых важных частей вашей защиты. 
  
   - Нет. Я его не одену. И это не обсуждается! 
   - Ладно, - сдался Хрис, за время проведённое в кузнице Кириана, он ужасно устал, и опять спорить с этой упрямой женщиной, но уже по поводу шлема не было сил. - Пошли к Тирею выберем щит. 
   - Нет, щит мне тоже не нужен. 
   - Лина! 
   - Хватит, Хрис, я вас умоляю. Я не буду прятаться за щитом, и мне нужны обе мои руки. 
   На что мужчина только негодующе покачал головой. Как Максимилиан справлялся с этой женщиной, оставалось для него загадкой. Она была невероятно упряма и своенравна.
  
 Глава 3  
 
    Спустя два дня 
   Прошло уже два дня... Хрис оказался прав, слух о римской армии быстро распространился по городу и самые трусливые спешно собрали свои пожитки и уехали из Афин. И от осознания этого становилось тошно. Хотя, что взять с горожан? Они простые люди с семьями, привыкшие к мирной и размеренной жизни и война не для них. 
   Информация о силах греческой армии была почти полная, и картина сложилась более ясная, чем два дня назад, и она совсем не радовала. Конечно, все близлежащие города прислали солдат, кто-то больше, кто-то меньше, никто не остался безучастным. Но мало... слишком мало. И Лина пришла на Агору просить помощи у афинян. Она стояла в центре главной площади города и смотрела на народ, собравшийся послушать, что скажет жена царя, а она не знала с чего начать. Уверенность в народном ополчении, которой и без того было мало, пропала окончательно. Люди смотрели на неё как будто осуждающе. Все знали о приближающейся армии и были явно недовольны, этим фактом, и ждали оправдательной речи. 
   Жаркое летнее солнце пекло нежадно, и духота облепляла липкой пеленой. Сейчас бы опуститься в прохладную воду... но нет... деваться было некуда и глубоко вздохнув, Лина решила, что затягивать дальше уже нельзя и сделал шаг вперёд. На площади вмиг образовалась мёртвая тишина. 
   - Жители Афин! - громко начала говорить она - К стенам нашего города движется римская армия, - сказала Лина и вдруг площадь как будто взорвалась возмущёнными голосами. - Тихо! Да, это правда. Правда и то, что у нас нет достаточных сил, чтобы отразить эту атаку. И поэтому я обращаюсь к вам. Обращаюсь с просьбой, помочь греческой армии отстоять город, и не дать римским войскам войти в Афины! - громко произнесла Лина, но особого энтузиазма среди горожан не увидела. 
   - Я прошу вас помочь мне... - уже тише добавила она - Афины не просто столица Греции, но и прекрасный город, в котором мы живём. Это наш дом. Город, в котором растут наши дети... И я его без боя не отдам! - выкрикнула она. - Это моя страна и я умру, защищая её! С вами или без вас, но я не позволю римлянам взять его! Кто готов встать рядом со мной? 
   - Я! - раздалось среди толпы, и Лина улыбнулась, узнав в светловолосом здоровяке Кириана. 
   - Я тоже готов, - выкрикнул ещё кто-то, и следом за ним послышались крики людей, готовых сражаться. 
   - Спасибо, - тихо произнесла Лина и благодарно улыбнулась кричащей толпе. Она смотрела на них и не верила, что горожане поддержали её. 
   Агатон подал девушке руку и помог спуститься с пьедестала. 
   - Молодец. 
   - Я надеюсь, что к началу сражения их запал не упадёт, - грустно сказала она и посмотрела на довольного мужчину. 
   - Мы позаботимся о том, чтобы боевой дух остался прежним, - уверенно сказал он и вдруг резко дёрнул её за руку, прикрывая своим телом. К ним неожиданно из толпы выбежал мужчина и упал передо Линой на колени, чем и испугал Агатона, который старательно пытался спрятать за свою спину упирающуюся девушку. 
   - Госпожа, я восхищаюсь вашей смелостью, - начал тараторить мужчина. - Вы прекрасная женщина, будущая мать и идёте на войну защищать Афины... 
