"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- Уже не получится... Работникам надолго рты не заткнешь, максимум через неделю городская шпана пронюхает... И тогда этих грабителей никакой бетон не остановит, все раскопают... Уж лучше мы сами там все посмотрим...
- Понятно. Кто сейчас находится... на объекте?
- Сторож, охраняет лопаты и прочие инструменты. Мы можем отправиться туда прямо сейчас, дорога займет минут десять. Сейчас вызову извозчика... Авто нам дают только по предварительной заявке... И то не в первую очередь, сами понимаете...
- Ничего, лишь бы не пешком. Вдруг оттуда демон выскочит, а я уставший?..
От моего своеобразного юмора профессора заметно передернуло, но он ничего не сказал, а подошел к вешалке и снял с нее шляпу.
- Идемте...
Проходя мимо секретаря, начальственным тоном приказал:
- Вызовите нам извозчика к главному входу, мы поедем на раскопки. Меня не будет здесь до вечера. Постараюсь вернуться к пяти часам.
Да, примерно на такой расклад я и рассчитывал. Вот только где там обедать? Явно никакого ресторана там рядом нет... ничего, говорят, разгрузочные дни полезны для организма. А фляжка с кипяченой водой у меня лежит в саквояже, так что смерть от жажды мне не грозит.
В дороге молчали, чтобы водитель кобылы не грел свои оттопыренные шляпой уши. Сплетни хороши тогда, когда они нам нужны, и вовремя. А пока что... Наши дела любят тишину. Ну, пока стрельба не начнется, конечно же.
Профессор попросил извозчика остановиться у поворота, обсаженного кустами. К стоящему недалеко от дороги дряхлому строению вела хорошо заметная тропинка.
- Мы дальше сами пройдем!.. - Однако, подождав некоторое время, Наполеониди выглянул из-за кустов на дорогу и поманил меня за собой на другую сторону.
- Нам вон туда, - он махнул тростью в сторону небольшой рощицы. Мда, отсюда примерно с полмили будет... Штаны по дороге грязью не заляпаем?
- Там чисто, - профессор будто услышал мои мысли. - Не хотел показывать извозчику, куда мы пойдем на самом деле. После обеда приедут сменять сторожа и заберут нас.
- Понятно, конспирация так далее...
- А вы как думали? Древние сокровища кому хочешь голову закружат...
- Да, пока она совсем не отвалится. Идемте, посмотрим на вашу загадочную дверь...
Мы неторопливо зашагали к рощице, а я постарался задействовать свое чутье на полную силу. Пока ничего странного... Разве что...
- Вы сказали, здесь сейчас только сторож?
- Да, сделали перерыв в работах. До выяснения... Как только вы дадите свое заключение о безопасности, я сразу приглашу специалистов для осмотра, ну и так далее. А что?
- Так, просто уточняю... Чем меньше будет здесь народу, тем лучше для меня. Приборы, они толпу не любят...
Наполеониди кивнул с умным видом, будто уже имел раньше дело с подобными штуками. Хотя, кто его научную душу знает? Ведь он сумел найти выход на босса? Или они оба давно знакомы?.. Не о том думаю, будто кто-то мысли путает... Ага!..
- Вот мы и пришли, только...
- Только - что?
- Я не вижу сторожа, обычно он всегда меня встречал. Джонс! - крикнул профессор, но кроме стрекотания кузнечиков в траве мы ничего не услышали в ответ. - Странно...
- Оставайтесь здесь, сейчас посмотрю. Приглядите за саквояжем.
Я поставил саквояж на землю и вынул свой револьвер из кобуры. Прикрыв глаза, быстро «просмотрел» местность примерно на сотню шагов... Вот оно!
Точно, за ближайшими кустами земля оказалась разрыта на глубину примерно человеческого роста. Дальний от меня край ямы образовывал вертикальную стенку, в центре которой виднелась дверь из потемневших досок. Надо же, не сгнила!.. Или здесь место очень сухое?
- Здесь яма с дверью, в ней никого нет, иду дальше, - сообщил я профессору.
Судя по всему, дверь еще не открывали. Но даже отсюда было видно, что на каменном «косяке» вырезаны символы, непонятным образом уцелевшие за несколько веков.
А вот и тело... Чего он сюда залез, в самую гущу кустов? На солнце перегрелся? Так вроде бы день сегодня не особенно жаркий, лето к концу подходит...
