"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- Вот оно что!.. Я-то подумала... - Не пойму, то ли она шутит, то ли... Но будущий синяк сразу перестал болеть, а место, куда прилетел звонкий «щелбан», будто кто-то легонько поцеловал.
- Благодарю, моя Принцесса!
- Не за что, мой Избранник! - Вот такой голос мне нравится гораздо больше. - Но прошу — не нужно меня трогать. Вдруг я буду в людном месте... Хотя... После заката, и до рассвета... Наверное, тогда можно. Только предупреди, хорошо?
- Как скажешь!.. Кстати, пока ты не сердишься... Я понял, что ваши Предсказатели...
- Да, они не ошиблись. И... Прошу меня извинить, сегодня была несколько не в себе. Ты ведь понимаешь, столько всего случилось...
- Это я не вовремя полез. Но вроде ты сама была заинтересована... в проверке...
- Мир?
- Мир!.. - И меня мгновенно «накрыло» волной тепла, будто попал в бережные дружеские объятия. Но спустя миг это чувство исчезло. Жаль... Эвелин разорвала связь.
Тут же в двери кабинета появилась Клер.
- Что здесь? А-а-а... На гитаре решил поиграть? Мне показалось, что сюда в гости заявилась одна из твоих подружек...
- Видишь, нет никого, кроме нас? - Наверное, не обо всем нужно рассказывать... Демонам — демоническое, людям — человеческое. А я ухитрился застрять посередине...
- Мне сыграешь? Еще есть время до ужина. - Клер подошла и уселась на край стола.
- А что тебе хочется услышать?
- Что тебе первое в голову придет...
Ну, тогда поехали!..
Призрачно все в этом мире бушующем,
Есть только миг, за него и держись.
Есть только миг между прошлым и будущим,
Именно он называется жизнь...
В книге использованы фрагменты текстов песен группы Пикник "Лиловый
корсет" и "Ночь" (автор текстов Эдмунд Шклярский).
Демон по имени Крис ("Охотникъ"-5)
Глава 1
"Я люблю тебя не за то, кто ты, а за то, кто я, когда я рядом с тобой." [Габриэль Гарсия Маркес]
Часть первая
Новое платье королевы
Глава первая
Стук дверного молотка раздался, когда мы только-только позавтракали. Я открыл — на крыльце стояла Бэкки и улыбалась. Одета она была как для выхода в город, ничего особенного — жакет, длинное платье, сумочка, зонтик и небольшая шляпка. Сапожки на каблучках...
- Ты так и будешь меня разглядывать? Ничего, что я без приглашения?
- Доброе утро! Заходи, рад тебя видеть! - Демон прошествовала в дом и мимоходом ласково пожала мне руку. Да, отношения с ней у меня более чем приятельские... Но на людях мы оба соблюдали некие границы.
- Я хотела пригласить Клер к нам в гости, ненадолго. Строительство дома почти закончено, пусть оценит, вдруг что придется поменять.
- Сейчас позову... А вот и она! - Клер вышла в коридор и дружески расцеловалась с Бэкки. - Милая, тебя приглашают в гости... Сама знаешь, куда.
- Я знаю, сейчас только переоденусь. Если Стивен проснется, то позови Сюзан, она знает, что делать.
- Как будто я сам не знаю...
- Крис, все хорошо, но сделай так, как я тебя прошу.
- Ладно, как скажешь, Сюзан так Сюзан...
Клер упорхнула наверх, переодеваться в спальне, а мы с Бэкки прошли в гостиную и уселись в кресла.
- Как там дела у Линкс? - поинтересовался я.
- Все хорошо, просто замечательно. Аврора... Растет не по дням, а по часам, можно и так сказать. Зашел бы в гости, проведал. - С заметным упреком в голосе сказала Бэкки.
- Не все так просто... Я еще не уверен в своей новой способности, занесет куда-нибудь, как выбираться? А если старым способом... То слишком долго, минимум день уйдет. Ну или полдня, если ты поможешь вернуться.
- Да уж помогла бы, не волнуйся! Мы ведь родственники, - ухмыльнулась демон.
- Родственники бывают разные. Например, такие, как сестричка у Эвелин. От таких чем дальше, тем лучше...
- Мда, здесь ты прав. Кстати... Давно с ней виделся?
