"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

- Надеюсь, архивариусы не найдут в старых книгах ничего опровергающего ваши... замыслы? Вы ведь теперь вроде как заодно.
- Если бы нашли, то сообщили. А пока... Ждем твоего согласия на визит туда... в наш мир.
- Вы меня так настойчиво уговариваете... Даже страшно. Немного...
- Ты боишься?
- Опасаюсь...
- Что ж, честно сказано... За это мы тебя и любим.
- Ведь демоны — мастера обманывать, всем известно.
- Не в этом случае. Слишком многое поставлено на карту, как иногда у вас выражаются. Ты поделился с нами Силой,и ничего не просил взамен. Против этого мы устоять не можем... Даже принцесса поддалась искушению, сам видишь.
- А вдруг потребую чего-нибудь?
- Нет, не потребуешь... Ты не такой. - Она присела на лавку рядом со мной, провела кончиками пальцев по сиденью и заметила вырезанный на доске рисунок.
- Ой, а это что такое? Наши инициалы? Как мило!..
- И тебя не смущает, что здесь их так много? - Я против воли усмехнулся.
- Замечательная компания! Большая семья...
Скрипнула дверь, и на веранду из дома вышла Линкс, держа на руках завернутую в пеленки дочь.
- Это ты про нашу семью? - Видимо, она услышала последнюю фразу.
- Да, посмотри, что Крис тут изобразил! - Бэкки показала на рисунок.
- Это не я, это хвост... Оказывается, он еще и влюбляться может.
- В кого? А-а-а... Кажется, я догадалась, - улыбнулась Линкс. - Смотри, как четко изображена корона.
- Я особо не рассматривал, что он там накорябал...
-Ладно, давай превратим тебя в человека, и одевайся. - Бэкки снова решила изобразить эпизод из сказки, поцеловав меня. Никаких болезненных ощущений, но облик стал нормальным. Присутствующие дамы деликатно отвернулись, и я за минуту сумел надеть на себя лежавшие на краю скамейки вещи. Тренировка — великое дело! А еще через минуту из дома вышла Эвелин. С ума сойти!.. Тут явно не обошлось без волшебства или какой-нибудь особенной магии.
- Ты уже готов? Отлично, тогда пойдем на поляну, там места больше...
Мы попрощались с Бэкки и Линкс, демон взяла меня под руку и мы медленно пошли к центру поляны у ручья.
- Куда тебя доставить?
- Поближе к дому... Если ты знаешь, где это.
- Могу только до перекрестка, там есть подходящие заросли. А к дому... Это нужно будет побывать на месте... Готов?..
Перенос опять прошел плавно, без рывков и падений. Вот интересно, почему? Ну, с этим можно будет разобраться и потом, а сейчас...
- Благодарю, принцесса! - Вежливость еще никому не мешала.
- И я благодарю тебя, Охотник!.. Буду рада сопроводить тебя в мой мир, как только ты согласишься.
- До встречи!
- До встречи!.. - И Эвелин исчезла.
Мне оставалось только пройти от перекрестка до дома. Повезло — на улице никого не было, и соседи не торчали у своих домов, все были заняты по хозяйству. Время уже к вечеру, скоро вернутся дети с уроков, и сразу станет шумно и людно...
Я открыл входную дверь и прислушался — в доме было тихо. Даже Сюзан почему-то не звякала посудой на кухне. Посмотрел на часы — ах, да — она начнет готовить ужин примерно через час. Поднявшись на второй этаж, заглянул в спальню и кабинет Клер — там тоже никого. Наверное, гуляет где-то за домом... Ничего, ей полезно. Джонатан еще не пришел с занятий - тоже неплохо. Настроение сейчас такое, что никого видеть не хочется, и тем более — весело разговаривать. Да, вроде бы ничего страшного не случилось... Подумаешь, демоны использовали в своих целях. В первый раз, что ли, господин специальный агент? Ничего, от мук совести вас давно избавили... Ну, или очень постарались это сделать... И почему же так паршиво на душе, словно стая кошек скребет когтями?..
Я вошел в свой кабинет и уселся за стол. Попробую заняться привычным делом — почистить револьвер. Надеюсь, это неторопливое занятие поможет справиться с приступом хандры.