- Нашлась ваша пропажа, идите сюда!
Пока профессор с громким пыхтением продирался через кусты, я подошел чуть ближе к лежащему ничком телу.
- Что с ним?..
- Он не мертвый, просто от него так пахнет, - сообщил я историку и носком сапога толкнул пустую бутылку из-под дешевого, но убийственно крепкого пойла. - Вы набираете в сторожа исключительно алкоголиков?
- Нет, что вы! - Посмотрите, он чуть ли не оскорбился. - Раньше, никогда!.. Он даже не курит!..
- Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет, - пробормотал я себе под нос и слегка пнул любителя выпивки по ноге. - Подъем, начальство приехало!
Сторож громко всхрапнул и пробурчал что-то вроде «Да пошло оно... дайте поспать... надоело от страха трястись...»
- Жив, - констатировал я. - Внешне как будто не пострадал, но беседовать с ним можно не раньше, чем часа через три-четыре. И то после опохмелки... Наверное, оставайтесь здесь, и не отходите от него слишком далеко. Мне будет проще работать. Как открою дверь, все проверю — тогда вас и позову. Сами без сигнала ко мне туда не суйтесь, только помешаете!
- А если вдруг...
- Никаких «вдруг»! Ждите! - Я забрал у профессора саквояж и пошел к раскопкам. Лишь бы там копать не нужно было слишком много...
На мое счастье, инструменты оказались сложены в углу ямы. Выбрав лопату поприличнее и самый прямой ломик, я приступил к делу.
Куртку пришлось снять, чтобы не извозить ее в пыли. Да и жарковато стало от работы... Но пить еще рано, вот открою дверь, тогда... Ого, а тут недавно ковырялись!.. Пытались выбить из двери пару досок, чтобы не открывать ее полностью, а просто влезть в подземелье через дыру? И кто это такой ловкий, что следов не оставляет, почти... Карлик? Ну не ребенок же, вон какие вмятины в дереве!
Или просто хотели выковырять серебряные костыли, вбитые рядом с коваными железными гвоздями? Прикоснувшись к металлу голой рукой, я тут же ее отдернул — кожу буквально обдало холодом, несмотря на мою нынешнюю нечувствительность. Магия? Очень похоже...
Все, землю отгреб, можно бы и открывать... Только вот нужно ли? Надпись, сделанная почему-то в зеркальном виде, гласила: «То, что пришло из-под земли, должно оставаться под землей». Почему ее не смогли прочитать раньше? Так она очень хорошо скрыта в орнаменте, да и выбита так, будто ее следовало читать изнутри. Хорошо, запомню для себя, потом укажу в отчете. Фотографии делать не буду... Или нужно? Сначала спрошу у этого... Наполеона... Вдруг он будет сильно против? Конечно, могу надавить властью, но не хочется портить отношений, вдруг пригодится...
Вытащив из саквояжа прибор, с минуту водил им около двери и стены. Показания есть, но очень-очень слабые. Решено, открываю дверь!
Закаменевшее от времени дерево чуть слышно хрустнуло, но поддалось ломику. Правда, тут же отвалились насквозь проржавевшие петли, и дальше дверь пришлось отодвигать, едва не завалив ее на себя. Да, толщина плах дюйма три, не меньше! Чего так заморочились, выложили бы стенку из камня полностью!.. Не пришлось бы мне сегодня здесь корячиться...
Где мой фонарик? Из дверного проема падает достаточно света, но очень не хочется пропустить какую-нибудь ловушку, скрытую в густой тени. До врачей отсюда весьма долго ехать, так что побережем свою шкуру, она еще пригодится...
Никаких капканов и ям в небольшом помещении не оказалось. На дальней стене сохранился след от когда-то прислоненных к ней каменных брусьев, которые сейчас валялись кучей на полу. Ого, так они еще и сломаны!.. будто бомбу взорвали... Почему тогда здесь потолок не рухнул? Не иначе, хитро Силой шарахнули, избирательно... Или еще что вроде...
А вот посередине этой комнаты я увидел... Каменный стол? Нет, больше похоже на алтарь, сложенный из обтесанных камней. Значит, его собрали здесь гораздо позже? И на нем... Скелет... Вроде похож на человеческий... С хвостом?.. Нужно срочно поговорить с Бэкки!.. Но здесь что-то мне очень сильно мешает, прямо давит на голову... Лучше выйти наружу.