"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- Только не говори об этом, никому и никогда, хорошо? Это с тобой у них все получилось «очень просто». Мне известно, что другие попытки закончились весьма... трагически.
- Поверь, я знала, что делаю! У меня было чувство, что все выйдет как задумано.
- Кем задумано?
- Мной и Бэкки!.. Кстати... Ты помнишь, что обещал устроить путешествие в другой мир?
- Помню, да только что там смотреть? Маленький городок посреди пустыни, даже никакого намека на оазис. Растительности почти нет, сушь и жара... Разве что...
- Что?
- Магия там действует сильнее, чем здесь. Вот и вся разница. Ну и местные жители... Прямо вот так и ходят. Но я об этом тебе уже говорил.
- Значит, начнем привыкать к этому облику, чтобы никто и не подумал, что мы какие-то другие. А прогулки по лесу мне помогут...
Глава 3
Перед завтраком я решил проверить свой револьвер. Хотя и чистил его накануне вечером, смутное чувство тревоги не давало покоя, будто хотел что-то сделать и забыл.
Только уселся в кресло, зазвонил телефон.
- Слушаю, Смит!
- Это Мак-Кинли, - раздался в трубке хриплый голос босса. Сам звонит, в такую рань? Не иначе, случилось что-то весьма серьезное!..
- Да, уже понял. Что случилось?
- Мне тут одна птичка на хвосте принесла... Сегодня к нам прибывает внезапная проверка, будут ходить по Конторе и тыкать во всех сотрудников прибором. Потребуют предоставить абсолютно всех сотрудников... - Босс замолчал.
- Вот даже как... Надеюсь, миссис Смит-Стефансон к этой проверке привлекать не потребуется?
- Ее нет в наших списках. По крайней мере в тех, которые я покажу этой комиссии. Но вот с вами... Сегодня, прямо с утра, поедете в местный университет. Там найдете кафедру исторических наук и отыщете профессора, который занимался раскопками старого поселения. Фамилия этого грамотея... На-по-ле-о-ни-ди... - Наверное, это слово босс прочитал по бумажке, весьма сложная фамилия для островного языка.
- И что мне с ним делать?
- С ним — ничего, - босс усмехнулся. - Он отвезет вас на место раскопок, там случилась какая-то заварушка, нас просят разобраться и устранить проблему.
- Каковы пределы моих полномочий?
- Как обычно, ограничены здравым смыслом. Надеюсь, вы не станете устраивать там массовых жертвоприношений во время ритуала изгнания злого духа.
- Спасибо за идею, нужно подумать...
- Спасибо в бокал не нальешь, - тут же парировал мистер Мак-Кинли.
- С меня хороший бренди, бутылка.
- Пожалуй, бутылки здесь маловато, я очень рискую. Звоню из телефонной будки на улице, через десять минут мне нужно быть в Конторе. Задание понятно?
- Так точно, сэр! Будет исполнено, сэр!.. - Какое удовольствие изображать тупого служаку!
- Надеюсь... - ответил босс и повесил трубку.
Вот не было печали!.. Интересно, это как-то связано с тем, что я увидел в время прошлой встречи с давним знакомым? Он ведь тоже приносил странный приборчик, который панически реагировал на мое присутствие. Начальник решил прикрыть меня, отослав на задание, во время которого я скорее всего попаду под воздействие... Чего? Да чего угодно, можно будет свалить истерику прибора на последствия древнего ритуала... Пусть только попробуют опровергнуть! Вызову Нинель, как начнет крутиться рядом с ними, так сразу у любого прибора вообще показометр переклинит...
Если честно, не ожидал от мистера Мак-Кинли такого финта. Казалось, ему-то какое дело? Или просто не хочет рисковать, если вдруг выяснится, что среди сотрудников Конторы затесался... хм... некто весьма странный, мягко говоря. И что эта комиссия будет делать, если вдруг таковой обнаружится? Обольет святой водой или поволочет в подвал, для задушевного разговора? Как-то совсем не хочется проверять это на себе...
Ладно, все это художественная лирика, а что нужно взять с собой? Ритуалами изгнания мне раньше заниматься не приходилось, работал больше по живым... или условно живым... целям. Ой, простите, - «объектам».
