"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- Ваше... сооружение... обязательно должно остаться целым?
- Да бей уже! - Терпение явно не относилось к числу добродетелей местного властителя. Смешки за королевской спиной стали гораздо громче.
- Прошу всех отойти подальше. Мало ли что... - Из группы сопровождения послышался сдавленный смех, но зрители отошли пару десятков шагов. Эвелин предусмотрительно отошла гораздо дальше. А я честно предупреждал!.. Ну, как говорится, кто не спрятался, я не виноват!..
Потерев ладони друг о друга, я создал файрбол размером с маленький арбуз и с размаха запулил его в пирамиду-мишень. Хорошо, что после этого сразу же отвернулся и закрыл глаза!..
Думаю, происшедшее можно описать фразой вроде «Я бросил маленькую бомбочку, а она ка-а-ак бабахнула!..» Ударной волной меня толкнуло в спину, и через мгновение сверху посыпались мелкие камешки. Открыл глаза и посмотрел на зрителей — примерно половина из них ошалело сидела на земле, вторая половина, похоже, успела встать и отряхивалась. А еще дальше стояла невредимая Эвелин и улыбалась во все свои клыки.
Оглянулся — мда, похоже, что я слегка перестарался с силой удара. От пирамиды остался огрызок — меньше половины от исходной высоты. Столбы... Два лежали на земле, третий оказался сломан пополам, устоял только четвертый, но и тот сильно покосился.
- Вижу, что моя дочь не ошиблась с выбором, - раздался голос короля. Пока я осматривался, он подошел ко мне вплотную. Посмотрев ему в глаза, я не заметил в них прежней иронии или настороженности. Он... выглядел довольным? Очень похоже...
- Я немного не рассчитал силу... Надеюсь, это не будет расценено как неуважение к местным обычаям?
Король высокомерно улыбнулся:
- Ты доказал, что умеешь использовать свою Силу, и ее много. А камень и столбы — их недолго сменить, у нас где-то лежат запасные, как раз для подобного случая! Не так ли? - повернулся он к одному из своих спутников.
- Да, правитель... Только их давно не проверяли... - тихим голосом ответил тот.
- Вот и займись! Чтобы уже к вечеру все было исправлено! - И повернувшись ко мне, добавил:
- Теперь я могу представиться — правитель этого места Арнисай.
- Я — Крис. Без титула...
- С такой силой он тебе не очень и нужен, - констатировал царственный папаша. - Пойдемте, время уже к обеду. А после можно будет и побеседовать...
Трапезничали по отдельности, уж не знаю, все время у них так, или для меня сделали исключение? Но это оказалось скорее плюсом, чем минусом — кто знает, вдруг здесь этикет поведения за столом отличается от нашего? Очень даже возможно... И не хотелось бы попасть в неловкое положение, а то репутацию зарабатывать долго, а потерять можно за один миг.
Кстати, ел я в гордом одиночестве — Эвелин ко мне не присоединилась. (А я ждал этого...) Не по чину? Или гостей здесь изолируют от общества? Эх...
Блюдо чего-то вроде плова на первое, непонятные овощи с неизвестным мясом на второе и кувшинчик вина, чтобы промочить горло. Надеюсь, в еде не окажется приправ, которые ухудшат мое самочувствие? Но как я ни пытался определить, чего туда намешали повара — ничего вредного найти не сумел. Соль, и еще что-то напоминающее наш перец... Пахучие добавки... Не страшно.
Пока я отдыхал на низком диванчике, молчаливые слуги унесли поднос. Мне оставалось только разглядывать обстановку комнаты, в которую меня поместили. Надеюсь, не заперли? Скрежета засова я не слышал, поворота ключа — тоже. Попробовал закрыть глаза и проверить ближайшие комнаты — точно, в коридоре, рядом с дверью, и по соседству чего-то ждали пятеро... нет, шестеро — только что подошел еще один — демонов. У них тоже послеобеденный отдых, как во многих жарких странах? Не похоже — разговаривают весьма оживленно... Наверное, обсуждают мою нескромную персону фазами вроде «пришел, увидел, совратил»... В смысле, разворотил их тренировочное сооружение. И чувствуется, что один из них мягко говоря, не рад моему появлению — его «пятно» светилось красным цветом ярости и раздражения. К сожалению, о чем они там разговаривали, и кто это был — узнать не получилось. Артефакты на стенах? Нет... всего лишь рисунки... Полностью глушат любые попытки шпионажа. Ну, это им так кажется... Пересчитать соседей я все равно могу...
Из приоткрывшейся двери появилась Эвелин, так и не снявшая сшитой мной «сбруи».
- Вижу, тебе понравился мой подарок?
- Да, мне в нем очень удобно. И теперь знакомые дамы его внимательно рассматривают, разве что на зуб еще не попробовали.
- А вот этого им точно не разрешай, испортят еще... - Я не стал уточнять, что именно может испортиться.
- Пойдем, я хочу показать тебе окрестности. - Она протянула ко мне руку, пришлось подняться, не заставлять же даму ждать!..
Для начала мы прошлись вдоль городской стены, поднявшись на ее верх. Ничего особенного — очень похоже на средневековую постройку... Хотя, если прикинуть по степени разрушения камней... То по возрасту эта крепость гораздо старше. Боюсь спрашивать, на сколько...
Как я успел заметить при взгляде сверху, на разрушенной площадке вовсю кипела работа — треснувшие столбы и камень уже выворотили из земли, и на их места приволокли новые.
- Смотришь на дело рук своих? - спросила Эвелин. (Между тем, мой хвост пытался заигрывать с ее хвостом, но тот снова изображал недотрогу, уклоняясь от объятий.)
- Надеюсь, эта площадка не какой-нибудь памятник, служащий для поклонения вашего рода?
- Нет. Это просто место... для проверки способностей.
- И что, через него проводят всех?
- Нет, только тех, кто... претендует на титул.
- Но я же ничего такого не имел в виду! Ты сказала, просто появиться здесь на несколько дней, пока законники все утвердят...
- Они и утвердят... Никуда не денутся, особенно теперь. Ты второй, кому удалось разрушить эти камни.
- А кто был первым?
- Мой отец. Очень давно... Перед тем, как стал правителем.
- Эй, мы так не договаривались! Меня ждут... - я осекся и замолчал.
- Я помню, Крис. И я обещала Клер, что верну тебя как можно быстрее.
- Она с тобой разговаривала?
- Да. Так что... Не переживай. Считай, что отдыхаешь на курорте...
- Жарковато здесь, и моря не вижу.
- Море есть, но далеко отсюда. За вон теми горами есть леса, можем и туда прогуляться... Если пожелаешь.
- А чего я там не видел!.. Вашей хищной травы, которой ты меня пугала?
- И ее тоже. Идем дальше, сейчас порадуешься!..
Мы спустились со стены, и Эвелин повела меня дальше, куда-то за большое здание — не дворец, но явно жилье не для бедняков. Поворот, и перед нами оказалась площадка, в середине которой синел самый настоящий бассейн!
- Можешь нырнуть, а я присоединюсь, - посоветовала Эвелин.
- Подожди, а где здесь место для... уединения? - Это обед неожиданно напомнил о себе.
- Вон там, в дальнем углу. Разберешься, все просто...
Когда я вернулся к бассейну, Эвелин вовсю резвилась в нем, проплывая под водой у самого дна от стенки до стенки. Эх!..
Я тоже пару раз проплыл от одного края бассейна до другого, после чего выбрался из воды и присел на каменный бортик. Эвелин тут же вынырнула рядом со мной и облокотилась на камни, положив голову на руки.
- Как тебе у нас? - спросила она.
- Жарковато... Но бывало и похуже. И народу... мало очень.
- Это еще не самое жаркое время года. А народ... Да, мало. Нас вообще в этом мире осталось не очень много. Но давай не будем сейчас говорить о грустных вещах?
- Хорошо... А о чем тогда?
- Помнишь о нашем уговоре?
- Я думал, это все в шутку... - попытался я уйти в сторону от опасной темы.
- Нет, все по-настоящему... Мне нужна твоя помощь. И не только мне лично...
- Извини, не понял... Можешь объяснить, чего конкретно ты от меня хочешь? - Демоны, они такие... Нет, чтобы все изложить просто и конкретно, будут крутить до последнего момента.
- Того же, что ты сделал для Линкс.