"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- Может, теперь отпустишь меня? - тихо спросила Эвелин. Ой, чего это она так покраснела? Неужто от смущения?
- Благодарю за быструю доставку, моя принцесса.
- Рада помочь. И все-таки, пробуй сам, у тебя должно получиться, сил для этого больше чем достаточно. - Чмокнув меня в щеку на прощание, она бесшумно исчезла.
Стараясь не споткнуться, я побрел к дому. Неужели здесь еще и дня не прошло? Ох, что-то я устал... Поужинать бы, и спать, так ведь не дадут! Придется изображать Шахерезаду, кратким пересказом событий тут не отделаешься...[Шахереза́да (Шехереза́да, Шихираза́да, Шахраза́да) — главная героиня обрамления сказочного цикла «Тысяча и одна ночь»]
Увидев меня, заглядывающего в дверь кухни, Клер обрадованно воскликнула:
- Ты как раз вовремя, переодевайся, сейчас будем ужинать! И заодно поторопи там Джонатана...
Если просят, так и сделаю! Не пойму, что со мной творится — вроде совсем недавно из-за стола, где угощали обедом, пусть и не очень обильным, а уже снова проголодался. Сейчас ненадолго засуну голову под холодную воду, вдруг поможет...
- Джонатан, тебя ждет мама к ужину, - громко позвал я его прямо из коридора.
- Хорошо, я сейчас приду!
Так, одно дело сделано, теперь займусь собой...
Как ни торопился, к столу вовремя не успел. Опоздал минут на пять, зато принял душ и переоделся. Чувствовать себя стал гораздо лучше. Наверное, потому, что меня здесь любили и ждали...
- Ну, и где побывал сегодня? - будто невзначай спросила Клер, когда мы перешли к чаю.
- Ох, где только не был. И в зоопарке не был, и на берегу океана не был... - попытался я отшутиться.
- Я тебя серьезно спрашиваю, - надулась она, изображая обиду.
- Много где побывал, и все по секретным делам. И вот еще... Линкс спрашивала, не хочешь ли ты обзавестись домиком в лесу? Что-то вроде дачи, на лето, или в любое время, когда захочется отдохнуть подальше от городского шума.
- Она это серьезно? - Клер задумалась. - Было бы неплохо... А в каком именно месте?
- Сама выберешь.
- Мама, соглашайся! Там так здорово! - встрял в разговор Джонатан, но ругать его мы не стали.
- Знаю, что там «здорово»... Нужно подумать... - Клер посмотрела мне в глаза. Ясно, о чем она будет размышлять... - А кто оплатит материалы и постройку?
- Об этом можешь не волноваться, средства будут. Строить тоже есть кому. - И тут я вспомнил, что папка с чертежами и описанием лесного дома до сих пор лежит у меня в столе. Когда закончили строительство, на всякий случай забрал ее себе, вот сейчас и пригодится. - Могу показать, как все выглядит, бумаги остались у меня.
- А можно и мне посмотреть? - тут же подскочил Джонатан.
- Можно, там и фотографии есть, для тех, кто не разбирается в чертежах и рисунках. Если не понравится, можно будет поискать другие варианты, но для этого придется ехать почти до самого порта.
- Ну что ж, идем, покажешь нам будущую дачу. - Клер поднялась из-за стола. Значит, решение уже принято, осталось только выбрать место. Как бы так ее аккуратно сводить туда, пусть сама найдет. А то вдруг что-то не понравится, все удовольствие будет испорчено...
В кабинете я усадил ее в кресло и положил на стол папку с чертежами и фотографиями.
- Вот, смотри... Дом так и будет выглядеть.
- Сам выбирал? Сколько у них было вариантов?
- Было еще два, но один маленький, другой слишком большой... Решил остановиться на среднем по величине.
- И в какую цену обошлось эта роскошь? - Клер перешла к делу.
- Там в конце приложены квитанции, можешь посмотреть.
Полистав страницы, она нашла искомое и несколько минут внимательно изучала итоговые числа внизу колонок.
- Ну... Не так уж и много... Но мебель я буду выбирать сама, договорились?
- Хорошо. Тогда я передам, что ты согласна? Нужно еще выбрать место, на котором ставить дом. Предлагаю чуть дальше от ручья, там рядом есть полянка. Возле воды зимой сыровато...
