"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Стоп, а почему я страдаю? Зачем упираюсь и держу когти? Если мои невидимые руки умудряются с лёгкостью держать такую силу, почему бы не поступить иначе? Пусть это и выглядит как полная глупость! Отпустив один коготь, я положил свою ладонь на воображаемый мозг, накрывая его, словно дополнительной бронёй. За первой ладонью последовала другая, третья и вскоре вся моя воображаемая голова оказалась защищена воображаемыми же ладонями. Мне не нужно было упираться, пытаясь отодвинуть когти от своей головы. Пусть мозголом, как его назвала наставника Эйрин, продолжает давить столько, сколько ему вздумается. У меня нет цели отбросить противника. Достаточно не дать ему проникнуть в мой мозг. Повернувшись, посмотрев на Вилею, я проделал с ней аналогичное действие — сопряжение это позволяло. Повернувшись к привратнику, я даже ухмыльнулся:
— Получается, способность отравлять мозги не связана с этапом возвышения? Но нити и меридианы у тебя всё же есть, как и все три ядра. Какие вы, оказывается, интересные создания. Ты точно демон, или тебя лучше назвать изменившимся зверем? А мыслите вы как демоны или как звери? Моя жена потребовала провожатого. Когда школа Ярости нам его обеспечит?
— Ты закрылся, — констатировал очевидный факт привратник.
— Ты стоишь, — ответил я очевидным фактом. Подождав ещё немного, пришёл к очередному умозаключению: — Ясно, требовать от тебя хоть что-то бесполезно. Ты здесь стоишь мебели ради и пугаешь всех входящих своими когтями. Вилея, идём. Наставница Эйрин, как я понимаю, является наблюдателем и не станет вмешиваться в то, что произойдёт в этой весьма странной школе. О, тут неподалёку группа студентов находится! Давай их поймаем и спросим, куда идти?
Привратник остался безучастным к тому, что мы покинули домик с порталом. Мне прекрасно было известно, куда нужно идти и где находится дом главы — в этом плане школа Ярости ничуть не отличалась от школы Синего Лотоса. Портал на краю, глава в центре. Но Вилея хотела провожатого, так что я собирался его ей дать. На самом деле я просто злился, что на нас напали — привратник атаковал Вилею и меня без единой эмоции. К тому же мне не понравились когти и некротический туман в мозгах. Это выглядело слишком пугающе. Столкнись с таким врагом где-то в другом месте и не факт, что удастся победить. Привратник явно сдерживался, чтобы не убить гостей.
Неподалёку от дома с порталом трое студентов устроили спарринг. Если это можно было назвать спаррингом — двое студентов избивали третьего. Что интересно — те, кто избивал, были демонами-зверьми, буду так называть истинных, обладающих сущностью, а не средоточием. Тот, кого избивали, был стандартным демоном со всеми их недостатками. Демоны-звери были странными — их образ расплывался, словно они были созданы из тумана. В момент удара туман уплотнялся, превращаясь в руку или ногу. Духовный доспех на избиваемом если и был, то давно исчез — меридианы, отвечающие за защитную технику, были пусты.
— О! Вы-то нам и нужны! — я без опаски подошёл к тренирующимся. Раз никто из персонала школы не обращает внимание на избиение, значит никакого избиения нет. — Народ, приношу извинения, что отвлекаю от тренировки, но нам нужен ваш глава.
— Что это? — один из туманных демонов повернулся в мою сторону. Спину обожгло острой болью. Несмотря на то, что передо мной были воины ещё бронзового ранга, ощущение опасности они порождали на порядок больше, чем привратник. Демон каким-то непонятным образом перетёк от избиваемого ко мне, остановившись буквально в шаге. Вытяни руку и она попадёт в клубы тумана, но я почему-то сомневался, что мне удастся нащупать там хоть что-то вещественное. Кем бы эти твари ни были, они не были демонами — их даже зверьми назвать-то было невозможно.
— Мы не знаем, — ответил ему второй, прекратив избивать свою жертву и очутился рядом с Вилеей. — Оно пахнет, как демоны. Оно выглядит, как демоны. Может, оно демон?
— Если оно демон, то мы можем поиграть? — спросил первый, обращаясь ко второму.
