"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

– Лезвие интересно сделано.
– Просто при такой заточке кромка более прочная, не так быстро «садится» и очень редко выкрашивается.
– А как такая форма рукояти называется?
– «С грибком», чтобы из ножен удобнее вытаскивать было. Темляки мне не нравятся, поэтому и отверстие делать не стал.
– Гарды нет.
– Тут она не нужна, просто в руке его можно держать и по-другому, вот так…
Ковалев внимательно посмотрел на меня, словно заново оценивая, вернул нож и спросил:
– Стреляете как?
– В лесу нам далеко стрелять не понадобится, а вообще, до ста шагов нормально попадаю.
– Тогда можете взять карабин, у нас там лежит пара запасных, на всякий случай брали.
– У меня еще свой револьвер есть, справимся как-нибудь…
Не рассказывать же ему, что мои патроны предназначены в основном для разной нечисти, на обычную «дичь» хватит и винтовочных.
– Пора связываться со Штабом, где там в ящиках переговорник?
– Сейчас покажу. Умеете работать?
– Приходилось, и не раз.
Через десять минут я забросил провод на ветку дерева и уже вовсю крутил ручки, гоняя стрелки по настроечным шкалам. Ковалев с неожиданным уважением во взгляде наблюдал за моими действиями.
– Что, удивлены?
– Как-то все у вас очень быстро получается… Наши слухачи по-другому работают.
– Это уж кто на что и у кого учился. Все, прошу не мешать!
Нажимая на телеграфный ключ, даю вызов несколько раз подряд, и почти сразу слышу ответ. Помех в эфире не наблюдается, сигналы четкие и ясные. Сверившись с кодовой таблицей, передаю некую абракадабру из чисел и букв, смысл сообщения таков:
«Прибыли на место. Группы выдвинулись на разведку».
Спустя минут пять получаю ответ:
«Принято. О любых результатах докладывайте немедленно».
Все, на этом сеанс связи с начальством закончен. Отключаю переговорник, чтобы не разряжались батареи питания. Убрать на телегу? Да ладно, пусть в палатке постоит, все равно в лагере сейчас почти никого нет.
– Когда нам лучше выдвигаться в сторону пещеры, как думаешь? – спрашиваю я у Княгини.
– Незадолго до того, как стемнеет, чтобы оказаться поближе к месту действия. В темноте и начнем… Фонари у тебя есть?
– Есть две штуки, в глаза им светить собираешься?
– Мало ли, вдруг пригодятся, так что готовься, через пару часов уже выдвинемся. Вернется первая группа или нет, ждать не будем. А сейчас пойдем, съедим чего-нибудь, потом уже некогда будет…
Ездовой уже вовсю шуровал у небольшого костра, где над огнем висел котелок с будущим ужином. Дыма почти не было – опытный казак нашел поблизости сухие дрова, так что заметить наш лагерь издалека со стороны было трудно, разве что кто-то начал искать специально. Но для неожиданных гостей у нас на расстоянии вытянутой руки лежат кавалерийские карабины, остается только дослать патрон в патронник.
Через час мы вовсю хлебали наваристый кулеш, или гуляш – можно называть, как хотите, блюдо у нашего «повара» получилось хотя и одно из самых простых, но вкусное. Сейчас на костре закипал второй котелок – с водой для чая. Эх, что может сравниться с чаепитием в лесу, когда дымок периодически попадает в глаза, а в кружку все время сыплются надоедливые комары?.. Только сейчас этих самых комаров почему-то вокруг не наблюдалось, как и других насекомых. Атмосфера в этом месте какая-то гнетущая, если честно. И «давление», если можно так выразиться, идет с определенного направления, во-он оттуда… А нам как раз в ту сторону и нужно выдвигаться… Сколько осталось времени? Час? Можно и в палатке поваляться, «лежанку» там уже сделали, накидав срубленных веток и закрыв их брезентом. Для ночевки есть спальные мешки, так что некоторый комфорт присутствует.
Минут через тридцать Княгиня открыла глаза и насторожилась.
– Сюда кто-то едет… Три лошади, а человек на них больше… Пятеро.
– Ясно, подъем! Это первая группа приближается!
Мы услышали приближающийся топот копыт, и на полянку въехали три лошади. Всадников действительно оказалось пятеро, разведчикам удалось выручить летуний, ура!..
  
Казаки помогли девушкам спуститься на землю, и они подошли к палатке. Несмотря на военную форму выручивших пленниц разведчиков, летуньи держались настороженно. Вероятно, думали, что это может быть очередной провокацией. Как говорится, понимаю и не осуждаю… Ничего, сейчас мы все выясним… Кстати, с одеждой нужно что-то придумать – то, во что они сейчас одеты, было изрядно порвано, наверное, сопротивлялись при захвате.
– Здравствуйте, девушки!
Они не ответили, настороженно глядя на меня.
– Одна ваша знакомая просила меня сказать вам кое-что.
– Что именно? – отозвалась та, что была выше ростом, с темно-русыми волосами. А, это Маргарита, вспомнил, как ее зовут. Значит, вторая смуглянка с вьющимися темными волосами и чуть длинноватым носом – та самая Роза.
– «Три кирпича…», нет… «Три камня в одно окно».
– Ну и что дальше?
– Она сказала, что остальное вы сами расскажете. «По подвигу и награда!», вот еще что.
Тут обе девушки буквально бросились ко мне на шею, обнимать и целовать.
– Да вы не меня, вы своих освободителей лучше благодарите!
– И вам тоже спасибо!..
Княгиня тут же увела их в палатку, чтобы подыскать в своем огромном чемодане вещи, более-менее подходящие по размеру, а я снова включил переговорник, чтобы обрадовать начальство.
«Летуньи освобождены, доставлены в лагерь. С нашей стороны потерь нет».
Ответ последовал быстро:
«Найдите аппараты, дальше действуйте по обстановке».
– Вы уже переоделись?
– Минутку, сейчас выйдем!
Ну ладно, пока можно переговорить с ротмистром.
– Где нашли девушек?
– Как ни странно, почти в центре указанного по карте места, – глаза Ковалева до сих пор выдавали его удивление. – Там действительно есть старая избушка. Возле нее находилось трое охранников, но рассказать они ничего не смогли.
– Спрашивали хорошо?
– Да, просто эти чучела по-русски не понимали ни слова. Или притворялись слишком умело…
– Сейчас летуньи выйдут из палатки, уточним места посадок, они должны их помнить. Вот если точки будут отличаться от указанных нашей предсказательницей, тогда начнутся проблемы…
Подробностей я выспрашивать не стал. Ясно, что после неудачного разговора-допроса молчаливых охранников пришлось… В общем, некогда нам с ними тут возиться. Тайга большая, много людей пропадает… Как те трое охотников недавно, например…
Девушки вышли из палатки, уже приведя себя в нормальный вид. Княгиня снабдила их парой длинных платьев из своего чемодана, и что самое удивительное – наряды вполне подошли по размеру. Конечно, было немного странно видеть городских красоток посреди леса, но летуньям это явно помогло прийти в себя. А нервы у них крепкие, однако!.. Просидеть в лесу две недели, как Маргарита, в какой-то избушке, когда и поговорить не с кем, и наружу выходить только под конвоем из безмолвных охранников… Точно, не зря в летуны берут только самых-самых устойчивых, с особо крепкими нервами.
– Вот теперь – другое дело! Как настроение, прекрасные летуньи?
– Отлично! А каша у вас осталась? Есть почему-то очень захотелось… – Это Маргарита.
– Там мы почти ничего не ели, боялись, что могут чего-нибудь добавить в тарелку. Но вроде обошлось, – добавила Роза.
– Тогда идите к костру, для вас все найдется.
Ну прямо студентки на загородном пикнике, ха-ха!
А вот нам уже пора выдвигаться, до темноты остался примерно час. К пещере до темноты добраться не успеем, это и плохо, и хорошо одновременно. Плохо – возле нее могут оказаться малозаметные в темноте ловушки, а хорошо – нас тоже не смогут увидеть издалека.
– Ротмистр, нам пора!
– Кого берем с собой?
– Спросите у первой тройки – они поужинали? Нужно, чтобы кто-нибудь прикрывал нас сзади, мало ли что. В пещеру им лезть не понадобится.
– Сейчас все будут готовы, пять минут…