"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- Ты моя спасительница!..
- Да! И если ты это понял — готовь завтрак! Окажется невкусно — сброшу повара в воду, и это не шутка, так что постарайся.
Чтобы не тянуть, я быстро приготовил омлет и вскипятил чайник. Но демон решила покапризничать и захотела кофе. «Турка» нашлась среди другой посуды, так что каприз не удался, в отличие от кофе.
- А ты умеешь... - довольно промурлыкала Бэкки, отпив из небольшой чашки.
- Как говорится, «Любой каприз за ваши деньги!»
- «За деньги»... Хм... Только ли? - И чего она так хитро прищурилась?
- Это просто такое выражение. Не отвлекайся, сама сказала — много дел на сегодня.
- Ну... Не так уж и много... Но ты прав, сначала — дела! Посуду помоешь? А я пока вещи тебе приготовлю...
Как я понял, она не особенно жаловала кошек-оборотней — и правда, те заходили в дом только когда там не было Бэкки. Странно... С чего бы? Ну да это не мои проблемы. А бросать грязную посуду на столе действительно нельзя...
- Ты закончил с приборкой? Иди сюда, пора одеваться!.. - Опять этот командный тон, что ты с ней будешь делать!..
Когда я вошел в комнату, Бэкки придирчиво разглядывала лежащие на кровати платье и остальные вещи.
- Добраться к салону хватит, но потом... Все это убрать и спрятать подальше. Не по твоей фигуре, - пояснила она, заметив мою реакцию.
- Когда будешь одеваться сама?
- После тебя, красавчик... или красотка... Иди сюда, сейчас начнем...
В этот раз лицо и шея не болели, только онемели слегка, будто побывали на морозе.
- Посмотри на себя в зеркало. Устраивает?
- Да...
- И не делай такой измученный вид! Я старалась, как могла. Потерпишь полдня, ничего с тобой не случится!
- Вернуть мне... человеческое тело... полностью... Не попробуешь?
- Нет. Моих сил для этого не хватит, я тебе уже говорила.
Ну что - здравствуй, Кристина! Снова я вижу твое лицо в зеркале. Ой!.. Ленточку-то забыл!.. Срочно надеть... Вот она.
- Уважаемые дамы и господа! - Бэкки вопросительно посмотрела на меня, и я закашлялся. - Добрый день! - Это произнес уже совсем другим голосом.
- Хорошо получается! Ленточку тебе Линкс подарила?
- Да.
- Чувствую ее... Она действительно сумела... Что застыл, одевайся дальше!..
Когда я натянул платье и стал его расправлять, демон бесцеремонно отодвинула меня к окну и стала подтягивать то там, то здесь, убирая видимые только ее бдительному глазу недостатки.
- Вот, теперь хоть на человека похож стал... Издалека...
- А вблизи?
- Вблизи, говоришь... Парик сначала надень! Вот так... Теперь несколько легких штрихов на эту заготовку для картины... Смотри! - Она развернула меня к зеркалу. - Надевай шляпку и жди меня снаружи. Я скоро выйду.
Ждать пришлось недолго — минут пять. Это прямо нереальная скорость!..
- Удивлен? Должны же у меня быть маленькие секреты... Иди сюда, пора отправляться!
Бэкки обняла меня, снова свист в ушах, хлоп!.. И мы стоим где-то в незнакомом месте.
- Куда ты нас отправила? Где это вообще?..
- Тише!.. Ты что — не узнал парк, из которого я тебя забирала? - шепотом ответила она.
- Вот еще, я никогда не лазил по кустам в парках!..
- А надо было!.. Все - смотрим, прихорашиваемся и выходим!..
Демон оказалась права — мы прошли через узенькую щель между кустами и оказались на дорожке, ведущей к воротам парка.
- Видишь? И не нужно терять время на извозчике от вашего дома до города.
- Но... Вдруг кто-нибудь увидит?
- Что увидит? Я же проверяю... Все, иди спокойно! Эх, зонтика у тебя нет... Нужно купить. Вот как раз извозчик освободился... Эй, сюда!.. - Бэкки замахала рукой.
- Куда желаете, миссис?
- На Центральную улицу, к салону, я там покажу на месте.
- Хорошо, садитесь!
Пока ехали, молчали. Болтать было не о чем, так что просто сидели и глазели по сторонам. Я прислушался — мальчишки-газетчики на разные голоса выкрикивали заголовки криминальных новостей:
- ...Покупайте! Утренние новости! Зверская резня в подвале!..