   - Стой, стой, хватит, - остановила Лина мужчину. Слушать это всё было выше её сил. - Поднимись. 
   - Я буду сражаться вместе с вами, буду прикрывать вашу спину... 
   - Как тебя зовут? - спросила она его. 
   - Авгий, госпожа. 
   - Авгий, я буду рада видеть тебя в рядах нашей армии, иди, готовься, ты нужен Греции, - улыбнулась Лина ему и махнула рукой предлагая подняться. 
   - Конечно! - засветился он и убежал. 
   - Как ты его дипломатично отослала, - засмеялся Агатон. 
   - Ну не отталкивать же его, в самом деле, у нас сейчас каждый меч на счету. 
   - Я уже говорил, что Максимилиану повезло с такой женой? 
   - Да, и не раз, - засмеялась Лина и погладила друга по плечу. - А на самом деле я боюсь Агатон, очень боюсь. Мне никогда не приходилось заниматься подобным, я не знаю что делать... мне не известна ни одна тактика ведения боя. Римская армия сильная и организованная, а у нас главнокомандующих раз, два и обчёлся. 
   - Ты справишься. 
   - Мне бы твою уверенность, Агатон. 
   Спустя три дня 
   - Алкмена, дорогая, успокойся, - Лина гладила по голове принцессу, уже битый час пытаясь её успокоить. Но она билась в истерике и кричала в голос, отказываясь верить в происходящее. 
   - Всё хорошо дорогая. Не плачь. 
   - Да что хорошего? Лина? - рыдала она и мёртвой хваткой держалась за подругу. - Я не пущу тебя, пусть солдаты сражаются, тебе там не место. 
   - Дорогая, пожалуйста, я должна уже идти. Успокойся... - Лина уверенно вырвалась из цепких рук девушки и решительно поднялась с кровати, рядом с которой стояли две повитухи. Алкмена так сильно билась в истерике, что вполне могла родить раньше на две недели. 
   А она смотрела на подругу и не могла поверить в то, что видела перед собой. Лина стояла перед ней облачённая в плотную кольчугу и кирасу поверх неё, а мягкие, и тонкие пластины, спускающиеся веером от груди, аккуратно прикрывали большой животик. На руках наручи, на ногах поножи и красный генеральский плащ за спиной. Лина ещё никогда не была так сильно похожа на Максимилиана... И такой же холодный и решительный взгляд. 
   - Вы всё помните? - посмотрела она на солдат. 
   - Да. 
   Лина удовлетворённо кивнула и вышла из комнаты принцессы. Она оставила с Алкменой четырёх солдат, из своей свиты, с приказом увезти принцессу из Афин, если атаку римлян не удастся отбить, и они подойдут к Акрополю. На этот случай уже были готовы лошади и собраны необходимые вещи. 
   На дворцовой площади было многолюдно, и люди всё продолжали приходить. Они надеялись укрыться в стенах дворца. Конечно, акрополь был тем местом, где можно было укрыться на случай войны. Он хорошо укреплён и со стороны выглядел неприступной крепостью, но если римляне прорвутся, это им не поможет. 
   Особенно многолюдно было в храме Афины, люди молились и просили о помощи свою любимую богиню. 
   Вчера вечером разведка подтвердила приближение римской армии, и последние сомнения отпали, сражение состоится. И каждый афинянин понимал, насколько тяжело будет одержать победу. Понимали, но верили. 
   Лина быстро пересекла дворцовую площадь, не обращая внимания на изумленные и восторженные взгляды в свою сторону, села на белую лошадь, подаренную мужем в день свадьбы, и направилась к морю. Там её уже ждала армия. 
  
   Сердце колотилось как ненормальное, и успокоить его не было возможности. Быстро пересекла город, мимо построенных отрядов ополченцев, мимо основной армии у стен города и дальше к берегу морю. 
   - Афина, помоги мне, - прошептала она, приближаясь к выстроенному на берегу войску. 
   "Я с тобой, дитя моё" - совершенно неожиданно в голове возник голос богини.