"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- Постойте!.. Хозяйка недавно спускалась, спрашивала о вас. Очень удивилась, когда узнала, что вы куда-то ушли.
- Да вот, немного подышал воздухом, заодно и потренировался... Где она сейчас?
- Поднялась к себе в кабинет, наверное, - пожала плечами Сюзан и вернулась к плите с бурлящими кастрюлями.
- И еще... Я давно не видел Сэма, что с ним?
- Он... сказал, что не может находиться рядом с демонами. Поэтому сейчас редко заходит в дом. Слишком чувствительный, - хмыкнула домработница.
- Понятно... Хорошо, буду ждать обеда у себя, или в спальне.
Клер сидела в своем в кабинете и читала книгу.
- Вот и я! Ты меня искала?
- Да! Проснулась, а тебя нет... Вчера ты страдал от боли, а сегодня убежал из дома, ни свет, ни заря... Или раньше притворялся?
- Мне помогли... Ребекка быстро вылечила, она многое умеет, оказывается.
- Это я уже поняла. Почему она решила тебе помогать? Я не верю в ее бескорыстность.
(Эх, милая, не могу я тебе всего рассказывать... И врать не хочу...)
- Ее попросила Линкс. По-родственному...
- Ну, если сама Хозяйка попросила... Ей не принято отказывать, - с видимым облегчением сказала Клер. - Надеюсь, Ребекка не будет к тебе приставать.
- Вряд ли, ей сейчас не до того. Постройка дома, забота о Линкс, ну и все остальное...
- А как тогда она собирается нам помогать?
- Не знаю, не спрашивал, - легкомысленно пожал я плечами. - Наверное, сумеет это все делать по очереди, или как еще. Ты в ближайшее время не собираешься в город по делам?
- Нет. Сейчас становится жарковато для длительных поездок... Лучше посижу дома, погуляю... Что будет нужно — закажу, привезут.
- Вот и хорошо. Я поработаю в кабинете, Сюзан позовет нас, когда все будет готово.
Чистил я вчера револьвер или нет? Совсем из головы вылетело... Ничего, сейчас проверю.
Точно, забыл! Значит, нужно позаботиться о своем постоянном спутнике... Достав «Смит» из ящика стола, я потянулся за коробкой с принадлежностями для чистки. В этот момент в кабинет вошел кот и вальяжно проследовал к самому столу, запрыгнул на ручку кресла и требовательно замяукал.
- Ну, что тебе? Пришел требовать поглаживаний и почесываний?
Кот перепрыгнул на столешницу и уселся прямиком на коробку. Ладно, если ты так просишь...
Наклонившись, я начал гладить его, почесывать подбородок и за ушами. Кот громко мурлыкал, всем своим видом показывая, что ему хорошо, и требовал продолжения ласки.
- Заходи почаще, еще поглажу, сколько попросишь.
Зверюга решил, что хочет меня отблагодарить, и потерся о мою руку, затем дотянулся и обтерся усами и щеками об мой подбородок, после чего облизал мне нос шершавым языком.
- Что, не боишься запаха от демонов? А то некоторые шарахаются... Даже на глаза перестают показываться...
Черный кот всем видом показывал, что ему не страшны никакие чудовища, и вообще — сейчас он меня оближет, после чего демоны начнут бояться уже его.
- Чем это от тебя пахнет? Сюзан угостила куском печенки?..
Кошак не ответил, а счел аудиенцию оконченной и улегся на столе, положив лапы прямо на револьвер.
- И что ты мне этим хочешь сказать?
Я машинально потер нос, и запах вареной печени усилился. Неужели так сильно тянет из кухни?.. Нет, это все-таки от кота... А почему сразу не почувствовалось?.. Попробуем потереть нос опять, только в другую сторону... Запах печенки ослабел. И что это такое было?..
Повторим эксперимент — нужно потереть нос снизу вверх. Точно!.. Теперь я смог почувствовать даже слабый запах бренди из ящика стола — бокал надо бы сполоснуть, кстати... Потерев нос сверху вниз, я уменьшил свою чувствительность до обычной. Вот это да!.. Интересный эффект... Нужно потом расспросить Бэкки — так и было задумано сначала, или это чистая случайность? Но больше никому рассказывать не буду — чем больше козырей в рукаве, тем лучше.
- Про каких это демонов ты рассказывал коту? - В двери стояла Клер, прислонившись к косяку.
