"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- Простите, не совсем понял?.. Может, расскажете, как все было на самом деле? Без утайки?
- А что там понимать... Слушайте, как было дело... Я стала подружкой-охранительницей у... Нет, фамилию нельзя упоминать... Пришлось сопровождать ее всегда и везде.
- Без мужа?
- Да, она была... Я полгода провела с ней рядом, все должно было закончиться... Мой жених через месяц начал ревновать, мол с кем там изменяю... Да не было никого из мужчин, даже рядом!.. А он и слушать на хотел. Или он, или служба!.. Зря только звонила...
- Знакомо...
- И вот, перед самым окончанием срока... На который договаривались о моем... присутствии... Она попросила меня выехать в лесной домик, вроде как хотела отдохнуть от дел.
- Вдвоем?
- Ну да.
- А как же охрана, прислуга?
- Так там все готовили заранее, а охрана размещалась неподалеку. Просто так мимо них не пройдешь... Как эти дуболомы утверждали... Вот той ночью все и случилось...
- Налетчики ворвались неожиданно?
- А что, нападения всегда происходят, когда их ждешь?.. Тем более, что на следующий день я уже готовилась помахать ей ручкой на прощание. И громко выругаться...
- Что так?
- Да надоело все... Пристрастия у этой дамочки были... весьма своеобразные.
Пауза продлилась около минуты, я молчал. Наконец, Линн продолжила.
- Мы выпили... немного... Ну, бутылку вина, наверное... Каждая... - Я хмыкнул - «немного», да... Интересно, что за вино? - Вообще-то, я почти не пьянею.
- Вино не было отравлено, или туда не намешали снотворного?
- Нет, это точно. Мы ведь тогда пили из одной бутылки, бокалов было два, но они постоянно путались. Так что уснули бы обе, это точно... И тут... вломились эти трое... А я не одета... - Резко повернувшись ко мне, девушка яростно выпалила:
- Да голая я была, голая!.. Хорошо еще, что не связанная, как иногда бывало... Пришлось сначала отмахиваться подручными средствами. Повезло, свои ножи рядом с кроватью на пол бросила, когда раздевалась... - Эх, как у нее сейчас лицо раскраснелось!..
- Это которые обычно на ноге закреплены, по три с каждой стороны?
- Откуда?.. Ах, да... - Я ведь не просто так оглаживал ее в сарае, мало ли что вам могло показаться. - И когда разобралась с этими... Со спины прыгнул четвертый, еле увернулась. Этот гад спрятался, все выжидал нужного момента. Ноги меня уже плохо слушались, вот и зацепил... Правда, тут же упал на свой кинжал, три раза подряд... Я обернулась проверить, как дела у охраняемой, а эта сучка в шелковом халате меня целится из револьвера, и на курок нажимает!.. Вот я ей руку и прострелила... Промазала, хотела в лоб засадить, да руки тряслись...
- Она что, была заодно с похитителями?
- Какое там «заодно»! Она ими командовала, но это уже потом выяснилось... Хотела разыграть свое похищение бандитами. До этого задания я участвовала в одном расследовании... Незаконная торговля артефактами и всякой алхимической гадостью... Но меня с него неожиданно сняли и отправили... Вот на это сопровождение... Ну, я связала раненую падлу, руку ей перетянула, чтобы кровью не истекла, кое-как оделась и пошла за помощью.
- Телефона в домике разве не было? Прислугу вызвать, и все такое...
- Кто-то весьма предусмотрительно обрезал провода, так что связь не работала. Приехали агенты из Конторы, и все завертелось... Но я почти сразу очутилась в больнице — кинжал, которым меня полоснули, оказался с ядом. Разве что из-за крепкого вина отрава подействовала далеко не сразу, вот ведь какая незадача. - Линн хмыкнула. Цвет лица у нее вернулся к нормальному, только вот в глазах застыло странное выражение. - Главное, что подопечную чуть было не отпустили, хорошо, я успела сказать старшему группы, что она в меня специально стреляла... Раскрутить ее темные делишки удалось не все, но дамочка надолго поселилась в тюрьме. Только вот меня быстро-быстро постарались убрать как можно дальше. С глаз долой — из сердца вон. Разве что мне шрам на память остался... - Линн снова отвернулась к окну.
Я встал из-за стола подошел к ней и обнял. В отличие от Нинель, которая когда-то стояла на этом самом месте, девушка была вполне осязаема. Только вот ощущения — как от мраморной статуи, гладь, не гладь. Ничего, оттает со временем, когда начнет отличать меня от обломка корабельной мачты... Надеюсь...
- Ваш бывший жених записался в армию и отправился куда-то за океан, даже не оглянувшись, когда вы махали ему вслед? Значит, так будет лучше. Пусть он найдет то, что заслужил.
- Не нужно так... Он хороший парень, просто... Не выдержал.
- Ничего, найдется и тот, кто выдержит. Всему свое время.
- Правда? - Наконец-то, где-то там, в глубине, появился проблеск надежды. Еле заметный, но это больше, чем ничего.
- Да. И еще... «Монах останется монахом и голый, а вот рясу можно купить».
- Это вы к чему? - Линн наконец-то улыбнулась.
- Завтра вы отправитесь в модный салон, где для вас подберут новую одежду. Рядом с миссис Стефенсон вы не можете выглядеть бедной родственницей.
- Но это... слишком дорого...
- Не дороже денег. У нас там особый кредит, только не злоупотребляйте. И еще... Ищите юбки, в которых можно сделать что-то вроде незаметных карманов на боках, с застежками... Чтобы вытаскивать ваши кинжалы, не задирая подол.
- Я пробовала, но так не получается. Интересно... - Она явно задумалась. - Откуда...
- Неважно. Я еще раз повторяю — в этом доме вы встретите очень много необычного, так что привыкайте не задавать вопросов.
- Будет исполнено, - девушка выскользнула у меня из рук, мимоходом прикоснувшись бедром, и направилась к двери. Возле самого выхода она остановилась и негромко сказала:
- Я разрешаю вам шлепать меня по попке... Только не щипайтесь очень сильно — я не люблю синяков! - и тут же вышла в коридор, после чего еле слышно скрипнула дверь в спальню.
Неужели Линн — нимфоманка? Не знаю, я с такими крайностями еще не сталкивался. Надеюсь, вскоре мы это дело разъясним...
Вот и поговорили... Ну миссис Джонсон, ну и удружила!.. Теперь понятно, почему она так быстро уехала. Не хотела рассказывать, что привезла девчонку, у которой завелись огромные летучие мыши в колокольне? [Английское выражение, примерно то же самое, что и «Тараканы в голове»] Или хотела, чтобы мы помогли вернуть ее в нормальное состояние? Но мы же не мозгоправы!.. Ладно, подумаем об этом завтра. Лишь бы нянька не оказалась оборотнем. Хотя, сегодня не полнолуние, так что надеюсь провести ночь спокойно. И в ее чемодане никаких артефактов я не почувствовал — даже спрятанных. Все, хватит с меня чужих проблем, а то от переживаний так сильно есть захотелось!..
Ужин прошел как обычно, но нашей новой знакомой за столом не было — проснулся Стивен, и она занималась с ним обычными делами — перепеленать, накормить, убаюкать... Судя по всему, опыта в таких делах у нее хватало. Да и Клер подтвердила — у Линн, оказывается, было две младших сестры. Вот в чем дело... Тогда понятно.
После ужина я занимался в кабинете чисткой пары револьверов из нижнего оружейного шкафа, заодно размышлял о том, что осталось непонятным. Есть в истории Линн реальные темные места, или она мне рассказала все же слегка укороченную и припудренную историю?
Я услышал, как скрипнула дверь спальни, и подошел к двери. Линн сделала пару шагов и увидела меня.
- Линн, не уделите мне несколько минут?
- Всегда пожалуйста, только не очень долго, мне бы успеть поужинать. Есть захотелось. Если честно...
- Да всего несколько вопросов, проходите...
Я усадил ее на стул, который специально ради этого придвинул поближе к креслу, уселся сам и приготовился записывать.
- Хочу поподробнее расспросить вас о прежнем месте службы.
- Зачем?
- Чтобы убедиться, не тащится ли за вами «хвост» из прошлого. Не хотелось бы в одну не прекрасную ночь проснуться от того, что надо мной нависает убийца с огромным ножом в руке. Так что, пожалуйста, изложите свою историю еще раз, под запись. Не бойтесь, это недолго. Только... прошу, не скрывайте и не умалчивайте ничего, даже если будете повторяться.