"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- Да ничем они не пахнут... Разве что собаки их чувствуют. Бэкки лечила мне голову и шишки, растирала чем-то... Вот я и решил, что кот принюхивается... И еще... Хочу тебя спросить кое о чем.
- Спрашивай, конечно. - Клер подошла и осторожно присела ко мне на колени.
- Скажи... Я не слишком сильно изменился с момента нашего знакомства?
- Почему это ты должен измениться? - Она искренне удивилась. - Ничего особенного я не заметила...
- Когда приехал сюда, думал, что буду заниматься чем-то необременительным. Ведь не секрет, что меня просто убрали подальше с глаз долой, слишком многим оттоптал любимые мозоли. А тут вроде как при деле... Хотя, скорее, это чтобы оправдать присмотр и надзор, гласный и негласный... Никто не собирался оставлять меня без внимания.
- Да, я заметила, что у дома часто появляются люди, которые не живут рядом.
- Это из Конторы... Ну, по крайней мере, тебя охраняют. Хоть какая-то от них польза. И соседям спокойнее — здесь никто не пройдет незамеченным.
- И что тебя беспокоит?
- Не получается у меня спокойной жизни... Даже вот попал в перестрелку, Линкс меня потом лечила... Ну ты и сама помнишь.
- Просто тихая жизнь — не для тебя, и ничего с этим не поделаешь. Остается смириться и надеяться на лучшее. Только все-таки постарайся не лезть куда попало... - Клер провела рукой по моим волосам.
- Я стараюсь, оно само на меня сваливается... Если бы тебе предложили на время... побыть в другом теле... ради эксперимента... Ты бы согласилась?
- Что за эксперимент?
- Проверка... Сохранятся ли способности после перехода.
- И кем надо было стать? Оборотнем?
- Нет... демоном, например.
- Такое возможно? Это же просто сказки!.. - Эх, милая, совсем не сказки, к сожалению.
- Сказки откуда-то берутся...
- Ну... Если бы мне гарантировали безопасность... И что я точно стану прежней... Несколько часов могла бы выдержать, наверное.
- Какая ты у меня смелая! - Я притянул ее к себе и поцеловал в щеку.
- И ты у меня тоже смелый!.. И очень глупый! - Она чувствительно дернула меня за ухо.
- Ай!.. Ты что?!..
- Теперь рассказывай, как прошел этот твой... «эксперимент».
- Откуда ты узнала?..
- Почувствовала... И спросила у Сюзан. Она подтвердила... Интересно, какой демон из тебя получился? Страшный?
- Не знаю... Смотря кто будет рядом, для сравнения. - Клер что, не сердится? Нет, не может быть, тут какой-то подвох!..
- И когда на тебя можно будет посмотреть? Сможешь снова превратиться? - надо же, заинтересовалась...
- В любой момент, по желанию — точно не смогу. В момент опасности, или чего-то очень страшного...
Тут мы услышали голос Сюзан из коридора — она громко сообщила, что обед уже готов.
- Вечером я проверю, что там у тебя изменилось, - пригрозила Клер, вставая. - И ты будешь долго просить у меня прощения за свои выходки! Ишь, что удумал — превращаться без моего разрешения!..
- Не хотел тебя беспокоить, зачем так волноваться...
- Я не волнуюсь. Вдруг у тебя хвост вырос, а я не знаю! Все, идем обедать! Экспериментатор нашелся, понимаете...
После обеда я вернулся в кабинет и все-таки почистил револьвер. Заодно хотел связаться с Ребеккой и расспросить кое о чем, но не удалось. Ответила Линкс, которая нехотя сообщила, что родственница очень быстро собралась и отправилась в свой мир по неотложным делам. Обещала вскоре вернуться, но это уже как получится.
- Она говорила что-то непонятное про власть и силу стихий, что одной всегда мало, а всех сразу может оказаться слишком много... Я почти ничего не поняла. Вернется, расскажет... Когда сможешь прийти еще раз?
- Теперь не знаю... От тебя на поезде долго ехать, придется подождать возвращения... нашей Бэкки.
- Значит, тебе больше нравится путешествовать в ее страстных объятиях? Надеюсь, она не задержится слишком уж надолго, и я не успею соскучиться... Демонёнок!.. - рассмеялась Линкс и прекратила разговор.
