"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- То есть, мое личное мнение давно никого не интересует?
- Прости, но это так. Ничего с тобой не случится...
- Ну, если ты уверена... Тогда перейдем ко второй части Марлезонского балета.
- Что-что? - не поняла Бэкки.
- Ничего, просто такое выражение. Наша миссис Рэдквин некоторое время назад стала получать угрозы типа «После показа умрет самая красивая девушка». Перед этим у нее требовали продать салон и по-быстрому убраться из города. Интересно, кто бы мог такое задумать?
- Сейчас — даже не знаю. После того, как ты... разобрался с одним субъектом. Возможно, это пытаются выполнить его приказания, и еще не знают о том, что босса уже нет.
- Она попросила меня... Сделать так, чтобы показ прошел без всяких скандалов и происшествий. Охрану-то я организую...
- Но?.. - Бэкки сразу почуяла некий подвох.
- Но при этом хочет, чтобы я заменил одну из отсутствующих манекенщиц, и завтра приехал к ней в десять утра в образе Кристины.
От хохота Бэкки у меня чуть не вскипели мозги.
- Можно потише, а? И так голова кругом идет...
- Извини... - Она все смеялась и никак не могла остановиться. Через минуту успокоилась и сказала:
- Нет, я обязательно расскажу об этом Линкс, пусть порадуется!
- Чему радоваться? Опять изображать черт-те что...
- Ты только представь — сколько девушек мечтают попасть на подиум в этот салон, а тебя упрашивают, и ты еще кочевряжишься!
- Я не девушка.
- Спасибо, я в курсе, - Бэкки снова расхохоталась.
- Тебе бы только смеяться...
- Надеюсь, наша хозяйка салона компенсирует тебе моральный ущерб?
- Она пообещала, что Клер будет у нее специальным клиентом на особом обслуживании.
- А у тебя есть деловая хватка, Крис! Не ожидала...
- Эвелин сама предложила, я у нее ничего не требовал и не выпрашивал.
- Значит... Она действительно в тебе очень заинтересована. Ты сейчас где?
- Возвращаюсь домой. И думаю, как сказать Клер о планах на завтрашний день.
- Не беспокойся, я все улажу! До встречи! - И Бэкки пропала, разорвав связь.
Ну, если она мне пообещала все уладить... Может быть, я и доживу до завтрашнего утра.
На повороте к дому я отпустил извозчика и поплелся, словно на эшафот. Впрочем, зачем оттягивать неизбежное? Клер ведь не монстр, до смерти не загрызет. Наверное...
Открыв дверь, я услышал смех, доносящийся из гостиной. Мимоходом заглянул на кухню — там Сюзан возилась с кастрюлями.
- Миссис и ее гостья пьют чай в гостиной. Сейчас принесу его и для вас, идите. - Она еще и улыбается! Чего я еще не знаю?
- Добрый день, уважаемые дамы! Рад вас видеть, миссис Ребекка!
- Можешь не притворяться, Крис. Бэкки мне все рассказала. Значит, тебя попросили, и ты как добрый самаритянин не смог отказаться?
- За помощь хозяйка салона пообещала зачислить тебя в особо важные клиенты. Так что... Надеюсь, страдать мне придется не зря.
- Спасибо, конечно... А то я уже было подумала, что тебе просто понравилось переодеваться в красивые платья. - Смейся, смейся...
- Если нужно, то для дела могу переодеться во что угодно.
- Не обижайся, милый! Шучу...
- Тогда во сколько мне нужно прибыть к вам завтра? Часов в девять, наверное? - вмешалась Бэкки.
- Так... - задумалась Клер. - Да, в самый раз. Минут за... двадцать-тридцать... сделаем из Криса ослепительную красавицу, и вы с ним поедете соблазнять городское начальство. Жаль, не удастся на это посмотреть... - Они с Бэкки дружно засмеялись.
- Ну, если тебе так хочется посмотреть... Могу кое-что сделать. Если обещаешь больше не подшучивать надо мной.
- Ты предлагаешь мне нелегкий выбор... - Клер сделала вид, что мучительно раздумывает. - Очень хочется посмотреть... И с другой стороны... Бэкки, а ты не могла бы на время превратить его... Не только лицом, а?
- Нет-нет-нет, - сразу же открестилась гостья. - Это слишком сильное... воздействие... - Я с трудом удержался от того, чтобы шумно и с облегчением выдохнуть. - И не нужно экспериментировать перед таким ответственным поручением.
- Я же пошутила, Крис, что ты так напрягся? Даже в лице изменился... - Опять они обе расхохотались. - Хотя, тебе было бы полезно на день-два очутиться в нашей шкуре, так сказать.
- Охотно верю, но проверять не хочу. У меня еще с прошлого раза кошмары не прекратились.
- Все, я больше не буду! - Клер подняла руки в знак примирения. - Но было бы интересно...
- Кому как... - Тут Сюзан принесла мне чашку с чаем и тарелку с пирожками, на которые я накинулся, будто голодал целую неделю. Да, я знаю, не очень вежливо, но... Будем считать, что это у меня нервное. А еще предстоит разговор с начальником... Кстати, который час? Вроде бы еще не поздно.
- Тогда разрешите мне попрощаться, - Бэкки поднялась из-за стола. - Дела, дела... Не провожай меня, Крис, я сама найду дорогу.
Она расцеловалась с Клер, и я с удивлением заметил, что вполне искренне, без притворства. Надо же, сумели договориться...
Когда захлопнулась входная дверь, Клер посмотрела на меня с хитрой улыбкой.
- Не знаю, дорогой, не знаю... Сама не понимаю, что происходит. Вроде бы нужно оборвать тебе уши... и прочие выступающие части тела за такие художества... Но Бэкки пообещала быстро восстановить мне фигуру после родов, и к тому же теперь я особо важный клиент самого престижного салона мод в городе... Наверное, придется тебя помиловать... В очередной раз. Ну что ты сидишь? Иди, поцелуй меня!..
Я с удовольствием выполнил ее желание. Когда вернулся к чаю и пирожкам, то заметил, что выражение лица Клер немного изменилось. Ну ничего от нее утаить нельзя, почувствовала!..
- Почему ты не сказал, что это может быть опасно?
- Выходить на улицу тоже опасно — бывает, и с деревянных домов кирпичи падают. Там будут еще несколько агентов Конторы — для охраны. Сейчас как раз и пойду звонить боссу, нужно договориться...
- Смотри у меня! - Она погрозила мне пальцем. - Хоть с тобой и будет демон, и агенты к тому же... Но доверяй только своему чутью! Не верь больше никому!
- Ты уже освоила предсказания?
- Нет! Но даже предчувствия могут сбываться, так что не спорь! Иди, звони мистеру Мак-Кинли, а то он может уехать куда-нибудь к мэру. И окажешься завтра без прикрытия...
- Да, пойду... - Все равно пирожки уже закончились, и чай весь выпит.
В кабинете я сразу поднял трубку телефона и попросил соединить с дежурным по Конторе.
- Дежурный слушает!
- Это агент Смит. Мистер Мак-Кинли у себя?
- Да, вроде не выходил. Сейчас соединю с его секретарем.
Еще через полминуты в трубке послышался голос начальника.
- Слушаю!
- Это Смит. Обращаюсь к вам по служебному вопросу...
- И чего вам спокойно не видится, а? Ладно, говорите, только покороче — мне через десять минут нужно выезжать в Главное Управление полиции.
- Завтра в модном салоне миссис Рэдквин должен состояться показ новых нарядов. Она сказала, что пару недель назад стала получать письма с угрозами. А теперь все сказали конкретно - «После показа самая красивая девушка умрет». Прошу выделить трех или четырех агентов для охраны мероприятия. Полиция может натворить дел, наши агенты действуют более аккуратно. Лучше, если все пройдет тихо и спокойно...
- Вы сами там будете присутствовать?
- Да, только... Под прикрытием, если так можно сказать.
- В смысле... Кажется, я понимаю... - Босс замолчал.
- Никто не ожидает подвоха с этой стороны. Все злодеи станут высматривать грозных охранников. Кто может подумать, что агентом окажется... манекенщица?
- Вы не боитесь оказаться «самой красивой» жертвой?
- Постараюсь, чтобы этого не случилось. Разве что... Возьму с собой жетон, а вы скажите тому, кого назначите старшим — если подойдет предъявитель служебного жетона, то выполнять его указания, кто бы это ни был.
- Разумно... Что-нибудь еще?
- Чтобы никому не было обидно, можете разыграть эти четыре вакансии охранников в лотерею, если желающих окажется больше.