"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- Я не о том... Что ты чувствовал при разговоре?
- Знаешь... У него как будто камень с души свалился, когда он узнал, что я жив... Пусть и в таком виде.
- Он к тебе очень хорошо относится... Даже на расстоянии чувствуется. Все, ушел твой начальник, теперь и нам пора! Не забыл, ты мне кое-что обещал сделать?..
- Помню, - вздохнул я и мы зашагали к выходу, с таким видом, будто на нас глазела толпа зрителей. Тренировка — залог успеха, вы и сами это знаете...
- Кстати... насчет парфюма, он прав. Если нет духов — то это подозрительно!
- Бэкки, ты ведь сама знаешь... У меня сейчас обострилось чутье, а если еще и духи нюхать все время... Головная боль обеспечена.
- Не паникуй заранее. Сейчас зайдем в один магазинчик, недавно туда кое-что привезли...
- И откуда ты все знаешь?
- Лесная сорока на хвосте принесла, - поддразнила меня демон.
- Сороки тоже разбираются в ароматах?
- Они во многом разбираются... Вот тут, заходи!
Странно, но здесь колокольчиков над дверью не было. Наверное, потому, что покупательниц хватало — у прилавков не было свободных мест. Нам оставалось только подойти к витрине и рассматривать выставленные там флаконы из цветного стекла. Как только не называют парфюмеры свои пахучие смеси! «Лесной ландыш», «Дикая роза», «Ночная страсть»... Это что — афродизиак? Нет, всего лишь уловка, для увеличения продаж. Ничего, покупает же кто-то...
Наконец, место у прилавка освободилось, и Бэкки рванула туда со скоростью беговой лошади.
- Что вам угодно? - девушка за прилавком улыбалась, но было хорошо заметно, как она устала.
- У вас здесь есть «Скрытый огонь»? - спросила Бэкки.
- Есть. Вам какой — красный, синий, зеленый?
- Дайте подумать... Наверное, давайте красный.
Продавщица достала из-под прилавка коробку, разделенную на отсеки, и вынула оттуда полоску-«пробник».
- Держите!..
Бэкки сняла перчатку и чуть потерла эту полоску между пальцев, затем понюхала, кивнула, соглашаясь сама с собой, и протянула мне:
- Попробуй!..
Я поднес красную бумажную полоску к носу и очень осторожно понюхал. Мало ли что там...
Сначала не почувствовал почти ничего, только слабый запах незнакомых цветов... Но через несколько секунд, когда я сам потер полоску, аромат стал более отчетливым. Странное впечатление, как будто цветы бросили на лед. Но скоро холод начал сменяться ласковым теплом, и ощущение чуть заметно изменилось, но сильным и навязчивым запах не стал.
- Интересный аромат, - я вернул пробник девушке.
- Другие гораздо резче и сильнее, тебе вряд ли понравятся. - С видом знатока сообщила Бэкки. - Будешь проверять?
- Нет, зачем... И эти... вполне... Сколько они стОят?
- Пятьдесят.
- Это за пинту, что ли?
- За унцию [Пинта — традиционная английская мера объёма. 1 имперская пинта — примерно 0,56литра, 1 американская пинта — 0,47 литра). Жидкая унция(американская) — имеет объём примерно 29,5 мл. Составляет 1/16американской жидкойпинты.],- девушка улыбнулась, поняв, что я шучу. - Больше в городе ни у кого таких духов нет. И берут их не часто — предпочитают более явные ароматы.
- Нет, эти в самый раз. - Если что — потом предложу Клер. Вдруг и ей понравятся?
Расплатившись, я хотел было двинуться к выходу из магазина, но Бэкки настояла на немедленном испытании этого секретного оружия. Пришлось подчиниться...
Вопреки ожиданиям, аромат духов почти не ощущался. Так, слабое дуновение цветочно-холодного... Ничего резкого и раздражающего. Даже для обостренного нынешнего чутья.
- Куда теперь?
- Ты же собирался купить материалы и какие-то инструменты...
- Все, уже вспомнил! Гуляем дальше... Надеюсь, оттуда сразу в лес?
- А разве ты не хочешь заглянуть... домой? - почему-то нерешительно спросила Бэкки.
- Очень хочу! Но только не в таком... виде.
- Хотя бы позвони Клер, что ли... Она же беспокоится!..
Я с трудом остановил руку, которой собирался с размаху треснуть себя по лбу. Ну что такое! Самое очевидное решение не пришло в голову...
