"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

— Да, вы определённо мне нравитесь. Хорошо, искатели, пусть это и против всех правил, я дарую вам право задавать вопросы. Но только мне. Учтите — другие преподаватели относятся к уставу куда с большим трепетом, чем я. Поэтому да, студент Вилея — школа Ярости является нашим соперником. Вот уже на протяжении нескольких сотен лет у нас идёт непримиримая война в части воспитания сильнейших демонов. Причём идёт с весьма переменным успехом. Где-то мы побеждаем, где-то нас. Истинные демоны сильны и опасны. Юных и неопытных противников они сминают даже не заметив. Они способны забираться в мозги, способны очаровать, выпить энергию или даже душу, особо неприятные особи умеют посещать сны своих противников, перехватывая над ними контроль и причиняя физическую боль. Это крайне опасные существа, имеющие расположение даже не Князя — самого Короля. Явившись в их школу даже как посланники, вы станете законной целью. Ибо таковы правила. Сильнейший всегда прав. Убивать вас не станут, но превратить в мычащие и ничего не соображающие тела обязательно попробуют. Причём не раз. Вам гарантированы дуэли, отказаться от которых вы не имеете права, ибо это ударит по чести нашей школы. Наказание, что выдумал глава, является весьма суровым и опасным. Нередки случаи, когда истинные сжигали у наших студентов волю к жизни. Поэтому я напросилась вас сопровождать. Хочу своими глазами посмотреть, как истинные обломают свои клыки.
— Вы настолько в нас уверены? Вы же нас совершенно не знаете?
— Кто сказал тебе такую глупость, искатель Зандр? В отличие от главы, отвечающего за величие школы, я обращаю внимание на любые мелочи, касающиеся студентов и их жизни. Старший преподаватель Отар довольно подробно рассказал мне о том, как вы встретились и почему он решил привести вас сюда. Наверно ты не знаешь, но ты первый человек, что стал нашим студентом за более чем четырёхтысячелетнюю историю школы Синего Лотоса. Разве это не повод не сомневаться в ваших силах?
  
Глава 16
 
— Добро пожаловать в школу Ярости, еда! Доставьте нашим студентом радость своей беспомощностью!
Столь «добродушное» приветствие стало первым вестником того, что школа Ярости явно отличается от всего того, что мне приходилось видеть ранее. Хмурый преподаватель окатил нас безразличным взглядом, сосредоточив внимание на наставнице Эйрин. Та демонстративно сняла повязку и улыбнулось своей «ослепительной» улыбкой, способной вызвать дрожь даже у гранитной плиты.
— Не стоит копаться в моих мозгах, тварь. Иначе я могу начать копаться в твоих.
— Какая грозная штучка к нам пожаловала, — в голосе привратника не было ни намёка на усмешку, угрозу или что-то похожее. Просто констатация факта. Копаться в мозгах? Истинные демоны могут и такое? Я внимательно присмотрелся к стоящему передо мной существу и долгое время не мог понять, что меня смущает в его энергетической структуре. Те же меридианы, те же узлы, ядра энергии, стихии и духа, разве что… Средоточие! Его не было! Вместо преобразованного узла у привратника имелась сущность, как у зверей. Дополнительное ядро, что и порождало все меридианы. Я опешил — к такому жизнь меня не готовила. Расширив духовное зрение и охватив школу Ярости если не целиком, то значительную её часть, я основательно задумался. Тех, у кого вместо небольшого средоточия находилась весьма весомая звериная сущность, было подавляющее большинство. Да, имелись отдельные особи, чья энергетическая структура не отличалась от моей или любого другого обычного высшего демона, но в большинстве своём те, кто здесь находился, являлись больше зверьми, чем демонами. И это было весьма необычно.
Однако не это встревожило меня больше всего. Подумаешь, звери каким-то образом превратились в демонов. Чего только не бывает в этом мире? Меня беспокоило то, что только что сейчас произошло. Привратник посчитал нас с Вилеей слишком слабыми и бесполезным, потому не стал атаковать. Однако он пробовал забраться в мозги наставнице Эйрин, а я никаких движений энергии не видел. Словно он пользовался чем-то, что находилось на принципиально ином уровне, который моё обновлённое духовное зрение просто не могло заметить.
  
