"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

Когда тихо защелкнул крышку часов, Клер тут же бдительно встрепенулась.
– Что такое?..
– Все нормально, время смотрел. Рано еще, ресторан с восьми часов начинает работать.
– Да, тебе ведь еще нужно из чистки забрать пиджак и все остальное… – тут она зевает и склоняет голову мне на плечо.
– Спи, радость зрителей…
Тихонько глажу тонкие пальцы, и чувствую, как Клер прижимается ко мне всем телом, сразу становится очень жарко. Ну да, какой уж тут сон…
Но через полтора часа вставать все-таки приходится – в дверь постучала горничная, принесшая мои вещи из чистки. Персонал гостиницы свое дело знал на «ять» – вряд ли кто-нибудь мог разглядеть на ткани следы вчерашнего очень длинного дня и эпической ночной битвы. Тем лучше, не придется выезжать заранее и делать крюк, чтобы переодеться дома.
– Клер, у тебя есть принадлежности для чистки оружия?
Нисколько не удивившись вопросу, она недолго порылась в одном из чемоданов и протянула мне деревянную коробку.
– Угощайся!..
В роскошной упаковке красного дерева был стандартный набор для ухода, включая щелочь, масло, и даже набор разных отверток. Оторвав от своего безнадежно испорченного платка очередной кусок ткани, я занялся чисткой револьвера. Пока можно обойтись малым, только сотру нагар и чуть смажу. «Смит» – штука надежная, а стрелял всего ничего – дюжину раз.
– Клер, а ты свой когда будешь чистить? Может, тебе помочь?
– Не нужно, у меня есть кое-какие идеи на этот счет.
– Как скажешь, милая…
Тихий стук в дверь, и голос Джонатана спрашивает:
– Можно войти?
– Входи!
– Доброе утро, мама! Доброе утро… Крис!
– И тебе тоже!..
Мальчишка сразу заинтересовывается тем, что я делаю.
– Это вы оружие чистите? А меня научите?
– Да, конечно. Я считаю, что стрелять и ухаживать за оружием должен уметь каждый мужчина. И любая женщина, если она сама захочет, – добавляю, взглянув на улыбающуюся Клер.
– Ты ведь хотел еще пострелять?
– Да, можно?
– Конечно, только сначала позвоню… Нам ведь все равно туда ехать, можем оставить Джонатана в тире, а сами пойдем, куда нужно.
– Хорошо, но только пусть он мне обещает, что будет себя хорошо вести.
– Мама, ну что я, маленький? Сам все понимаю… Оружие – не игрушка!
– Умница ты моя! – Миссис ласково треплет его по голове. – А сейчас иди умываться, скоро будем завтракать.
– Да, я тоже заканчиваю, сейчас… – ищу остатки платка, чтобы протереть пальцы.
– Не забудь руки вымыть! – строгим тоном говорит Клер, но в глазах пляшут бесенята.
Удержаться невозможно, встаю и целую ее, она страстно отвечает, не обращая внимания на запах ружейного масла. Наконец, мы отпускаем друг друга, и боевая подруга идет звонить по телефону, пора делать заказ в гостиничном ресторане.
– Домашняя кухня мне все-таки нравится больше, чем эти деликатесы… – Что-то меня потянуло на размышления, когда мы поели.
– А кто будет готовить, ты? – сразу же отреагировала Клер.
– При наличии такой возможности – могу и приготовить что-нибудь. Раньше ведь голодным не оставался.
– Кто-нибудь, кроме тебя, пробовал эту еду?
– Да, многие.
– И потом не жаловались?
– Не успевали…
У меня временами странное чувство юмора, но она все поняла и засмеялась.
– Ничего, угостишь как-нибудь, позже. А теперь мне нужно готовиться к визиту в твою Контору. Джонатан не даст тебе соскучиться, правда, сынок?
Пацан утвердительно кивнул и тут же расположился на соседнем кресле, держа в руках книгу – какой-то здоровенный атлас с изображением разных видов оружия, который он заранее принес из соседней комнаты.
– Дядя Крис, а из чего вы умеете стрелять?..
За полчаса до назначенного времени мы садимся в пролетку очередного дежурного извозчика и едем к зданию Конторы. Конечно, выйдем у соседнего дома, чтобы не привлекать излишнего внимания, но это уже перестраховка. Официально там находится пара совершенно легальных организаций, а в наше заведение можно войти только сбоку, а не с «парадного» входа.
