"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- Клиенты у нас бывают самые разные. И счет в банке есть далеко не у каждого. Зачем он охотнику, живущему в лесу, например? Иногда приходят люди, которые посещают город раз в несколько лет... А нам без разницы, кто и как будет расплачиваться, лишь бы с ними можно было нормально вести дела... Материалы будут готовы через неделю, для вывоза вам потребуется... Два автомобиля, на лошадях будет труднее. Могу посоветовать транспортную контору, только скажите, куда нужно отвезти?
- Везти придется далековато... К лесу, а место покажу сам. Там дальше все равно машина не проедет... Ничего, справимся.
- Смотрите, а то фермеры не очень любят, когда по их земле кто-то ездит без разрешения.
- Я договорюсь. Если что — мне помогут известные люди... - Заметив удивленный взгляд клерка, добавил — Президенты.
Он понял, что я имею в виду, и усмехнулся.
-Да, они хорошо помогают, особенно когда собираются большой компанией.
Глава 4
Утром следующего дня затрезвонил телефон.
- Слушаю, Смит!
- Это дежурный. Вас вызывает мистер Мак-Кинли, к десяти часам. Постарайтесь не опаздывать, он куда-то уезжает... Видимо, к городскому начальству, - добавил сотрудник, чуть приглушив голос.
- Все понятно, буду вовремя...
Так... Наверное, мои вчерашние приключения не остались без внимания полиции. Ну и чем это может мне грозить? Ох, совсем забыл про артефакты, которые снял с преступников... Что-то я совсем расслабился, так можно и под случайную неприятность попасть... Как вчера, например... Пули из тел, конечно же, достали, а что пули? Мягкие, свинцовые, самые обычные. Купил патроны для револьвера в магазине. Свои «специальные» берегу для серьезных дел, а для уличных грабителей вполне хватает и грубой дешевки. Следов нарезов на них скорее всего не сохранилось... Очень на это надеюсь... Револьвер я почистил, сразу как вернулся... Стреляные гильзы выбросил по дороге, в решетку уличной канализации. Ну да ладно, чего там гадать! Скоро начальник сам все расскажет. А вот что мне ему говорить? Гулял по крыше дома с знакомым привидением? На выходе из дверей случайно пристрелил двух бандитов и забрал у них очередные хрустальные черепа? Вот и проверю, насколько верна поговорка о том, что «Победителей не судят!»
Извозчика вызвал сам, чтобы лишний раз не дразнить начальство. Авто — это хорошо, только вот очень уж дорого и хлопотно. Я много разговаривал с нашими водителями, и все они жаловались на слишком капризные двигатели и нежную ходовую часть. Наверное, на заводах так делают специально — чтобы владельцы авто покупали больше сменных частей и оплачивали частые ремонты. Вот такой получился нехитрый вывод... Мотоциклы, этакие велосипеды-переростки с моторами, надежностью тоже не отличались. Но их хотя бы можно было толкать или погрузить на телегу, в случае чего. Кстати... Где в городе магазины, в которых продаются велосипеды? Уж этим двухколескам бензин вряд ли нужен. Разве что бренди для хозяина, и то не перед поездкой, а после...
Вот и доехали, пора на выход! Сколько там с меня, как и раньше?..
Дежурный на входе в Контору в ответ на мое приветствие тихо сказал:
- Босс сегодня что-то не в духе, так что поосторожнее, может и собак спустить... Понимаешь?
- Ну, еще бы... Не первый день на службе. Ладно, сейчас он сам мне все расскажет! И покажет...
Парень только ухмыльнулся в ответ, а я стал подниматься по лестнице, перебирая возможные варианты начала и развития беседы. В приемной секретарь сразу жу махнул мне рукой в сторону кабинета начальника, поторапливая заходить.
- Доброе утро, мистер Мак-Кинли! По вашему приказанию...
- Не изображайте солдафона, Кристофер! Лучше расскажите, что вы вчера натворили в городе?
- Позвольте, сэр?..
- Не позволю! - Но голос он все-таки не повысил, значит, мои дела не так уж и плохи. - В полицию вчера днем позвонил неизвестный и сообщил о стрельбе в одном из районов. Сыщики обнаружили два трупа с пулевыми ранениями. Обоих добили выстрелами в голову... Ничего не напоминает?