— Зандр, сердце говорит, что здесь опасно. Оно чувствует какую-то чужеродную силу, природу которого не понимает. Это его пугает.
— Как и меня, — согласился я. — Не вижу и не понимаю, как действует эта сила.
— Сердце утверждает, что сможет разобраться, если я поглощу хотя бы двух-трёх демонов. У них же есть средоточия и ядра?
— Ядра есть, но средоточий нет. Это не демоны в прямом понимании этого слова. Это превратившиеся в демонов звери. Даже не спрашивай, как я это понял. Сам до сих пор в шоке. Но поглощать сегодня никого не нужно. Не забывай — мы гости и убивать никого нельзя.
Вилея пробурчала что-то нечленораздельное, общая суть чего сводилась к тому, что её бесят всевозможные ограничения. Уставившись на привратника, она заявила:
— Нам нужно передать письмо главе этой школы. Хочу провожатого!
Учитывая, что привратник являлся существом этапа владыка, такое обращение от бронзового воина не могло остаться незамеченным. Вилея захрипела и осела на пол. Её глаза налились кровью и расширились до такой степени, словно она испытывала самый большой ужас в своей жизни. Я дёрнулся было закрыть Вилею своим телом, но увидел предостерегающий жест наставницы Эйрин.
— Привратник, атакующий обычного студента? В школе Ярости всё настолько плохо, что вы решили выжигать мозги нашим студентам? Давай, расскажи мне о нарушении правил вашей школы. Злой демон этапа воин напал на мозголома этапа владыки. Страшно-страшно!
Привратник ещё раз взглянул на Вилею, и через несколько мгновений та перестала хрипеть. В очередной раз мысленно поблагодарив наставника Герлона, что он продемонстрировал технику лечения демонов, когда узнал, что мы планируем перейти в их земли, я вылечил Вилею и помог подняться ей на ноги. Выглядела моя жена… взбудоражено.
— Зандр, ты обязательно должен это попробовать! — произнесла Вилея, как только смогла говорить. — Представляешь — он пытался выжечь мне мозги! Какой интересный зверёк. Давай себе такого заведём?
— Не прокормим, — картинно вздохнул я и сделал несколько шагов вперёд, закрывая Вилею своим телом. Ибо мозголом вновь начал обращать на неё внимание. — Он же мозгами питается. Причём не самыми лучшими, как я понял. В школе Синего Лотоса таких слишком мало. Начнёт голодать, чахнуть. Оно нам надо? Ещё…
Удар, который нанёс привратник, нельзя было сравнить ни с одним типом урона, через который мне доводилось проходить раньше. Казалось, что в мозг впились десяток острых когтей, жаждущих разорвать его в клочья. Вот только в отличии от предыдущего раза, атаку на себя я прекрасно видел. Нет, не в части энергетических нитей — в части тех самый когтей, что впились в мой мозг и пустили в него что-то некротическое. Не знаю, почему именно некротическое, но болотно-зелёный цвет густого тумана не вызывал иной ассоциации. Тело свело дикой болью, помещение с порталом куда-то исчезло — остался лишь я и облезлые когти, выпускающие в меня свой яд. Наверно, стоило покориться и сдаться, ибо меня атаковал сам владыка, но что-то не позволяло этого сделать. По какой-то причине я продолжал стоять, а не падал на пол, как Вилея. Почему? Да какая разница! Важно то, что у меня была возможность сопротивляться!
Привычные невидимые руки схватили все когти и начали вытягивать их из моей головы. Получилось это не с первой попытки, но всё же получилось. Я вырвал когти из мозга, но отодвинуть их не мог — на это моих сил было недостаточно. Некротический туман испарился довольно быстро, что позволило мне вернуться обратно в помещение с порталом. Наставница Эйрин держала Вилею за плечо, не позволяя той броситься на привратника, сам же привратник повернулся ко мне всем корпусом и даже наклонился. Да, я не мог отодвинуть от мозга его когти, потому что это были когти владыки. Но, на его беду, я являлся абсолютом разума, а таким существам глубоко плевать на этап возвышения тех, кто копается в их мозгах. Наивное умозаключение, конечно, не подкреплённое ни одним проверенным фактом, но ведь мне каким-то образом удавалось удерживать когти буквально в сотой доле волоса от мозга? Значит, должна была быть разумная причина. Почему бы не та, что я себе нафантазировал?