— Мы любим играть, — подтвердил второй. — Демоны забавно хрюкают.
  
С этими словами передо мной материализовался кулак, нанёсший сокрушительный удар по духовному доспеху, просадив поддерживающие их меридианы сразу на пятую часть. Раздался неприятный смешок, не имеющий к демоническому горлу никакого отношения, но этот смешок умолк, когда на туман сверху обрушилась энергетическая плита, расплескав демона по округе. Я даже на мгновение опешил, что случайно прибил студента школы Ярости, но у меня волосы на загривке зашевелились, когда туман начал собираться обратно, формируя новое тело. Узлы, меридианы и ядро энергии объединились без каких-либо проблем, заново создав знакомую энергетическую структуру. Так… Ещё один пример того, что не всё в этом мире бывает стандартно.
— Оно сопротивляется, — обиженно произнесло вновь собранное тело.
— Мы любим, когда сопротивляются, — произнёс второй и позабыл о Вилее.
— Мы любим играть, — поддакнул первый, приблизившись ко мне вплотную. Духовный доспех просел сразу на половину доступных им меридианов, когда оба туманных демона нанесли удары. В этот раз они били не кулаками, а какими-то шипами. Не будь на мне защиты, такой удар с лёгкостью мог бы меня прикончить. Наставница Эйрин говорила, что в школе Ярости нам ничего не угрожает? Если это не угроза, то что тогда угроза вообще?
Ладно, любите поиграть? Давайте поиграем. Если техники на вас не действуют, как насчёт чего-то другого? Того, что не имеет к техникам никакого отношения? Для того, чтобы использовать поглощение энергии, мне не нужно касаться тела — достаточно находиться рядом с объектом на расстоянии вытянутой руки. Уверен, после того как я стал воином, расстояние поглощения увеличилось, но проверять это некогда. Подцепив нити силы из их ядер энергии, я накинул их на сердце стоящей рядом Вилеи и потянул изо всех сил. Забавно было смотреть, как застывает туман — он всё ещё клубился, на расстоянии нескольких ладоней от моей духовной защиты застыло два костяных шипа, но демоны не шевелились, ошеломлённые внезапным опустошением. Ограничивать устройство древних я не стал, позволив ему выпить туманных тварей досуха. Вилея сделала шаг и коснулась моего тела, запуская сопряжение. Энергии у двух бронзовых воинов было немного, так что устройство древних могло справиться с ней самостоятельно, но, видимо, события на арене ещё были слишком свежи, чтобы так рисковать. Да и не мешало мне сопряжение. Протянув руки, я вырвал оба костяных шипа и, прежде чем они превратились в туман, закинул их в пространственный инвентарь. Сработало! В нашем хранилище появилось две новых предмета, а застывший туман, что они порождали, откровенно пугал.
Тела туманных демонов рухнули на землю, но, что странно, это вернуло странным демонам сознание. Они, словно какая-то жидкость, переплыли на несколько метров от нас и оформились в сидящие фигуры.
— Оно поглощает силу, — послышался голос первого.
— Оно опасно. Мы не хотим играть с ним. Такая игра нам не нравится.
— Оно забрало нас.
— Оно сильное. Эту часть мы должны отторгнуть. Это больше не мы. Это оно.
— Мы должны уйти. Интереса игры нет. Хотим спать.
— Нельзя спасть. Нужно рассказать главе, что оно сильное. Он должен знать…
— Согласны. Оно опасное. Нужно предупредить.
С этими словами два туманных сгустка вновь потеряли форму и, поднявшись в воздух, словно ничего не весили, ринулись к центру школы Ярости. Я повернулся к наставнице Эйрин. Смысла скрывать свою безграмотность больше не было. Требовались ответы.
— Это тоже истинные демоны? Оживший туман, способный принимать любую форму и воплощаться во что-то вещественное?
— Это? — наставница проводила взглядом улетающий туман. — Безобиднейшие создания. Хмарники, сгустки тумана, напитавшиеся силой до такого состояния, что у них зародилось некое подобие сознания. Пусть довольно странного и большинству живых существ непонятного, но всё же сознания. По сути — это дети, только и умеющие, что играть.