"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- Входи, - демон открыла дверь и пригласила меня. - Сейчас все расскажу...
Едва я переступил через порог комнаты, по нервам ударило предчувствие опасности, и внутренний голос истерично завопил «Тревога!..»
- Подожди, ты в это время тут всегда находишься? - решил я кое-что прояснить.
- Да, каждый день, у меня все расписано по часам.
- Посмотри, ничего лишнего в обстановке не появилось?
- Вроде бы нет... - Эвелин не стала задавать вопросов, а сразу принялась осматривать книжный шкаф, мебель и письменный стол.
Я пробежался вдоль стен, но так и не смог определить, где опаснее. Возле дверей кожа вообще покрылась «мурашками», значит, выход уже перекрыт... Что делать?.. Ловушка... не нужно было за собой закрывать двери...
- Часы в комнате только эти? - Я показал на здоровенную тумбу в углу, откуда доносилось размеренное тиканье механизма.
- Да... У меня здесь других нет...
Закрыв глаза, я прислушался, на четверть минуты перестав дышать. Для полной тишины даже придержал маятник часов рукой... Есть!.. Звуки доносились со стороны письменного стола. Тикает... Открывать тумбу не буду, мало ли что туда засунули...
- Окно можно распахнуть? Куда оно открывается?
- Вовнутрь, сейчас открою. А что такое? Может, просто выйдем?
- Нет, не трогай двери!!!.. - крикнул я, отодвигая ее в сторону и дергая задвижки на оконной раме. Чтоб тебя, еще эта бархатная портьера мешается... Ее заклинило, не могу сдвинуть в сторону, закрывает проем открытого окна... Дернув посильнее, я сорвал занавеску, и она тяжелой волной упала на нас обоих. Эвелин что-то пискнула, я машинально обхватил ее правой рукой, а левой начал скидывать портьеру с головы, но тут же услышал приглушенный звонок откуда-то из стола, увидел сквозь материю яркую вспышку и понял, что лечу в окно... Прямо на камни двора...
...Плюх!!! Удара о плиты не последовало, вместо этого мы ухнули куда-то в воду. Я отпустил Эвелин и начал выпутываться из вмиг намокшей материи, тянувшей нас на дно. К тому же, весьма сильное течение принялось чувствительно колотить нас о камни.
Наконец, я справился и скинул портьеру с наших голов. Глубина оказалась небольшая, чуть выше пояса, так что мне удалось быстро подтащить к себе барахтавшуюся рядом Эвелин и поставить ее на ноги. Не выдержал, и тут же расхохотался.
- И чего тут смешного? - недовольным голосом поинтересовалась демон, после того, как выплюнула попавшую в рот воду.
- Видела бы ты себя со стороны... - Меня не отпускал истерический смех. Действительно, поля ее шляпки обвисли, а цветы превратились в нечто, способное напугать до полусмерти любую ворону. К щеке прилипла цветная ленточка, которую я осторожно снял.
- Спасибо, - пробурчала хозяйка салона. - Ну и что, так и будем купаться в одежде?
- Нет уж, давай сначала выберемся на берег, а потом осмотримся...
- Где это мы?
- Посмотри внимательно, не узнаешь?
- Так... Это же то самое место, где мы с тобой... - Эвелин смущенно замолчала.
- Интересно, как мы сюда попали... Ты нас перенесла?
- Я вообще не успела ничего сообразить. Так что... Поздравляю с первым успешным переносом!.. Подай руку!..
Выбравшись на берег, мы сразу принялись снимать насквозь промокшую одежду и развешивать ее с разных сторон растущего возле берега куста. Мне даже пришлось помочь Эвелин — намокший узел корсажа никак не хотел развязываться. Невзирая на условности и приличия, узелок поддался только зубам — отращивать когти я не захотел. Мало ли, порву еще что-нибудь от чрезмерного усердия, как она потом домой возвращаться будет?
Одежда висела на ветках и слегка пáрила под лучами солнца, а мы уселись на расстеленную портьеру и тоже принялись обсыхать. Демон и не подумала изображать стеснение, а я просто сидел и любовался. Все-таки, они явно использовали для образца похожие тела... Или мне так кажется?
- Ты на меня как-то странно смотришь... - тихо сказала Эвелин, сидя с закрытыми глазами и подставив лицо солнцу.
