"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Осталось решить последний вопрос, брат Зандр и сестра Вилея, — Герлон отступил от нас, а его проекция пристально посмотрела в сторону наших учеников. Причём этот взгляд был настолько красноречивым, что четвёрка мастеров начала озираться, не понимая, чем заслужили столь глубокое внимание зародыша бога.
— Мои ученики — твои ученики, брат Герлон, — не требовалось особого труда разобраться с тем, что задумал искатель. С нами ему дальше не по пути. Это понимал я, это понимал он. Однако у нас есть четыре юных мастера. Это только кажется, что Альтая и Леог находятся где-то в недоступном месте. Если Герлон захочет — он попадёт даже в центральный дворец мира демонов и ни один Князь ему в этом не помешает.
— Так нельзя! — возмущённый крик четверых учеников оказался настолько синхронным, что мне оставалось только улыбнуться.
— Нужно внимательно читать ученические договора, ученики, — моя ухмылка не предвещала ничего хорошего. — Он, к сожалению для вас, у нас особенный. Потому что заключён не с одним, а сразу с двумя наставниками. И там ничего не сказано о том, что не может появиться третий, связанный с первыми двумя кровными узами.
Первым в себя пришёл Кармин. Прикинув все за и против, он спросил:
— Хорошо, допустим, искатель Герлон является нашим наставником. Навязанным насильно, конечно, но к делу это не относится. Принимаем это как факт. Но объясни — нам-то от этого какая польза? Мы с Эльдой здесь, во втором поясе. Альтая и Леог в центральном дворце мира демонов. Вся тройка наставников в третьем поясе мира людей, а проходы между поясами, как мы знаем, закрыты.
— Вскоре узнаешь, ученик, как это на вас скажется, — проекция Герлона слегка кивнула головой, закрывая эту тему в пространственной аномалии. Однако в реальности тема даже не думала сворачиваться. Под возмущённые крики учеников я достал из хранилища карту двух миров и разложил её перед Герлоном, демонстрируя все известные нам червоточины и поля битвы. Если искателю что-то требуется, его не остановят закрытые границы.
— Центральный дворец или второй пояс? — уточнил я.
— Для начала второй пояс. Кармин и Эльда взвалили на себя непростую ношу, полагаю, им потребуется помощь. К тому же они явно отстают от возвышения второй пары. Хочу увидеть их в живую, понять, куда можно дальше развиваться и, отталкиваясь от этого, сформировать программу развития. Как я понимаю, с барьером моего тела ты сделать ничего не можешь?
Плотина, что сдерживала красное озеро, выглядела внушительно. Не так, конечно, как у меня, но всё же становилось понятно, что с наскока такое не уничтожить. Мне оставалось лишь покачать головой, показывая свою беспомощность.
— Ничего, с этим я разберусь. Если ты прав и превращение в энергетического вампира, а также открытие духовного зрения полностью избавило меня от двух барьеров, значит, нужно разобраться с тем, что является высшей точкой абсолютов тела. Чего нужно достичь, чтобы барьер рухнул сам собой. Спрашивать о таком в мире людей и демонов бесполезно. Каждая сторона трепетно относится к сохранению своих тайн. Значит, нужно идти туда, где эта информация точно имеется.
— Библиотекари, — понимающе кивнул я. — Кто они? Они не люди. Они не демоны.
— Почему ты говоришь «они», когда нужно использовать слово «оно».
— Единое существо? — нахмурился я. — Умеющее одновременно находиться в нескольких сотнях мест, отличаясь этапом возвышения? Но как это возможно? Библиотекарь, как мне известно, имеет доступ к пространственным хранилищам. Может, они общаются также, как и мы? Не являясь, при этом, чем-то единым?
— Нет, брат Зандр — это единое существо, а не скопище одинаковых карликов, живущих в двух мирах и общающихся через аномалию. Информации о том, кем оно является, нет. Лишь домыслы, одни страннее других. Древний? Житель третьего мира? Осколок Первородной Души? Известно одно — Император и Король заключили с ним договор о хранении знаний. Трёхсторонний. Как — непонятно. Ни Император, ни Король никогда не покидали своих осколков Первородной Души. Но наличие договора является подтверждённым фактом. Библиотекарь стоит выше Вершителей судеб, выше Князей. Что оно такое — непонятно. Но, если кто и может дать ответ, только это существо. Вопрос цены. Сейчас же уходите. Базу древних нужно уничтожать. Да и поле битвы оставлять нехорошо. С искателей никто задачу не снимал.
