"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- Это секретарь миссис Рэдквин. Она просит вас приехать сегодня, как только будет возможность. Дело очень важное, и не хотелось бы обсуждать его по телефону.
- Хорошо, постараюсь приехать, как только смогу, так ей и передайте.
- Большое спасибо, ждем вас! - И в трубке запиликали сигналы отбоя.
Ну и что там у нее случилось? Привидения мешают нижнее белье показывать богатым клиентам? Или сторож не может спокойно уснуть из-за жутких стонов в подвале? Ладно, что гадать заранее, нужно вызванивать извозчика — прикатить туда на велосипеде будет не солидно, как вы думаете?
- Здравствуйте, миссис Рэдквин вас ждет. Пойдемте, я провожу!
Следуя за девушкой, я вовсю любовался ее стройной фигуркой. Секретарша, или кто она здесь, явно чувствовала мой взгляд, судя по ее улыбке, которую я смог заметить в многочисленных зеркалах. Показалось, или мы подымались по лестнице дольше, чем обычно?
- Сюда, пожалуйста! - Странно, это вроде бы не тот кабинет, где довелось побывать раньше. Девушка бесшумно закрыла за мной дверь, оставив одного в просторной комнате. Что-то я не вижу здесь письменного стола, шкафов и прочего... Только большой диван, пара кресел, низенький чайный столик между ними...
В окне, между шторами, можно было увидеть крыши соседних зданий. Надо же, и не думал, что здесь так высоко! Кстати, шторы сшиты из очень плотного материала, если задернуть — наверное, будет темно, как ночью. Интересно, интересно...
- Извините, если заставила вас скучать. - Хозяйка модного салона появилась будто из ниоткуда. Понятно, вон в той стене — скрытая дверь. - Присаживайтесь. - Эвелин показала в сторону кресел. - Чай, кофе... Может, бренди?
- Спасибо, давайте сначала обсудим то, ради чего вы меня сюда пригласили. - Кстати... Чего это она так вырядилась? Платье с глубоким вырезом-декольте больше подходило для вечернего приема, званого ужина... Длинные перчатки до локтей, тщательно уложенная прическа, серьги с бриллиантами, колье явно из того же набора... Духи... Запах чем-то напоминает тот, который выбрала Бэкки, но чуть сильнее... Она куда-то собралась? Да вроде еще рановато...
- У меня к вам есть несколько вопросов... Разных... И я очень надеюсь на вашу помощь.
- Как говорится, чем смогу, тем помогу... Если только для этого не потребуется нарушить закон. Уголовный или... просто человеческий.
Эвелин посмотрела на меня с непонятным выражением в глазах. Значит... Не все так просто, да?
- Тогда начну с того, который касается... лично меня. Я заметила, что в скором времени... Нет, не так... У наших общих знакомых вскоре после знакомства с вами очень сильно и очень быстро изменился их... уровень. Напрашивается вывод — на них повлияли вы. Каким образом?.. Учитывая то, кем они являются... Неужели оказалось достаточно всего лишь... - Тут она почему-то смутилась и отвела взгляд, посмотрев в окно. Еще и покраснела, якобы смутилась, что ли? Вот уж не верю!..
- Точно не знаю, о чем вы сейчас подумали... - Ну да, тут сложно не догадаться! - Но простого факта... физического... будет недостаточно. - Поди проверь!..
- А что еще нужно? - В ее глазах буквально полыхнули зеленые огоньки. Ага, точно задело!
- Наверное... Еще важны отношения. Причем взаимные. И не такие, которые сводятся к простому «Я — тебе, а ты — мне!» Да и соврать не получится... Вернее, соврать можно, но притворство не поможет. Все останется таким, как было раньше. - Эвелин машинально притронулась к своей голове, и измененное зрение помогло мне заметить красноватый отсвет ее истинного облика.
- Какие... отношения?
- Я бы сказал - «романтические», но это не совсем точно и правильно. Одного только желания повысить свой ранг в этом случае недостаточно. Даже если пообещать за это золотые горы. - Ой, а чего это она дернулась?.. И взаправду хотела предложить мне кучу денег? - Поймите, не хочется морочить вам голову тем, чего и сам не могу уяснить.
- Но... Вы могли бы... Уделить немного вашего внимания... Пожалуйста... - Хозяйка встала, мне пришлось тоже подняться из глубокого кресла. Жаль, там было весьма удобно сидеть...
Эвелин подошла ко мне вплотную и обняла за шею. Запах ее духов слегка кружил голову, но ничего больше я не ощутил. Пришлось обнять мадам хозяйку за талию... Оп-па!.. А на спине вырез вообще... до самого низа, оказывается... Как я понимаю, туфли, платье и перчатки — вот и все, что надето, если не считать украшений. Караул!..
- Эвелин...
- Да, - промурлыкала она мне на ухо.
- Как я понял, за скрытой дверью — ваш будуар?
- Именно... Зачем куда-то далеко идти...
- Вынужден вас немного разочаровать, - я слегка отстранился, но не отпустил ее талию. - Если совершить то, о чем вы меня просите, здесь... То ваш салон придется отстроить заново. Скорее всего, пострадает даже фундамент здания. Могут быть жертвы...
- Кристофер, вы шутите?
- Нисколько. Если все происходит... С нужной силой... Вернее, если удается привлечь нужные силы... То это напоминает пожар, наводнение и землетрясение сразу. Ну и бурю, ко всему прочему.
Миссис Рэдквин отпустила мою шею, но не убрала рук, а передвинула их мне на плечи.
- Значит... Еще важно место, где...
- Да. - А что, секрета здесь никакого нет. Попробуй, найди подходящее место!.. Если оно одно в целом мире.
- И что же мне делать? - Она что, собралась жалостливую слезу пустить?.. Вроде нет, передумала, к счастью...
- Давайте не будем торопиться. Если вы не против, то я хотел бы посоветоваться...
- Догадываюсь, с кем именно... - Эвелин вздохнула и убрала руки, затем тихонько высвободилась из моих объятий. - Тогда просто посидим на диване, что ли...
Присев на диван, она немного помолчала, но все-таки решила перейти к делу:
- Если уж не удалось продвинуться в своем уровне... Тогда займемся другими вопросами. Мне нужна ваша помощь как сыщика.
- Видите ли... Я не занимаюсь простыми уголовными делами. Если что-то пропало, и вы думаете, что вещь была украдена — лучше обратиться в полицию. Они сумеют разобраться.
- Нет, у нас здесь ничего не пропало. Все гораздо хуже...
- Рассказывайте. - Да что у нее тут случилось, в конце концов?
- Примерно... недели полторы назад... Мальчишка принес конверт, адресованный мне. Там было весьма недвусмысленное предложение — как можно быстрее продать салон и «уматывать»... Да, именно так и было написано - «уматывать» из города.
- Грубовато... А лично никто не подходил?
- Нет... Через два дня принесли новое письмо, с теми же требованиями, но в более грубой форме.
- Где эти письма и конверты? - Хоть я и не особо силен в психометрии, но могу попробовать выяснить, кто писал эти наглые предложения.
- Я их... бросила в камин и сожгла.
- Это вы зря... - Есть у меня предположение, кто мог такое вытворить, но сейчас его уже не спросишь.
- Теперь сама понимаю... Просто... Тогда я очень сильно разозлилась. Несколько дней было тихо. Но потом... - Она замолчала.
- Что потом?
- Каждое утро стали появляться листки бумаги с одним и тем же текстом. - Эвелин взяла со столика сложенную газету и вынула из нее небольшую бумажку, которую отдала мне. Ну, и что здесь такого страшного?..
«Ваша хозяйка отвергла наше предложение, теперь расплачиваться будут другие. Сразу после большого показа самая красивая из вас умрет.»
- Эти... записки... Подбрасывают в гримерные комнаты каждое утро. В запертые комнаты, понимаете?
- В здании есть сторож? У кого еще есть ключи от этих комнат? Может, вам стоило сменить замки?
- Замки поменяли уже на второй день, но это не помогло. Теперь все ключи хранятся в сейфе, у меня в кабинете. Ключ от которого у меня постоянно с собой, и я никому его не доверяю.
- Думаете, есть причины опасаться и угроза настоящая?
- Большой показ новых платьев и одежды на холодный сезон — завтра. А девочки боятся выходить на подиум...