- Да так... Он у нас никого не боится. Чем бы от меня ни пахло — все равно просит погладить.
- А почему от тебя должно пахнуть демонами? - насторожилась жена. - И насколько сильно они пахнут? Почему я ничего не ощущаю?
- Да ничем они не пахнут... Разве что собаки их чувствуют. Бэкки лечила мне голову и шишки, растирала чем-то... Вот я и решил, что кот принюхивается... И еще... Хочу тебя спросить кое о чем.
- Спрашивай, конечно. - Клер подошла и осторожно присела ко мне на колени.
- Скажи... Я не слишком сильно изменился с момента нашего знакомства?
- Почему это ты должен измениться? - Она искренне удивилась. - Ничего особенного я не заметила...
- Когда приехал сюда, думал, что буду заниматься чем-то необременительным. Ведь не секрет, что меня просто убрали подальше с глаз долой, слишком многим оттоптал любимые мозоли. А тут вроде как при деле... Хотя, скорее, это чтобы оправдать присмотр и надзор, гласный и негласный... Никто не собирался оставлять меня без внимания.
- Да, я заметила, что у дома часто появляются люди, которые не живут рядом.
- Это из Конторы... Ну, по крайней мере, тебя охраняют. Хоть какая-то от них польза. И соседям спокойнее — здесь никто не пройдет незамеченным.
- И что тебя беспокоит?
- Не получается у меня спокойной жизни... Даже вот попал в перестрелку, Линкс меня потом лечила... Ну ты и сама помнишь.
- Просто тихая жизнь — не для тебя, и ничего с этим не поделаешь. Остается смириться и надеяться на лучшее. Только все-таки постарайся не лезть куда попало... - Клер провела рукой по моим волосам.
- Я стараюсь, оно само на меня сваливается... Если бы тебе предложили на время... побыть в другом теле... ради эксперимента... Ты бы согласилась?
- Что за эксперимент?
- Проверка... Сохранятся ли способности после перехода.
- И кем надо было стать? Оборотнем?
- Нет... демоном, например.
- Такое возможно? Это же просто сказки!.. - Эх, милая, совсем не сказки, к сожалению.
- Сказки откуда-то берутся...
- Ну... Если бы мне гарантировали безопасность... И что я точно стану прежней... Несколько часов могла бы выдержать, наверное.
- Какая ты у меня смелая! - Я притянул ее к себе и поцеловал в щеку.
- И ты у меня тоже смелый!.. И очень глупый! - Она чувствительно дернула меня за ухо.
- Ай!.. Ты что?!..
- Теперь рассказывай, как прошел этот твой... «эксперимент».
- Откуда ты узнала?..
- Почувствовала... И спросила у Сюзан. Она подтвердила... Интересно, какой демон из тебя получился? Страшный?
- Не знаю... Смотря кто будет рядом, для сравнения. - Клер что, не сердится? Нет, не может быть, тут какой-то подвох!..
- И когда на тебя можно будет посмотреть? Сможешь снова превратиться? - надо же, заинтересовалась...
- В любой момент, по желанию — точно не смогу. В момент опасности, или чего-то очень страшного...
Тут мы услышали голос Сюзан из коридора — она громко сообщила, что обед уже готов.
- Вечером я проверю, что там у тебя изменилось, - пригрозила Клер, вставая. - И ты будешь долго просить у меня прощения за свои выходки! Ишь, что удумал — превращаться без моего разрешения!..
- Не хотел тебя беспокоить, зачем так волноваться...
- Я не волнуюсь. Вдруг у тебя хвост вырос, а я не знаю! Все, идем обедать! Экспериментатор нашелся, понимаете...
После обеда я вернулся в кабинет и все-таки почистил револьвер. Заодно хотел связаться с Ребеккой и расспросить кое о чем, но не удалось. Ответила Линкс, которая нехотя сообщила, что родственница очень быстро собралась и отправилась в свой мир по неотложным делам. Обещала вскоре вернуться, но это уже как получится.
- Она говорила что-то непонятное про власть и силу стихий, что одной всегда мало, а всех сразу может оказаться слишком много... Я почти ничего не поняла. Вернется, расскажет... Когда сможешь прийти еще раз?
- Теперь не знаю... От тебя на поезде долго ехать, придется подождать возвращения... нашей Бэкки.