- Наверное, с месяц назад, а что?
- Да так, ничего... Советую посетить ее...
- Думаешь, она будет рада?
- Точно, ты уж поверь старому демону.
- Ну, так и сделаю... Заодно отдам ей кое-что. Вот только доделаю как раз... Сегодня
и займусь. А Клер будто и не удивлена твоему визиту? - Я решил сменить тему.
- Мы с ней разговаривали вчера вечером, она согласилась заглянуть к нам на огонек. Не переживай, верну ее в целости.
- Вот даже как... Думаю, вы там проведете время с пользой.
- Это наши дела, мужчинам не интересные. - Бэкки тихо рассмеялась. - Просто Клер нужно немного отдохнуть. В лесу хорошо, свежий воздух...
- ...Приятное общество, - включилась в разговор стоящая в дверях жена. - Я уже готова отправляться. Мы идем?
В ее голосе мне послышалось какое-то легкое напряжение, но это проскочило на самом краю ощущений, можно было списать на волнение. Но если Бэкки пообещала — так и сделает, без исключений. А мне остается только дождаться возвращения Клер. Пусть сама расскажет, если захочет.
На выходе Бэкки снова украдкой ласково пожала мне руку. Сразу в лес захотелось, на берег речки... Шучу, конечно. Всему свое время, как говорят мудрые люди... и демоны.
Кстати... Если уж проводить время, так с пользой. Давно хотел сшить ножны для небольшого ножа. Если носить его спереди на ремне — будет слишком заметно, но если закрепить сзади, то кое для кого он может оказаться неприятным сюрпризом, обычно проверяют карманы и рукава... Хотя я и стараюсь не попадать в такие ситуации, но пусть лучше нож всегда будет при мне. Хорошо заточенный и скрытый в ножнах... Ведь колбасу гораздо удобнее резать ножом, чем грызть или ломать руками.
Несколько часов я провозился в кабинете с кусками кожи и выкройками, добиваясь желаемого результата. Стивен заплакал только один раз, но после того, как Сюзан быстро сменила ему пеленки (категорически отказавшись от моей помощи), снова уснул.
Переговорив с Сюзан, обед решено было перенести на ужин, так как Клер явно не вернется в ближайшее время. Когда прибежал с улицы Джонатан, то домработница сделала для нас легкий полдник, после которого мы снова вернулись к своим занятиям.
С ножнами только начало что-то проясняться, когда в кабинет вошла Клер.
- Ну и как вы тут без меня? Стивен не плакал?
- Проснулся один раз, Сюзан справилась. Спит... Ты очень занят?
-Для тебя я всегда свободен.
- Милый, тогда я хотела бы тебе кое-что показать, - сказала Клер. Она встала посреди комнаты, чуть нервно поправляя свой толстый халат.
- Сейчас, вот только инструменты соберу.
- Да это ненадолго, всего несколько минут.
- Тогда пойдем... В спальню?
Клер кивнула и вышла в коридор, я последовал за ней. Ну, и что этакого она придумала? Новое платье из модного салона? Так вроде бы не ездила никуда на этой неделе... И посыльных из магазинов одежды не было...
Мы осторожно вошли в спальню — двухмесячный Стивен тихо сопел в своей кроватке. Клер прошептала «Садись на кровать» и скрылась за ширмой. Если предлагают, то лучше сесть, вдруг увиденное собьет с ног...
Точно — если бы стоял, то упал! Клер вышла из-за ширмы в облике демона... Вот как... (На всякий случай я посмотрел в окно — нет, до вечера оставалось еще много времени, закат не скоро. Хотя, кто ее знает... Вдруг она может вернуть свой облик независимо от темноты и прочих условий?) Одеждой новоявленный демон пренебрегла.
- Как тебе мой новый вид? - Она смотрела мне в глаза, голос прозвучал ровно, хотя и чуть изменился. Но пальцы все же выдавали ее волнение — чуть дрожали, и Клер уперла руки в бока.
- Наверное... Ты самый прекрасный демон, которого я видел... В двух мирах...
Я встал с кровати и подошел к ней, только-только хотел дотронуться — над плечом Клер выскочил хвост и замаячил возле головы, напоминая изготовившуюся к броску кобру.