"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
Мне показалось, что я заметил в глазах хозяйки некоторое облегчение. Да, я не маньяк и пока не сошел с ума, просто... Так уж вышло. Всего лишь опоздал к закату...
Но через полминуты миссис Рэдквин привычно взяла дело примерки в свои руки.
- Так, первым делом... Этот корсет вполне приличный, только сейчас затянем чуть потуже.
- Помилосердствуйте!.. И так еле дышу!..
- Красота требует жертв! - безжалостные дамы в четыре руки перешнуровали корсет, утянув его просто до невозможности.
- Зато румянец появился, - констатировала Бэкки.
- Это от смущения.
- Ничего, для начала пойдет, - откликнулась хозяйка.
Затем они решили подобрать нечто, изображающее бюст. Предыдущий вариант забраковали — и по размеру, и по качеству наполнения.
- Не буду раскрывать вам всех тайн... Кристина... - Эвелин улыбнулась. - Но такая маскировка требуется и некоторым женщинам.
- Я уже догадался... - Набивка была не из тряпок, а из упругого материала, практически неотличимого от... хм... оригинала на ощупь.
- Теперь надевайте вот это... Ничего, хвост не помешает... - пройдоха был с этим совершенно согласен.
Да, теперь мои бедра стали чуть пошире. И сидеть будет чуть помягче... Наверное. Большое зеркало на стене отразило фигуру. Ну, ничего так фигура... Почти стройная.
- Теперь нижнюю юбку... А вот и платье...
- Как вам удалось так точно подобрать размер?
- Я не первый год этим занимаюсь, всякое бывало... Правда, именно такое — впервые. Если не секрет... Кристофер-Кристина... Каково вам в истинном облике?
- Сначала было интересно... А сейчас... Хочу, чтобы это побыстрее закончилось. Только вот никак не получается...
- Скажи спасибо, что тебе еще и пол не изменили, - вмешивается Бэкки, ревниво оттесняя Эвелин в сторону, отчего та еле заметно, понимающе улыбается. - Вот, уже и красавица!.. Где-то здесь жакет лежал...
- Эх, кобуру с револьвером нельзя надеть, - вполголоса пожалел я, чем вызвал дружный смех присутствующих дам.
- Есть небольшая кобура для скрытого ношения, но в ней поместится только «Дерринджер». Еще у нас можно приобрести ножны с маленькими кинжалами, тоже с ремешками для крепления на бедре. Некоторые заказчицы очень серьезно относятся к своей безопасности, - пояснила хозяйка салона.
- Спасибо, сейчас это лишнее. Может, потом... Но очень надеюсь, что не понадобится.
- Понимаю...
- Мы совсем забыли об одной мелочи... - Дамы вопросительно посмотрели на меня. - Мне что — босиком по улицам разгуливать? Я бы не против, но очень уж мусора много...
- Нет, как вы могли такое подумать! Просто не заметили, - сказала Эвелин и достала откуда-то из-за ширмы пару сапожек на не очень высоких каблуках. - Меряйте!
Странно, но размер подошел. Чулок мне не предложили, но для покрытых чешуей пальцев с когтями... Это было бы излишне. Ничего, здесь продержусь, в лесу сниму...
- Надевайте шляпку и перчатки. Теперь пройдитесь... Кристина... Нам нужно оценить, что получилось.
Пришлось несколько минут дефилировать мимо сидящих на кушетке дам туда-сюда, изображая приличную походку. Если они не рассмеялись, то все хорошо? Или слишком печально? Сейчас спрошу...
- Ну как вам «новое платье короля»?
- Король вовсе не голый! И двигается очень даже... естественно, - сделала мне комплимент Бэкки.
- Да, я согласна. Пожалуй, не будь все так... неоднозначно... То попросила бы участвовать в нескольких показах, мне как раз очень нужны модели такого роста... и размера... - неожиданно заявила миссис Рэдквин.
- Эвелин, все бы вам шутить!.. - Тут как-то не до смеха. Выбраться бы из этой... ямы.
- А я и не шучу. Если ваше... возвращение к обычному виду... затянется, приходите, поговорим.
Мне еще вот такого не хватало — модные женские наряды демонстрировать! Да меня же вся Контора засмеет!.. Если узнают... Придется весь остаток жизни из дома носа не высовывать...
- Ко мне очередь из девушек, желающих стать манекенщицами, такая, что ее хвост торчит в соседнем городе, - усмехнулась хозяйка. И если я говорю, что все хорошо — значит, так и есть. Кто вам ставил походку?