  
Прощаться было глупо — зачем, если мы продолжали общаться в пространственной аномалии? Кивнув притихшей Рансид, что смотрела на всё происходящее безобразие огромными красивыми голубыми глазами, я воплотил Батончик.
— Ещё одно, — произнёс Герлон, почему-то смотря в сторону горизонта. — В своё время я натворил в третьем поясе много дел. По мнению нескольких влиятельных домов, не все мои деяния являлись достойными. Мне они уже ничего не сделают — руки коротки. Но обязательно постараются навредить моим кровным родичам. Главы домов третьего пояса — владыки. Как и их ближайшее окружение. Не пугаю — просто предупреждаю.
— Зандр, нужна табличка, что мы бывшие ученики искателя Герлона, а также его кровные брат с сестрой, — кровожадно произнесла Вилея. — Чем больше врагов — тем больше добычи. Скажи, Герлон, дом Бао в списке твоих врагов числился?
Рансид напряглась — это было видно по тому, как замерцали её меридианы, готовые отражать атаки и активировать защиту. Да и рука непроизвольно дёрнулась в сторону пояса, где висел цзянь.
— Нет, — подумав, ответил наш кровный брат. — С Бенладом Бао, главой дома, пересекаться мне не приходилось. Десять лет назад дом Бао являлся весьма небольшой группой людей. Не более пяти сотен даосов, если брать вместе с прислугой.
Судя по лицу Рансид, она желала что-то сказать, но присутствие зародыша бога не позволяли ей этого. Это мы с Вилеей привыкли игнорировать условности. Идущие же к возвышению весьма трепетно относятся к понятиям «старший» и «младший». До тех пор, пока Герлон не обратиться к Рансид напрямую, та не имела права подавать голос. Как по мне — полнейший бред. Но даосы и демоны живут с такими традициями. Небо им судья.
— Мохнатый, ты едешь? — спросил я у невидимого ленивца. Раздался протяжный рёв, в котором смешалось, кажется, куча всякого. Если я правильно понял, уезжать от Герлона зверь не желал. Ибо видел в нём своего вожака.
— Тебе нельзя со мной оставаться, — произнёс Герлон в пустоту. — Бурвал скучает по тебе.
Стоило Герлону произнести странное имя, как ленивца словно молнией ударило. Приняв видимый облик, он начал носиться по округе, истошно вопя и разбрасывая попадающиеся под лапы камни в разные стороны. Выглядело всё так, словно зверь сошёл с ума, но я слишком долго пробыл с мохнатым, чтобы понимать — он радовался. Ибо услышал знакомое имя.
— Бурвал? — я посмотрел на Герлона, требуя объяснений.
— Артефактор. Искатель. Исследователь. Мой наставник в части механики. Ещё в самом начале твоего пути, когда я не знал про наследие школы Серебряной Цапли, считал тебя гением артефакторики. Мне даже пришлось принимать непростое решение — оставлять тебя с собой, или сразу отдавать Бурвалу. Владыка серебряного ранга проживает в третьем поясе и держит небольшую школу, специализирующуюся в артефакторике. По сути, копия школы Хуан Луня, но с уклоном в исследования. Во всём третьем поясе только ему по силам создать разумного зверя. Тем более такого зверя. Ты должен вернуть его домой.
Батончик качнулся — ленивец прекратил носиться по округе и запрыгнул в самоходную повозку. Даже протяжно рыкнул, призывая нас поскорей отправляться в путь.
— Двадцать лет назад Бурвал проживал в Кайраде, столице южного сектора третьего пояса, — закончил Герлон, без лишних эмоций проводив взглядом зверя. — Не думаю, что время его изменило, так что просто так к нему попасть вам не удастся. Разберётесь на месте.
Герлон посчитал, что полностью выполнил свою роль и, развернувшись, пошёл в сторону базы древних. Нам же не оставалось ничего другого, кроме как забираться в Батончик и, взлетев, уверенно двинуть прочь от барьера, разделяющего второй и третий пояса. У меня не было сомнений, что Герлон уничтожит не только базу древних, но и сам полигон. Искатели просто так словами не бросаются. Заодно разберётся, наконец, с тушей хозяина полигона, что хранится у нас уже непозволительно долгое время, а также телом сектанта, подступиться к которому мы тоже не в состоянии. Всё это может принести нам немалую пользу, особенно летающий монстр — из него, как рассказал Герлон, можно извлечь много ценнейших ингредиентов, что используют не только артефакторы, алхимики, но также и инженеры, создающие самоходные повозки. В общем, развлечений на ближайшее время у Герлона хватало, так что не стоит ему мешать.