- Обычная мера предосторожности, в случае, если противник после выстрела в грудь не прекращает своих действий...
- Что еще можете сказать?
- Я не использовал особые пули, так что баллистическая экспертиза ничего не даст. Свинцовые пули сильно деформируются, и вряд ли на них смогут найти следы нарезов.
- То есть вы признаетесь, что застрелили двух человек?
- Я стрелял для самозащиты. Они напали со спины, первыми, молча. Для скрытности использовали артефакты... Вот эти. - Вынув из кармана пиджака свернутую тряпицу, я положил ее на стол мистеру Мак-Кинли. - Снова хрустальные черепа... Я их не мог почувствовать до самого последнего момента, как будто рядом никого не было. Смог расслышать только тихое дыхание, или под ногой там что-то скрипнуло... Не помню.
- А за каким... делом вас вообще туда понесло? Целый квартал пустых домов... Мало ли кто там мог ошиваться.
- Решил проверить одну из догадок. Вот и проверил... Надеюсь, полиция догадалась проверить подвалы в том доме, и в соседних?
- Догадались... Нашли несколько тел бродяг, которые раньше там ночевали. Их убивали поочередно, с перерывами в несколько дней. На первый взгляд, ничего общего с теми... случаями, которые нам попадались. Так что в газетах написали про очередную перестрелку между бандами. О бродягах вообще пока никто не пронюхал, и слава Богу!
- Пусть научники хорошенько рассмотрят эти... сувениры. Чем-то они отличаются от предыдущих, но я так и не понял. И нужно попробовать выяснить — в одном месте их сделали, или в разных...
- Не учите меня... руководить!.. - Босс как-то слишком быстро утратил показное раздражение и перешел на обычный тон разговора. - За артефакты спасибо... А почему сразу не доложили?
- По телефону — не хотел, и бежать в Контору тоже. Мало ли кто мог меня заметить... Нужно было уйти подальше, чтобы затереть возможные следы и потеряться в толпе.
- Будем считать, что вам это удалось. А сейчас — молитесь, чтобы вас никто не заметил во время отхода. Нам лишняя огласка ни к чему...
- Полиция выяснила, кто были эти нападавшие?
- Да, почти сразу. Известные преступники, входили в состав банды грабителей. Не так давно их чуть было не поймали в ловушку — банк оказался «под колпаком», ушли только эти двое, остальных взяли на месте. Поэтому рыть землю в поисках убийцы полиция не будет... Но и обращаться за наградой я бы не советовал.
- И в мыслях не было, босс!
Ухмыльнувшись моим словам, мистер Мак-Кинли вытащил знакомую бутылку и пару бокалов.
- Давайте тогда выпьем... за справедливость, что ли...
- Да хоть каждый день! - Это мы завсегда, на дармовщинку-то...
-А вот этого не надо! Еще войдет в привычку... Научникам я позвоню, когда вы уйдете. Вдруг кто умный догадается, откуда взялись эти стекляшки...
-----------
Прошло два дня, меня никто не беспокоил, телефон молчал. Даже стало немного скучновато, честное слово! Решено — завтра съезжу в лавку, хочу прикупить материалов для очередных поделок, ну и узнаю, пришел ли ответ на мое письмо.
Когда после очередной двухчасовой тренировки по метанию ножей привел себя в порядок (душ, переодевание...) и вошел в кабинет, то включать свет не стал.
- Соскучилась?
Нинель, сидевшая на подоконнике, промолчала. Я прошел мимо нее к сейфу, чтобы убрать в него чехол с ножами, и мимоходом отметил — одежда отсутствовала. Ну, пусть и не абсолютно... Но и назвать «платьем» крохотный кружевной пеньюар было нельзя при всем желании. Ладно, подожду — что она скажет. Или чего не скажет...
Призрак молча смотрела в окно. Неизвестно, что хотела там увидеть — на улице заметно стемнело. Все ясно, «хандра ждала ее на страже...», как написано у классика. Понимаю и не упрекаю.
Наконец, Нинель повернулась и спросила:
- Пришел ответ?
- Завтра поеду и спрошу. Хотя, ничего не могу гарантировать — у начальства свои дела, а как уж там решат с твоим вопросом — неизвестно. Но будь готова к тому, что вызову тебя в любой момент.