- Надеюсь, ты сумеешь доставить меня туда? - Мда, озадачила... На извозчике к лесу я ее точно не повезу.
- Попробую... Если не побоишься быстрого переноса... - Я посмотрел на Джонатана, но тот был занят разглядыванием фотографий дома, сделанных с разных сторон, и не обратил внимания на мои слова.
- Ну, если Джонатан не испугался, то и мне страшно не будет.
- Только... Мне придется попросить Бэкки, сам-то я не умею...
- Ради такого дела могу и потерпеть. Тем более, мы сейчас с ней вроде как родня, не правда ли? - Клер с хитрой усмешкой посмотрела на меня, заставив чуть поежиться. - Думаю, она поможет.
- Ладно, завтра спрошу... сегодня уже поздно.
- Договорились. Ну что, Джонатан, все рассмотрел? Теперь давай за уроки, сам же говорил, что завтра тебя спросят...
- Говорил, - со вздохом произнес тот и с явной неохотой положил фотографии на стол. - Да там немного осталось...
- Вот и заканчивай поскорее. Что, без миссис Джонсон тяжеловато?
- Ну, она же не решала за меня задачи... Я сам все делал.
- Значит, и сейчас справишься. Ну все, иди!
Когда Джонатан вышел из кабинета, Клер встала из кресла, усадила меня, а сама пристроилась на моих коленях.
- А вот теперь рассказывай, где был и что делал... С кем, я и сама догадалась.
- Где был... В другом мире, представляешь? Думал, что там будет все по-другому... Оказалось, что похоже на какую-то экзотику посреди пустыни. Разве что без верблюдов и ослов... Зелени почти нет, жарко и сухо.
- А как они там живут? И почему не переберутся в другое место, получше?
- Другие места давно заняты, никто их не пустит. Захватить не получится, от войн давно отказались — слишком мало народу. Так, живут надеждами на лучшие времена...
- И как тебя там приняли? - Чувствую, мой рассказ будет очень долгим.
- Пришлось выдержать пару проверок... Но потом все разрешилось.
- Что заставили сделать? Показать несколько фокусов?
- Нет, все проще... Сначала... Нужно было познакомиться с настоящим драконом. Правда, я до сих пор не знаю, может ли он изрыгать пламя, проверять как-то не захотелось...
- Страшно было? - У Клер даже зрачки расширились, от полноты эмоций.
- Немного... Но почти сразу я понял, что он гораздо умнее огромной ящерицы, которую очень любит изображать для незнакомцев. Так что... Почесал ему шею, как коту, и мы с ним договорились. Даже прокатился... Вернее, меня на нем прокатила Эвелин, как хозяйка.
- А кто она там, если не секрет?
- Дочь правителя. Сам до сих пор удивляюсь...
- И что она тогда здесь делает?
- Представляешь, была почти что в изгнании...
- За что? - Клер чуть не подскочила.
- Отказалась от кандидатов в мужья... Несколько раз подряд. Вот и услали куда подальше, чтобы одумалась. - Надеюсь, Эвелин не будет сердиться на меня за раскрытие таких подробностей ее биографии. - Но очень прошу тебя не упоминать в разговорах с ней эту тему. Сама понимаешь, не все воспоминания дарят нам хорошее настроение. Теперь давай, пойдем в спальню, а то я что-то устал...
Я уже было решил, что хитрость удалась, но не тут-то было!.. Клер не отставала с расспросами до глубокой ночи, невзирая на мои откровенные позевывания и прочие намеки. Конечно, многого я ей рассказывать не стал, избегая слишком уж интимных подробностей. Не нужно ей всего знать. По крайней мере, сейчас...
(Мне показалось, или в темном углу на мгновение мелькнуло лицо некоего любопытного привидения?.. Наверное, тоже любит сказки послушать, на ночь глядя...)
Глава 15
В этот раз Клер встала раньше меня. Звонок будильника я вчера заводить не стал, никаких поездок и визитов не планировал. Хотелось все-таки доделать фигурку, предназначенную для Бэкки, там и осталось работы всего на пару часов.
- Милая, ты чего, рано еще?
- Что-то есть захотелось... Ты как — присоединишься?
- Чуть попозже... Наверное... Если не усну...