- Одна хорошая знакомая...
- Поблагодарите ее, как сможете. И передайте, что она может зайти ко мне, обсудить несколько вопросов...
- Обязательно передам, но повлиять на ее решение не смогу — обстоятельства, знаете ли...
- Мое дело — предложить. Не желаете ли подобрать сумочку и зонтик?
- Желаю...
Еще через пять минут они снова принялись меня разглядывать, будто впервые увидели.
- Знаете, для полноты образа чего-то не хватает, - задумчиво сказала Бэкки.
- Украшений, - тут же откликнулась Эвелин. - Небольших, чтобы не бросались в глаза издалека. Но вблизи будут прекрасно отвлекать внимание... Могу подсказать адрес хорошей ювелирной лавки.
- Спасибо, я уже знаю одну, с большим выбором. Но у меня уши не проколоты...
- Существует такая вещь, как «клипсы». Ничего прокалывать не нужно... - Как я сам забыл! Наверное, потому, что никогда особо не интересовался...
- Да, это вполне подойдет... Итак, сколько мы вам должны?
Не успела хозяйка ответить, как Бэкки заявила:
- Все запишите на мой счет. Там ведь достаточно средств?
- Вполне, - ответила миссис Рэдквин, абсолютно не удивившись. - Старые вещи заберете с собой?
- Да. Есть у вас коробки или корзинки? - Впрочем, что это я... Конечно, есть.
- Сейчас все упакуем, - невозмутимо сказала Эвелин. - Подождите внизу, пожалуйста!
Ожидание не продлилось дольше пяти минут — к нам спустилась девушка, несшая большой пакет. Мы дружески распрощались с улыбающейся хозяйкой и вышли на улицу.
- Интересно, который час? Мы не опоздаем на встречу? - Свой хронометр я оставил дома, в сейфе, перед тем, как идти выручать Джонатана. А потом и забыл про него...
- Не волнуйся. Место встречи — в парке, недалеко от вашей Конторы. Нужно позвонить по телефону и сообщить, что ты уже пришел, только и всего.
- Ты прямо заговорщица какая-то!..
- В моей жизни было много разных событий... Иногда приходилось и... подстраховываться.
- Что будем делать с вещами? Потащим с собой? Нужно было отправить на дом...
- Сейчас дойдем до какой-нибудь лавки, сделаем заказ и попросим отвезти все вместе. Хотя, подожди, могу попробовать... Давай зайдем в этот сквер. Посидим на скамейке... - хитро улыбнулась Бэкки.
Мы неторопливым шагом подошли к скамейке и уселись.
- Ну, и что дальше?
- Поставь коробку на траву за спинкой. Не бойся, там чисто, я проверила.
Да пожалуйста... Кажется, я понял, что задумала моя спутница.
Точно! Она ненадолго обернулась, взмахнула рукой, и...
- Все! Коробка в лесном доме.
- А почему не у Клер?
- Зачем ее пугать? Вдруг еще споткнется...
- Я думаю — может, тебе заняться экспресс-доставкой заказов на дом?
- Не получится. Я должна хорошо знать место, куда отправляю вещи. До мелочей... Но идея неплохая, да. Где там твоя ювелирная лавка, уже хочу посмотреть, что там есть интересного...
Все так же неторопливо мы прошли два перекрестка. Нам даже уступали дорогу, встречные мужчины улыбались и оглядывались, женщины придирчиво окидывали критическими взглядами. Как под перекрестным огнем, честное слово! Я-то привык держаться как можно незаметнее...
- Это они на тебя заглядываются, - подколола Бэкки.
- Жду не дождусь, когда мы вернемся в лес и можно будет скинуть всю эту «сбрую»... - Хорошо, что уже почти пришли, а то все тротуары здесь довольно кривые, можно ноги вывихнуть... Как только женщины на своих каблуках ходят?
Снова трезвон колокольчика, и улыбчивый приказчик подходит спросить у двух прекрасных дам - что они хотят посмотреть?
- У вас есть небольшие серьги с клипсами? И кулон, или брошь с ними в комплекте.
- Конечно, есть! Справа от вас, на витрине. Если захотите примерить — скажите.
Мы долго приглядывались к наборам, лежащим на темном бархате. Красота, одно слово!.. Но ближе к делу. Вещь будет хоть и не старинная, но цены немалой. А покупать на один раз — накладно. Не то, чтобы жалко денег, но все-таки... Попробую предложить купленное Клер — если что, будем носить украшения с ней по очереди. Шучу, конечно...