Дежурный узнает нашу веселую компанию, кивает, а когда мы проходим дальше – начинает звонить по телефону. И я даже знаю, куда и кому. Вы, наверное, тоже догадываетесь?
  
Сначала идем в тир, нужно оставить там Джонатана, пусть им занимается Михалыч. Он человек опытный, кого только ни тренировал за долгие годы. Например – меня, лет десять назад…
– Привет, Михалыч!
– Здоровы будьте! Ну что, оклемались после вчерашнего?
– Да, хотя бывало и получше. Слушай, у тебя можно пацана оставить? Дашь ему тот же самый ствол, что в прошлый раз, и потренируешь. А мы пока к начальству сходим.
– Тебя разве не одного туда вызывали?
– Есть причина идти вдвоем. Думаю, шеф поймет.
В этот момент Клер вытаскивает из сумочки свой жетон и молча показывает его инструктору, сначала с лицевой, потом с обратной стороны. Тот хмыкает и начинает задумчиво поглаживать усы.
– Да, это многое объясняет…
– У тебя есть свободные стволы, такие же, как мой «штатный»?
– Конечно, всегда в запасе с десяток лежит. А зачем тебе?
Поворачиваюсь, и актриса вытаскивает из сумочки «доработанный» мной револьвер.
– Это ты придумал, что ли? Ну и затейник! – Михалыч смеется, но потом становится серьезным. – Да, найдем подходящий, пусть только шеф распорядится. Без его приказа выдать не могу, сам понимаешь.
– Мы сейчас туда поднимемся и все решим. Ну что, принимай нового ученика!
Джонатан подходит, здоровается с инструктором, и тот вытаскивает из-под стола нужный револьвер. Похоже, он с прошлого визита его и не убирал слишком далеко. В тире кроме нас никого нет – у группы вчера занятия по боевой стрельбе были ночью, «на плэнере», так сказать. Надеюсь, что твари никого из парней не зацепили…
Оставив мальчика на попечение Михалыча, идем в кабинет к начальству. Марина хоть и не удивлена нашему совместному визиту (охранник на входе позвонил), но все равно волнуется.
– Подождите минутку, я сейчас же доложу!
Вместо того чтобы звонить по телефону, она тут же скрывается за дверью в кабинет шефа. Разговора мы не слышим, но через полминуты секретарша выходит и приглашает:
– Пожалуйста, входите!
Ну еще бы, заставлять даму ждать невежливо…
– Здравствуйте! Если честно, я немного удивлен вашему визиту, – встает из-за стола Иван Федорович.
– Добрый день! Мы пришли вдвоем, потому что нам необходимо обсудить с вами несколько важных вопросов, – сразу берет быка за рога Клер.
– Хорошо, присаживайтесь, – показывает шеф на кресла возле своего стола. – Тогда заодно рассказывайте, что произошло вчера. Два живых участника событий всегда лучше, чем один.
– Когда мы приехали на студию, то нас проводили в кабинет и предложили несколько сценариев на выбор, – начинаю я свой рассказ. – Миссис Стефансон выбрала один из них и стала обсуждать его со мной.
– Хочу дополнить – я не знаю, по какой причине оказался выбранным именно тот текст. Не могу полностью исключить версию с внушением, хотя оно на меня и не должно действовать, – добавляет Клер.
– Это почему же?
Актриса достает из сумочки жетон и демонстрирует его начальнику. Вообще-то, Федорыч мог хотя бы для приличия изобразить удивление, что ли…
– Понятно, продолжайте.
– Крис… Мистер Кузнецофф потом сказал, что среди всей группы мог оказаться кто-то, маскирующийся под обычного человека с помощью какого-нибудь сильного артефакта.
– Это действительно вариант… Что дальше?
– Выехали на место будущих съемок, там осмотрели, что и как. Подошел староста из деревни, и они начали обсуждать привлечение местных жителей к массовке и оказанию помощи. Мы с миссис Стефансон решили уехать, и староста подсказал короткий путь в город. Подозреваю, что нападение бы произошло в любом случае, и на другой дороге. Нам очень повезло, что возница решил остановиться… По срочной необходимости, скажем так.
– На месте сейчас работает группа специалистов, подскажите, что им стоит проверить? – Начальник предельно серьезен.