Остаток дня прошел спокойно. Вернулся из школы Джонатан, выпросил разрешение покататься на велосипеде, и убежал делать уроки. Миссис Джонсон, как всегда немногословная, что-то обсуждала вдвоем с Клер. А я читал толстый детектив — захотелось снова ощутить себя невидимым свидетелем похождений отважного сыщика, которому не страшны хитроумные бандиты и кровожадные чудовища...
Вечером меня все-таки уговорили спеть. Долгого концерта не получилось, но зрители остались довольны.
Призрачно все в этом мире бушующем,
Есть только миг, за него и держись.
Есть только миг между прошлым и будущим,
Именно он называется жизнь.
Вечный покой сердце вряд ли обрадует,
Вечный покой для седых пирамид.
А для звезды, что сорвалась и падает,
Есть только миг, ослепительный миг...
[«Есть то́лько миг» — песня композитора Александра Зацепина на слова Леонида Дербенёва, написанная для советского фильма «Земля Санникова»]
Утром, едва я успел побриться и так далее, со мной неожиданно решила поговорить Линкс.
- Крис, ответь, пожалуйста! Я знаю, ты уже не спишь.
- Только успел проснуться. С тобой что-то случилось?
- Со мной ничего... Бэкки вчера вечером была какая-то сама не своя.
- И что это значит? Я ведь не знаю, какой она должна быть. Ты ее знаешь гораздо лучше меня, вот и расскажи...
- Она молчала почти до самой ночи, потом ушла в лес, вернулась поздно. Сейчас снова где-то гуляет. И это все — после разговора с тобой. Что ты ей такого сказал?
- Да вроде ничего... Сон приснился странный, вот я и спросил у нее, случалось ли подобное на самом деле.
- И что за сон? Она приснилась?
- Нет... Обычный кошмар, вчера, под самое утро... Я даже подскочил и проснулся.
- Часто у тебя такое... пробуждение?
- Почти никогда. Сейчас вообще жизнь... спокойная... Неоткуда кошмарам взяться. Но все было такое реальное...
- Рассказывай! - потребовала Линкс голосом, не терпящим возражений.
Пришлось вкратце изложить суть загадочного сна. Демоническая подруга замолчала на несколько минут, и я уже решил, что на этом разговор окончен, но ошибся.
- Бэкки... сказала тебе, что такое возможно?
- Само по себе — нет, только при очень сильном магическом воздействии. А откуда ему взяться? Могу спать и не волноваться, что случайно превращусь. Оборотнем ведь я не стал...
- Это другое дело... Она сама может такое проделать... с тобой?
- Сказала, что сумеет... Потом как-то задумалась и добавила...
- Что? Ну не тяни! - Линкс нетерпеливо добивалась любых подробностей разговора.
- ...Странные слова про сплетенные хвосты, или вроде того...
- «Я хочу переплести наши хвосты»?
- Дословно не помню, но смысл примерно такой, да...
Послышался сдавленный смех, будто Линкс зажала себе руками рот, чтобы не смеяться слишком громко.
- Ты чего?
- Да... так... - ответила Линкс, всхлипывая. - Сейчас...
Отсмеявшись, подруга выдала страшную демоническую тайну:
- У нас так говорят тому, с кем хотели бы... Ну, ты понимаешь, о чем я?
- Кто угодно может сказать это кому угодно?
- Да. И если не отказать сразу...
- Но ведь она уже получила от меня то, что желала! Или это очередной «вопрос жизни и смерти»? - Да они что, издеваются надо мной?
- Подожди! Я немного не так выразилась...
- Чего тут непонятного... Опять изображать подопытную крысу? Не хочу! - Я вышел из кабинета, вбежал в ванную и сунул голову под струю холодной воды, чтобы заглушить мысленный «голос» Линкс. Может, не очень вежливо с моей стороны, но это ведь не телефон — трубку на рычаг не повесишь!
Через пару минут я крутанул ручку вентиля, и шум воды стих. Но как только я вытер волосы полотенцем, Линкс снова позвала меня.
- Крис, ну не вредничай, отзовись!..