- Алло!
- Кто говорит? - так, Сюзан подняла трубку...
- Подскажите, миссис Стефенсон дома?
- А кто ее спрашивает?
- Скажите — давняя подруга... Кристина.
- Хорошо, сейчас позову.
Через полминуты я услышал слегка задыхающийся голос Клер:
- Крис, ты где? Откуда звонишь? Почему не заехал? Я ведь просила...
- Звоню из города... Нужно было встретиться с одним человеком. Почему не приехал... Не хочу, чтобы Джонатан видел меня... Да, как он?
- Уже в полном порядке. Второй визит доктора не потребовался. С утра свои... и твои... ножики возле сарая кидает. У нас скоро обед, так что приезжай!
- Но как же...
- Приезжай, я жду! - и Клер повесила трубку. Так и не успел ей сказать, что не один...
- Меня настоятельно зовут приехать домой. Как я понимаю, отказ невозможен...
- Ну так давай закупим, что там тебе надо, и поедем! Чего ты боишься?
- Разочарования. Не своего...
- Вот если случится — тогда и будешь огорчаться. Где там твоя лавка с материалами? Мне уже интересно!..
К лавке мы добрались на извозчике. Получив оплату, он согласился подождать нас, чтобы везти дальше. Вот и хорошо, посмотрим, как он держит слово.
- Добрый день! - приветствовал нас хозяин. - Хотите выбрать себе кошельки, сумочки? Может, шкатулки для косметики?
- Добрый день! Скажите, у вас есть тонкая, мягкая кожа? И полосы из нее, шириной... скажем, с полдюйма?
- У нас есть разная кожа. Вот, взгляните на образцы. - Моня указал на висящие куски.
Заинтересовавшаяся Бэкки подошла ближе и стала тщательно изучать выставленное, пробуя на мягкость пальцами, и даже принюхиваясь.
- Вот это мне нравится. И цвет красивый.
- После обработки потемнеет, может, более светлую взять?
- Не нужно, пусть будет из вот такой...
Хозяин, слышавший наш разговор, тут же спросил:
- Вам сколько ленты нужно?
Хм, озадачил... Я прикинул и совершенно наобум брякнул:
- Десять ярдов! - А что, круглое число... считать удобно...
- Что-нибудь еще?
- Шило, шорные иголки, моток ниток такого же или близкого цвета, заклепки... Наверное, латунные... Инструмент для установки... Резцы по дереву есть у вас?
- Есть, остался набор...
- И все, пожалуй.
- Извините... Мы раньше с вами никогда не встречались? - Ну вот, еще не хватало тут «спалиться»!..
- Вряд ли. Это все... В подарок.
- Интересные подарки, мисс... необычные, я бы сказал.
- А что необычного в кусках кожи, нитках и инструментах?
- Обычно люди... вашего достатка... предпочитают покупать готовые вещи.
- Готовые вещи, если они хорошего качества. Но вещь, сделанная именно для кого-то... Это совсем другое.
- Согласен с вами, мисс... Мануфактура победила искусство, к сожалению. С вас десять «президентов». Сейчас все упакую... Или доставить по адресу?
Нет уж, еще и адрес указывать... Сам дотащу!
- Мы заберем сейчас, там извозчик дожидается.
- Тогда не смею более задерживать! Заходите еще, буду рад вас видеть! Ожидаю новое поступление сумочек от лучших мастеров!
- Зайдем обязательно, и даже скоро! - Бэкки наградила хозяина одной из своих самых ослепительных улыбок, и мы вышли на улицу. Извозчик как раз отбивался от подвыпившего клиента, возжелавшего сей минут ехать к вокзалу. Демон незаметно, но сильно и резко ткнула пьяницу в зад острием зонтика, отчего наш конкурент подскочил, затем не удержался и плюхнулся на тротуар. Мы быстро заняли экипаж и обрадованный извозчик погнал вперед, чтобы не слышать разочарованных воплей.
- А ты коварная, - шепнул я Бэкки.
- Давно здесь живу, - пожала плечами та. - Иногда приходится в жестокой схватке добывать самое необходимое.
- Например, сумочку на распродаже? - и мы дружно захихикали.
Дальше мы всю дорогу молчали. Что-то я устал разговаривать не своим голосом. Да и ноги разболелись от этих каблуков... Скорее бы в лес попасть, что ли... Содрать всю маскировку, да нырнуть в реку, и не вылазить с полчаса!