Я тихонько вошел в спальню и начал копаться в шкафу, выбирая одежду.
- Ты куда? - послышался шепот Клер.
- Отправляют выяснить, что случилось в одном месте, не очень далеко. Но вернуться к обеду не успею, скорее всего.
- Ясно... Прошу, только не лезь, куда не нужно! Тебе за храбрость не доплачивают, а я волнуюсь...
- Дорогая, ты ведь знаешь, что я предпочитаю сначала все выяснить...
Жена изобразила на лице выражение «Ну как же, так я тебе и поверила!», но промолчала. Так что пришлось поцеловать ее, и быстро-быстро скрыться в кабинете, ведь нужно проверить небольшой саквояжик, в котором у меня обычно хранится все необходимое. Как раз для подобных случаев, когда нужно выяснить обстановку на месте происшествия. Или там еще ничего не случилось? Вот и выясним...
Вызванный по телефону извозчик доставил меня к университету за двадцать минут. Оказывается, учебное заведение располагалось не так уж и далеко. Просто как-то раньше не обращал на это обстоятельство особого внимания. Признаюсь, упущение... Ничего, дело поправимое. Ну, и где тут искать этого самого Наполеониди?
На мое счастье, всюду оказались развешены указатели — что где находится. А возле главного входа вообще висела огромная доска с рисунком. Расположение зданий, название факультетов... Топографическим кретинизмом я не страдал, поэтому уже через пять минут поднимался на второй этаж угрюмого здания из бурого кирпича. Мрачновато... Или эти самые историки специально такое место для себя выбрали, жути побольше нагонять? Но это все лирика, где тут у них сидит начальство...
- Мне нужен Наполеониди.
- Простите, а вы кто? - Секретарь было собрался встать грудью на защиту дверей в кабинет, но как-то не очень решительно.
- Он просил оказать помощь, вот я и пришел. Спросите у него сами.
- Минуту, сейчас уточню... - Молодой человек скрылся за дверью, но буквально через пару мгновений вернулся. - Проходите, вас ждут!
Искомое начальство оказалось не намного старше своего молодого секретаря. На вид — лет двадцать пять, вряд ли старше тридцати. Странно...
- Я — профессор Наполеониди, - представился историк. - А вы...
- Агент Смит, вы просили моего начальника оказать вам помощь в некоем деле. Но подробностей мне не сообщили.
- Да, я сам попросил мистера Мак-Кинли об этом. Чтобы не было предвзятого отношения...
- Наверное, вы не совсем ясно представляете себе особенности нашей работы. Чем больше исходных данных — тем лучше мы можем выполнить задание. Что у вас случилось? Рассказывайте! - Не то, чтобы я на него давил, но ехать куда-то вслепую совершенно не хотелось. Может, там у них кладбище с ожившими мертвецами, а я выскочу там с голыми пятками, фигурально выражаясь.
Наполеониди проверил, хорошо ли прикрыта дверь, затем поманил меня к окну для беседы. Надо же, какие тайны королевского двора! Собственному секретарю не доверяет!
- Мы проводили раскопки, не очень далеко от города... На месте, где когда-то давно была деревня первопоселенцев... И там... нашли запечатанный наглухо подвал.
- Ну, и в чем дело? Раскопали чумное захоронение? Так закопайте обратно, и засыпьте сверху негашеной известью, делов-то! При чем здесь Контора?
- Нет там никакой чумы, что вы мне тут фантазируете! - А вот нервишки-то ему следовало бы подлечить, зачем там сильно дергаться? - Все подобные захоронения нам известны... Просто... Дальше копать не получается, все работники начинают трястись от страха... Непонятно, в чем дело, совершенно... Даже за большие деньги никто не хочет копать. Разве что дверь от земли освободили, и то не полностью. Сверху по камню вырезаны символы, но я таких никогда не встречал. И они... как будто светятся, представляете? - Вот значит как... нужно подумать...
- Профессор, а вы точно уверены, что вам туда нужно попасть? Не проще ли залить все это дело слоем бетона толщиной в полтора ярда, да и забыть поскорее?