- Почему «странно»? Просто любуюсь...
- Так обычно смотрят на статуи в музеях.
- Возможно, с тебя их как раз и лепили. Очень уж совершенное тело...
- Сам знаешь, мы можем становиться такими, какими нужно. Может быть, дело в этом?
- Кто вас знает... Вы ведь упорно добиваетесь того, чего хотите. А оставить такой след... Приходить в музей лет этак через двести и любоваться на свой облик... Наверное, интересное ощущение?
- Грустно... - она вздохнула и принялась отжимать мокрые волосы. - Жаль, что люди живут так мало. Художники, они весьма... особенные...
Я лег на живот и подставил спину легкому ветерку. Хорошо, что теперь простуды можно не бояться!
Рядом тут же примостилась Эвелин.
- Знаешь, ты ведь уже два раза спас мне жизнь...
- И что? Живи себе дальше спокойно...
- У вас говорят, что спаситель отвечает за спасенного.
- Это сказали очень давно, с тех пор многое изменилось.
- И еще у вас говорят, что долг платежом красен...
- У нас что сегодня — день пословиц и поговорок? Я их много знаю...
- Ну что ты сердишься? Мы же спаслись!
- Ты так и не сказала, почему хотела меня видеть. И вообще, хотелось бы вернуться домой к ужину...
- Да, если это для тебя так важно... Впрочем, для меня тоже... Мне сообщили, что старшая сестра в тот же день проникла в этот мир.
- Когда она ухитрилась?
- Буквально перед нами, стражников у перехода просто не успели оповестить.
- И где она теперь?
- Не знаю... Как раз хотела с тобой поговорить — можно ли ее отыскать в городе.
- Вы же не носите одежды, амулетов на ней тоже скорее всего не было... Даже не представляю... Хотя... У вас разные матери, но отец — один?
- Да.
- Можно попробовать... Хотя, не знаю, получится или нет... Эксперимент может оказаться неудачным. И что будем делать, если вдруг сумеем ее найти?
- Посланец сказал, что мы будем в своем праве. Без участия сестры покушение бы не состоялось, наши дознаватели выяснили это совершенно точно. А за это у нас единственное наказание...
- Я уже понял, какое. Сил у тебя хватит?
- Теперь — да.
- Разве нельзя это было сказать по телефону, или по нашей... связи?
- Боюсь, что там нас могли подслушать. Вот и решила перестраховаться...
Несколько минут мы лежали молча. Неожиданно Эвелин придвинулась ко мне вплотную, и я ощутил, что она дрожит.
- Ты чего, замерзла?
- Нет, мы ведь не боимся холода... Мне страшно...
Пришлось ее обнять, что тут поделаешь! Я гладил ее по спине и чувствовал, как она постепенно успокаивается. Какие пугливые демоны бывают, оказывается! Игры в ее эмоциях не ощущалось. Наверное, до сих пор принцессе не доводилось сталкиваться с происками ближайших родственников, вот и нервничает.
...-Эвелин, ты что делаешь?...
- Хочу отблагодарить своего спасителя...
- Эвелин...
- Молчи!..
...А в человеческом облике она мне понравилась гораздо больше...
Еще с полчаса мы в обнимку дремали на высохшей портьере. Я открыл глаза и понял, что солнце поднялось уже близко к зениту. В этот раз все обошлось без ветра, ливня и пурги с камнями.
- Нам пора... Уже скоро обед, пора подумать, как мы будем отсюда выбираться.
- Сейчас проверю, высохла ли одежда. Наденем, и пойдем в гости к Линкс и Бэкки, надеюсь, они не будут против, - ответила Эвелин, поправляя прядь волос, упавшую ей на лицо.
- Да, все какое-то развлечение, - пробормотал я, пытаясь расправить все еще влажные штаны. С другой стороны куста послышались непонятные звуки — вроде бы капала на траву вода, затем раздалось громкое шипение, будто от раскаленного утюга.
- Что у тебя там такое?
- Привожу в порядок одежду. Она была мокрая, я ее высушила.
- А мою можешь?..
- Неси сюда, сейчас все сделаю...
Через пять минут все было готово. Я уже натянул штаны и взял рубашку, как меня позвала Эвелин: