"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

- Кто это тут у меня перед крыльцом целуется? Ну-ка, покажитесь!..
Бэкки нехотя отпустила меня, но все-таки сумела улыбнуться:
- Линкс! Я не думала, что ты будешь так скоро!
- Привет! А это у нас... О, почти не узнала в этом гриме!.. Сама Кристина!..
- Здравствуй, Линкс! Твоя фигура стала лучше, - только и смог сказать я.
Она подошла ко мне, обняла и тихо прошептала несколько слов, которые не удалось разобрать.
- Извини, что ты сказала?
- Наконец-то я вернулась... а ты здесь в таком виде... Иди, переодевайся, только тихо! Не разбуди...
- Крис, может, заберешь свои пакеты? - Оказывается, Бэкки не забыла прихватить все то, что я накупил для работы.
Очень осторожно, стараясь не стучать каблуками, я буквально прокрался в спальню и... В детской кроватке увидел маленький сопящий сверток. Ой!..
Если бы проводили соревнования по бесшумному переодеванию, я побил бы все рекорды — ничем не стукнул, громко не зашуршал, ничего не уронил... Даже не скрипнул дверцами шкафа. На всякий случай тихо подошел к кроватке — спит... Тогда — на выход!
Чем тут занимаются мои знакомые демоны? Да просто сидят на крыльце, тихо разговаривают, иногда посмеиваются...
- Спит, - сообщил им я. - Как назвала?
- Хотела посоветоваться с тобой. Как насчет «Авроры»?
- По-моему, вполне подходит... Для такого случая. Второе имя будет?
- Нужно подумать... Но это не к спеху. Лучше расскажи, как вышло, что тебе снова пришлось использовать внешность Кристины?
- Это долгая история...
- Мы не торопимся. Кстати... Я смотрю, сережки тебе так понравились, что и снимать не хочется?
Я машинально потрогал мочки ушей — точно! Забыл снять... Да, зрелище, конечно, своеобразное... Линкс в своей накидке, Бэкки в городском платье, ну и я... в демоническом виде, с женским лицом... и сережках...
- Давай, верну тебе нормальную внешность, - сказала Бэкки.
- Нет, лучше я! - тут же перебила ее Линкс, положила руки на мое лицо... Снова жар, потом холод... Ну и?.. Нет, все то же — чешуя... когти...
- Ты думал, все будет легко? Я не обещала сейчас вернуть тебе ТВОЮ внешность... Ладно, все будет хорошо. Серьги пока не снимай, - попросила Линкс, заметив, что я потянулся к ушам.
- Они не подходят к этой внешности.
- Очень даже подходят, сам можешь в зеркале посмотреть. Только не сейчас, конечно... Давайте посидим, ужин чуть позже приготовим, когда Аврора проснется.
И мы просидели на крыльце до самого заката. Меня они усадили между собой. А мне что, терять уже нечего... И деваться некуда.
  
Глава 8
 
Ночью несколько раз просыпался от детского плача, но Линкс тут же успокаивала дочку — та затихала удивительно быстро. Ну да, первое время так и должно быть... Вроде бы.
Утром я проснулся между... Ну, короче говоря, с одной стороны кровати — Линкс (поближе к ребенку), с другой — Бэкки. Никаких вольностей, просто кровать-то одна, да... И жарко почему-то. Как бы тут вылезти потихоньку... Ура, я уже на кухне! Теперь — всякие утренние дела, ну и так далее...
Пробежка до ручья, быстрое купание в прозрачной воде, и обратно, можно посидеть на крыльце, обсохнуть, подумать о делах своих... Пусть и не скорбных, но точно — непростых.
Привалившись к стене дома, я закрыл глаза. Что дальше делать будете, господин особо специальный агент? Чего теперь ждать? Упрашивать Линкс как можно быстрее вернуть мне человеческий облик? Но захочет ли она меня отпустить — вопрос... Тут я полностью в ее власти. Ну и слова «Спасибо за подарок» прозвучали как-то... двусмысленно. Несмотря на все объяснения и просьбы Бэкки. Да и она тоже... С ней-то что делать? Просто так не отстанет, хотя и говорит - «не буду вам докучать». Может, у демонов так и принято, но мне все равно не по себе. Домой хочу, к Клер... и Джонатану. 
Тихо скрипнула дверь, и наружу вышла зевающая Линкс. На ходу она легонько погладила мою чешуйчатую голову и быстро скрылась за углом дома. Через несколько минут она вернулась, уже перестав зевать. От нее пахло свежестью и водой из ручья.
  
- Аврора скоро проснется, все равно спать не даст. Подвинься!
- Садись...
Линкс присела рядом, расправила накидку на коленях и обняла меня.
- Вчера так и не поговорили. Бэкки мне вкратце рассказала, что у вас там произошло. Только непонятно — почему ты не успел вернуть себе внешность вовремя?
- Я попал в ловушку, чтобы вырваться и спастись — пришлось стать... вот таким. На время не смотрел, часов рядом не было, подвал без окон... Наружу выглянул — а там звезды. Вот и все... Когда закончил... свои дела... Попробовал вернуть все, как было — не получилось. И до сих пор не получается. Бэкки меня тогда предупреждала, ну да что уж теперь...
- Мда, проблема... Но... Жду, не дождусь... Когда смогу сама... - И тут она игриво слегка укусила меня за ухо.
- И сколько тебе еще осталось ждать?
- Скоро узнаешь! - В этот момент из дома послышался детский плач, и Линкс тут же вскочила и убежала к дочке.
Значит, превращение откладывается до момента, пока Линкс не придет в норму. И точно это предсказать не может никто... Бэкки расспросить, что ли? Как там бывает у демонов?
Снова открылась дверь, и появилась Бэкки. Она с наслаждением потянулась и спросила, зевнув:
- Я присяду рядом, ты не против?
- Садись, место не куплено, чай...
Демон тут же примостилась рядом и обхватила меня за талию.
- Опять сидишь и страдаешь? Даже в доме ощутила...
- И давно ты знаешь, какие у меня чувства?
- С тех пор, как мы с тобой... Такая у нас, демонов, особенность. Сопереживаем, а никто не ценит...
- Ценю... Только вот не знаю, что теперь с этим делать. - Высунувшийся было из-за плеча хвост грустно поник и убрался назад.
- Линкс еще не рассказывала тебе о своих идеях? Ну, как вернуть тебя в обычное состояние?
- Нет, ничего не говорила. Разве ей удалось что-то узнать?
- Да, есть несколько вариантов... Один можно попробовать хоть сегодня, другие — попозже...
- Вопрос в том, насколько попозже. Вдруг я успею состариться?
- В этом облике ты стареешь намного дольше. И... если вдруг захочешь... Мы с тобой могли бы ненадолго посетить мой... наш мир.
- Вдруг я там сразу задохнусь, или еще что-нибудь? Перегреюсь и сознание потеряю?
- Ничего с тобой не произойдет. В парилке был когда-нибудь?
- Приходилось, только очень редко. Не любитель.
-У нас то же самое, только без воды. Влажность меньше.
- Все равно... Я ведь раньше не был...
Бэкки поцеловала меня и прошептала на ухо:
- Дурачок! Демон из тебя получился самый что ни на есть настоящий!.. Ведь ты рассказывал, что освободился с помощью хвоста? И потом вовсю его использовал, когда спасал Джонатана? Он ведь все сделал так, как надо? Не ошибся, никого не убил... без приказа?
- Да... Все как-то само вышло... Я и не думал... Но тогда как можно перемещаться из одного места в другое? Если ты говоришь, что «настоящий» - значит, и это теперь могу?
Бэкки чуть заметно погрустнела.
- С этим... чуть сложнее. Думаю, как раз для овладения переносом тебе и придется побывать у нас.
- И что там делать? Любоваться на пустынные пейзажи? Так их и здесь можно найти...
- Вижу, ты с самого утра не в настроении. Опять тебя в речку сбросить, что ли?..
- Сбрось, если хочешь... Только не поможет.
- Что не поможет? - спросила Линкс, выскользнув из двери. - Вижу, опять обнимаетесь! - В голосе послышалась ревность, только вот никак не пойму — напускная или всерьез?
- У Криса хандра, - ответила Бэкки. - Присоединяйся, будем лечить...
- Ну, это мы с удовольствием... - Линкс тут же уселась с другой стороны. Опять они меня зажали...
- Вы меня одного не оставляете ни на минуту. С чего бы?
- А вдруг ты убежишь? Ищи потом во всем лесу... Шучу, - усмехнулась Линкс. - Если уж ты в этом облике, то пусть рядом будет другой демон...