"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

- Я бы и рад.. Хвост не пускает!
Она заглянула мне за спину, усмехнулась и быстро провела кончиками пальцев по груди и животу. Оп-па!.. Хвосты расцепились... Разве что мне показалось, что Бэкки недовольно нахмурилась... Но тут же расплылась в улыбке:
- Помнишь, я когда-то давно говорила, что у тебя обязательно будет демон твоей мечты?..
- Помню... Только никто из великого множества предлагаемых тобой избранников моей мечте не соответствовал... - И долго они тут меня собрались обсуждать?
- Дамы, а ничего, что я стою перед вами вот в таком виде? Может, сейчас от стыда и смущения сгораю... мысленно...
- Крис, теперь ты мне нравишься еще больше, - утешила Линкс. - Не думала, что из случайной идеи может получиться что-то хорошее... Благодарю, Бэкки! - при этом она рассматривала и ощупывала меня, будто знаток искусства — древнюю статую.
- Не за что, милая!..
В завершение всего Линкс меня еще и обнюхала.
- Мне кажется, или это...
- Да, твое любимое масло для чешуи! Если хочешь, принесу еще.
- Спасибо, оно мне пока не нужно... Но не убирай его слишком далеко. - Она игриво шлепнула меня по хвосту, который опять расхрабрился и решил, что ему все позволено. Повернувшись к Бэкки, Линкс вдруг замолчала и принялась рассматривать уже ее. - Подожди, я вижу кое-что интересное...
Подойдя ближе, она прикоснулась рукой к голове Бэкки, проведя пальцами по еле заметно выступающему гребешку.
- Зеркало дать, или сама догадаешься?
- О чем? - не поняла та.
- Ты как себя чувствуешь?
- Очень хорошо, даже не предполагала... Гору могу свернуть за полдня. А за вторые полдня обратно насыпать... Не то, что какие-то бревна перетаскивать...
- Тогда сходи, посмотри на себя внимательно.
Заинтересовавшаяся Бэкки ушла в вигвам, а Линкс вернулась ко мне.
- Вы оба так рычали... Даже здесь было слышно. Устроили в моем лесу неизвестно что, деревья переломали... - Непонятно, сердится она или просто шутит. Выражение лица строгое, но в глазах так и пляшут яркие зеленые искорки. - Смотри, тучу пригнали, ураган закрутили... Хорошо еще, что ливень прошел только над вами.
- Ты шутишь?.. Правда, я ничего особо не запомнил... - Наш разговор был прерван громким визгом, донесшимся из вигвама.
- Она увидела, - констатировала Линкс, улыбаясь.
- Что? - не понял я.
- Сейчас поймешь...
К нам подбежала радостная Бэкки.
- Вы видите? Видите?!.. - Она провела по своей голове кончиками пальцев. - Цвет... поменялся! - И снова посмотрелась в небольшое зеркальце.
Да, как это я сразу не обратил внимания — раньше ее гребешок был темно-зеленым, а сейчас... Он стал светло-желтым. Неожиданно... Вроде бы такие резкие перемены у них не должны происходить?
- Дайте хоть я сам на себя посмотрю, а то вы только дразнитесь... - Я попробовал взять у Бэкки зеркальце, но та быстро отвела его в сторону:
- Ты что! Не вздумай! Навсегда таким останешься!..
Я вздрогнул, и обе дамы громко рассмеялись.
- Да шучу я, шучу! Смотрись, только сам не испугайся...
...Ну и чего тут пугаться-то? Морда как морда, клыки как клыки... Глаза зеленым светятся... Не такой красивый, конечно, как Бэкки... Да мне и не надо... Выгонят из Конторы, пойду подрабатывать — пугать непослушных детей в качестве воспитательной меры. Размер оплаты — в зависимости от возраста объекта пугания, возрастные ограничения — отсутствуют. Лишь бы клиенты до смерти не обгадились, а то засудят еще...
Я немного погримасничал, глядя в зеркало и старательно запоминая наиболее ужасные сочетания, а дамы покатывались со смеху. Наконец, Бэкки отобрала у меня зеркальце и сказала:
- Поиграл, и довольно! Разожги костер, а я пока схожу за водой.
Если просят, почему бы и нет... Линкс подняла с травы одежду, но надевать ее не стала, а взяла меня за руку и повела к вигваму, в котором только что скрылась Бэкки.