Только успел снять куртку, повесить ее на спинку кресла и избавиться от кобуры, положив ее на стол, как на подлокотник кресла вскочил кот и требовательно мяукнул.
- Что тебе, есть хочешь? Так рановато еще... Скоро Сюзан придет, у нее и попросишь. А я устал что-то, извини...
  
Кот громко мяукнул еще раз.
- И что ты этим хочешь сказать? - Я уселся в кресло и откинулся на мягкую спинку. Кот тут же взобрался ко мне на колени. - Ладно, давай, поглажу... Давно тебя не видел, где ты только шарахался, бродяга?
Кот с укоризной взглянул мне в глаза — мол, кто бы говорил! Но возмущаться не стал, а начал тереться о мой подбородок и оглушительно мурлыкать. Наверное, его урчание можно было услышать и на кухне...
Я поглаживал теплую черную шерстку и тоска потихоньку куда-то уходила. Спасибо тебе, кошак! Может, и сумею прийти в норму до возвращения Клер с прогулки. Она ведь у мня такая — сразу почувствует, если что не так.
Кот, видимо, решил, что достаточно помог, и перескочил на стол, усевшись прямо передо мной и поставив передние лапы на кобуру с револьвером.
- Спотти, я ведь хотел оружие протереть, чтобы не заржавело.
Мне показалось, или он отрицательно помотал головой? Нет, вы что,он просто отряхивается... вроде бы. Точно, потер лапой зачесавшееся ухо... Ну, тогда есть еще один верный способ...
Я встал с кресла, подошел к шкафу и взял стоявший в углу чехол с гитарой. Сейчас, сейчас... Сейчас свершится и нальется...
Так, гитара — вот она, поставить возле кресла... А в тумбе стола должно быть универсальное лекарство от хандры... Лишь бы с дозировкой не ошибиться. Так, первая стопка бренди... Бр-р-р... нужно было хоть печенюшек каких-нибудь с кухни прихватить, что ли... 
С детских лет поверил я, 
что от всех болезней
Капель датского короля
Не найти полезней.
И с тех пор горит во мне
Огонек той веры,
Капли датского короля
Пейте, кавалеры,
Капли датского короля
Пейте, кавалеры...
Черный кот сменил позу и прилег рядом с ящичком, в котором я хранил набор для чистки оружия. Ему в самом деле очень понравилась музыка, или он просто из вежливости не ушел?
...Слава голову кружит,
Власть сердца щекочет,
Грош цена тому, кто стать
Над другим захочет...
Кот уставился на меня зелеными глазами, будто гипнотизировал. Или передавал услышанное кому-то еще? Да кто ж его знает...
Наконец, осталась всего пара куплетов.
...Белый свет я обошел,
Но нигде на свете
Мне, представьте, не пришлось
Встретить капли эти.
Если ж вам вдруг повезло,
Вы тогда без меры
Капли датского короля
Пейте, кавалеры,
Капли датского короля
Пейте, кавалеры...
[«Капли датского короля», слова - Окуджава Б., музыка - Шварц И.]
Я только успел влить в себя еще стопку бренди, как услышал голос Клер — она стояла в дверях:
- Нет уж, на сегодня тебе хватит!
- Да я всего стопку, чего с нее будет-то...
- Убирай... А то без пирожков останешься. Сюзан малину принесла!
- Ну, если вопрос поставлен так категорически... Придется подчиниться... Ради пирожков... Не боишься, что я от них растолстею?
- С такой беспокойной службой — вряд ли. - Клер подошла, наклонилась ко мне и прикоснулась губами к щеке, вроде как хотела поцеловать. - Что у тебя случилось?!
Ну вот, началось!..
- Ничего особенного. Просто... настроение неважное. Погода меняется, или еще что. Не бери в голову, как говорится.
Клер, конечно же, нисколько не поверила и уселась ко мне на колени.
- Так... Опять демоны пристают? И что им от тебя надо в этот раз?
- Пока ничего...
- Вижу по глазам, что не так.
- Эвелин приглашает в гости. Туда... К ним. Ненадолго, здесь и дня не пройдет.