- ...Криминальная хроника!.. Банды делят город!..
- ...Жуткое преступление!.. В порту найдено множество тел!..
Судя по всему, газеты у них в руках не задерживались — толстых пачек не было ни у кого. Но говорить об этом я не стал — обсудим как-нибудь потом. Дома...
Вот мы и добрались. Бэкки указала извозчику дом, и он подкатил прямо ко входу, оставалось пройти буквально три-четыре шага. Что же, я сумел справиться с непростой задачей и скрыть от всех окружающих рваные носки ботинок (подол платья спрятал безобразие).
Звякнул колокольчик над дверью, и мы вошли в царство моды и роскоши. Навстречу сразу же устремилась девушка-консультант, или как она здесь называется. Бэкки подняла руку в предупреждающем жесте:
- Нас ждет миссис Рэдквин, мы по предварительной записи!
- Хорошо, сейчас я вас к ней провожу... - и консультант повела нас за собой на второй этаж. Судя по всему, никаких подозрений я у нее не вызвал, и это мне нравится...
- Миссис Рэдквин, к вам две посетительницы, - позвала она хозяйку и тут же ушла вниз.
Через полминуты к нам из двери кабинета выплыла хозяйка.
- Доброе утро! Рада видеть вас в своем салоне. Что бы вы хотели подобрать?
- Доброе утро! Вот этой... мисс... - Бэкки указала на меня, - нужно подобрать платье для деловой встречи. Дневной встречи, - сразу же дополнила она. Видимо, время суток на что-то влияет при выборе наряда? Ох уж мне эти тонкости!..
Хозяйка обошла меня кругом и задумалась.
- Фигура не очень стандартная... Больше похожа на мужскую... Мы с вами раньше никогда не встречались? - вдруг спросила миссис Рэдквин. - Подождите, подождите...
Тут же я ощутил легкое жжение по всему телу и как будто стал голым, а лицо хозяйки на краткий миг сменилось обликом демона, с пламенеющей алой полоской наверху головы. Вот она какая на самом деле, оказывается! Ранг довольно высокий...
- Не ожидала увидеть героя в таком облике... И как теперь вас лучше называть?
- Зовите Кристиной, что уж там... - ответил я. Как говорится — сгорел сарай, гори и хата!.. Плакало мое прикрытие...
- У каждого есть свои тайны, - спокойно сказала хозяйка салона. - Вы не поверите... Кристина... Какие странные вещи иногда покупают клиенты, и кто здесь бывает. Ну да не будем о грустном, наверняка этот облик вам понадобился не для... пикантных развлечений.
- Этот облик спас мне жизнь. Странно, правда?
- Не сердитесь... С кем будет встреча? Мужчина, женщина?
- Мужчина. Деловые переговоры. Но и у женщин внешность не должна вызывать подозрений, - сразу же уточнила Бэкки.
- Пойдемте, сейчас будем смотреть, что вам подойдет по размеру...
И начались мучения... Они по очереди прикладывали ко мне разные наряды и тут же отрицательно мотали головами, что-то тихо обсуждая между собой. Причем пользовались словами, значения которых я совершенно не понимал. Какой ужас... Будто в другую страну попал, и без словаря-разговорника!
В конце концов они набросали на кушетку груду предметов женской одежды и в четыре глаза уставились на меня.
- Что вы так на меня смотрите?..
- Да ничего, просто... раздевайся! - снова начала командовать Бэкки.
Я замялся, глядя на миссис Рэдквин. Она вроде как не относится к числу моих очень близких знакомых... И белья на мне нет...
- Неужели специальные агенты такие стеснительные? Хорошо, я обещаю вам не высказывать никаких замечаний. Обсуждения — только по делу!.. Теперь не будем терять времени зря. Скоро должна приехать жена градоначальника.
Я понял намек и скинул с себя все, оставшись только в корсете. Хозяйка немного удивилась, когда увидела мою чешую. Ну и хвост, радостно выскочивший из-под платья, заставил ее глаза увеличиться еще больше.
- Так вот в чем дело... - тихо прошептала Эвелин. - Да, непростая ситуация.
- Мы обязательно вернем ему прежний вид, но сейчас нужно продержаться... некоторое время, - объяснила Бэкки.