Уложив под треногу поленья, я когтем настрогал щепок и ненадолго задумался. Была, не была! Щелкнул пальцами — ура, получилось!.. Из-под когтей полетели искры, от которых деревяшки тут же вспыхнули ярким пламенем.
  
- Уже осваиваешься? - спросила Линкс, присевшая рядом на расстеленной куртке.
- Понемногу... Оказалось не так и страшно. Но...
- Что «но»?
- Не знаю... Вдруг человеческое из меня исчезнет? А вашего демонического не появится... И что тогда? Буду ли я тебе нужен?..
- Вот ты о чем... Ты мне нужен в любом виде.
- В вареном, жареном...
- Шутишь, это хорошо... За это я тебя и лю... - она неожиданно прервалась и замолчала.
- И при этом отдаешь на опыты...
- Но ведь все прошло хорошо!.. Бэкки счастлива, я вижу, будто светится...
- В самом прямом смысле. Ты видела ее татуировку?
- И это тоже! Крис, ты даже не представляешь, что сделал для нас обеих!..
Я сидел, раздумывая над всем этим безобразием, и смотрел, как все сильнее разгораются дрова в костре. Ну, и где там ходит Бэкки? Скоро все прогорит, и придется снова идти за дровами... А Линкс так хорошо прижалась сбоку... И хвост наконец угомонился, прекратив свои поползновения. Неужели устал, родной?
- Вот и я. - Бэкки повесила чайник на треногу и присоединилась к нашей компании. - Думаю, тебе нужно кое о чем знать, Крис...
- Я весь внимание, радость моя. - А что, столько радостей сегодня на меня свалилось — не унесешь!..
- Демоны не болеют человеческими болезнями... Да и вообще не болеют. Так что... Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо. Очень даже... И что дальше?
- Оказавшись в человеческом теле, ты будешь совершенно здоров. Кстати, и у оборотней все обстоит примерно так же - волки, собаки не болеют человеческими болезнями. А вернувшись в обычное состояние, тоже будут здоровыми... Разве что блох где подцепят, - усмехнулась демон.
- Помню, про оборотней читал, да... О демонах таких сведений не попадалось.
- Будешь докладывать своему начальству? - тихим голосом поинтересовалась Линкс.
- Об этом — точно нет! Неизвестно, что они там подумают и решат, но оставлять меня на свободе и без надзора... почти без надзора... точно не решатся! А быть экспонатом в служебном музее или зоопарке — нет уж!..
- Демоны и живут дольше... Но ты и сам знаешь, - напомнила Бэкки. - Так что наверняка переживешь всех смотрителей...
- Спасибо, успокоила!.. Лучше скажи, как мне вернуться в нормальное состояние... И могу ли я теперь... переходить в ваш облик сам, своими силами? Без посыпания этим непонятным порошком.
- Облик не наш, а уже твой собственный... Порошок больше не нужен. Но и по щелчку пальцев ты не превратишься. Я сделала так, что это будет зависеть только от твоего желания. Пусть даже вокруг тебя толпятся и колдуют всякие маги и волшебники — у них ничего не выйдет. Решать будешь ты сам... В момент очень большого напряжения сил. По размеру тело почти не изменится, разве что... штаны придется менять — хвост их порвет, видела такое несколько раз. Теперь всегда будешь носить с собой запасные? - невинным голосом поинтересовалась Бэкки.
- Буду носить юбку или платье в корзинке, - ответил я, чем вызвал смех Линкс и, заметив удивленно приподнятую бровь Бэкки, пояснил - Долгая история...
- Я тебе потом расскажу, - заулыбалась Линкс. - Так смешно было... 
(Это кому как! Мне тем памятным вечером — не особенно весело... Когда возвращал себе прежнюю внешность.)
Закипевший чайник прервал беседу. Времени до обеда еще оставалось много, и мы решили ограничиться чаепитием.
- Ты обещал принести конфет, - вдруг вспомнила Линкс.
- Если бы вчера знал, что утром попаду к вам гости, непременно бы прихватил... Все получилось так внезапно...
- Домой, Крис. Не в гости, а домой... - поправила меня Бэкки.
- Разве может быть два дома?
- Дом там, где тебя ждут, - в один голос сказали демоны и удивленно переглянулись.
Мы допили чай и еще немного посидели у погасшего очага. Линкс вдруг встрепенулась и сказала: