"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)
- Что-нибудь еще можешь добавить?
- Пока ничего... Пусть только детей не отдают!..
- Когда произошло... - я замолчал.
- Неделю назад.
-Хорошо, я все запомнил. А ты веди себя потише, вдруг кому попадешься на глаза...
Утром, после завтрака, я решил поговорить с Джонатаном.
- Джонни, ты как-то говорил мне, что иногда видишь странные вещи, которые не замечают другие люди. Это все еще так?
- Да, но не часто. Какие-то фигуры, будто из тумана... Но я уже привык.
- Молодец, что не пугаешься. Послушай, тут ко мне... как бы сказать... в гости явился призрак...
Глаза у мальчишки так и вспыхнули:
- Правда? Самый настоящий? А он очень страшный?..
Я прервал поток вопросов:
- Нисколько не страшный. Это всего лишь женщина, с которой... я был знаком почти двадцать лет назад. Она хочет, чтобы я ей помог.
- Но как?.. И ты сумеешь?...
- Пока не знаю. Вот, в ближайшие дни постараюсь что-нибудь сделать... Сам понимаешь, это ведь не окно от пыли протереть, тут надо действовать очень... тонко, что ли.
В этот момент я заметил выглядывающую из-за угла Нинель (ага, все-таки решила полюбопытствовать!..) и незаметно погрозил ей пальцем. Джонатан ничего не заметил, но призрак понятливо кивнула и быстро спряталась.
- Я сказал ей, что если будет кого-нибудь пугать в этом доме, то быстро ее уберу.
- И что она?
- Надеюсь, что приняла мои условия.
Ну вот. Опять высунулась из-за угла и энергично кивает, что ты с ней будешь делать!.. Да исчезни ты!..
- И теперь у нас самый настоящий дом с привидением, как рыцарский замок в старых книжках?!.. - надо же, ему нравится!..
- Боюсь, что твоя мама будет этим недовольна.
- А мы ей не скажем...
- Уже сказал, - признался я со вздохом. - Чтобы не пугалась, если вдруг заметит. Хотя, ни одно привидение еще никому не повредило физически. Вот полтергейсты — другое дело, но в этом случае все не так.
- Мне можно будет с ней поговорить? Если вдруг встретится...
- Если не испугаешься, то попробуй. - А что, это весьма интересный опыт. Абсолютно не страшный призрак, спокойная обстановка... Если что, я буду недалеко.
- Мне пора уроки делать, - вдруг спохватился Джонатан. - В полдень занятия начинаются...
- Только помни, что...
- Об этом никому нельзя рассказывать, даже лучшим друзьям... - продолжил он с кислым выражением лица. О, как я его понимаю!..
- Не только друзьям, но и подругам, - мне пришлось дополнить фразу.
- Да понял я, понял...
- Ладно, иди! И учи получше, тебя сегодня обязательно спросят на втором уроке!
Джонатан недоверчиво посмотрел на меня, но ничего не сказал и ушел в свою комнату.
Все, с этим делом разобрались, теперь нужно собираться в город — посетить Контору и выяснить, как можно получше провернуть дело, которое мне поручила Линкс.
Переодевшись, я зашел в кабинет, чтобы взять свой кинжал и револьвер. Да, старая привычка, и не собираюсь ее менять.
- Крис, а можно мне с тобой в город? - тут же послышался тихий голос из темного угла.
- Почему бы и нет? Надеюсь, ты будешь в пристойном виде, мало ли кто там может тебя увидеть...
- Конечно-конечно... Обычный наряд, вот такой... Тебя устроит?
Скромная шляпка, легкий плащ, и все те же неизменные сапожки.
- Да, вот так в самый раз. Пока не вышли... Хочу спросить — твой муж хорошо знал анатомию? Где и как он учился?
- Учился... В гимназии, потом в университете... Хотел стать очень богатым, этаким предпринимателем-меценатом. К анатомии... Нет, никакого отношения... Разве что в пределах самого общего курса... Что-где, сколько рук и ног... Да это и сам знаешь... А почему ты спросил?
- Проверял одну из догадок. Все, пойдем! - не дал я ей продолжить расспросы. - По дороге лучше молчи, чтобы мне не пришлось бормотать себе под нос. Мало ли что извозчик подумает.
- Да, я буду делать все так, как ты говоришь.
Надо же, какая она стала покладистая! Раньше за ней такого не замечалось. Видимо, Нинель согласна выполнить любое мое требование, или желание, лишь бы я ей помог. Обманывать ее я не хотел, но и излишне обнадеживать — тоже.
- Напомни свою фамилию...
- Девичья — Копылова, по мужу — Богачева. По батюшке — Андреевна.
- Ясно. Все, теперь — ни слова!
К экипажу мы вышли вдвоем. Сюзан гремела посудой на кухне, Клер что-то подсчитывала у себя в комнате, Джонатан готовился к занятиям в школе. Извозчик был самым обычным человеком, «вторым зрением» не владел и мою спутницу не заметил.
По дороге Нинель с любопытством крутила головой, оглядываясь по сторонам. Ну да, если она целенаправленно искала меня, то времени на изучение окрестностей у нее точно не было. Да и видны ли они без посторонней помощи? Расспрошу чуть позже, когда рядом не окажется возможных свидетелей беседы.
Я приказал извозчику остановиться за пару кварталов от здания Конторы. Незачем ему знать, куда мы направлялись. Да и от Нинель надо избавиться на какое-то время...
Получивший серебряную монету извозчик укатил на поиски нового пассажира, а мы неторопливо двинулись вниз по улице.
- Ну, как тебе город? - вполголоса спросил я у спутницы.
- Большой... Все куда-то торопятся...
Несмотря на то, что ее никто не видел, рядом образовалось что-то вроде пустого пространства, на которое никто не посягал, пешеходы за несколько шагов сворачивали в сторону. Чувствуют что-то, или просто у меня вид очень недружелюбный?..
- А теперь, потусторонняя подруга, я попрошу тебя на некоторое время исчезнуть. Появишься, когда вызову. Договорились?
- В чем дело? Я причиняю неудобство?
- Скорее, это будет неудобство для тебя. «Если ты узнаешь, куда и зачем я ходил, мне придется тебя убить!..» - пробормотал я грозным шепотом. Случайно оказавшийся рядом прохожий как-то слишком нервно отпрыгнул в сторону, чуть не попав под извозничью лошадь.
- Хорошо, я пока тут погуляю... Интересно, как здесь все у них...
Помахав на прощание, Нинель неторопливо зашагала в сторону ближайшего магазина модной одежды (если судить по направлению ее взгляда). А я быстро двинулся в Контору, хотел кое о чем расспросить босса.
Но меня ждала неудача — мистер Мак-Кинли буквально полчаса назад уехал в мэрию. Ладно, тогда прогуляемся в архив, посмотрим, что тут есть по всяким интересным происшествиям вроде полтергейстов, визитов призраков и прочей мистике.
Кратко описав заведующей архивом свои интересы, я уселся на стул возле окна и стал ждать...
- А у нас ничего такого нет, - разочаровала она меня уже через пять минут. - Раздел в архиве есть, а дел — нет, ни одного.
- И вы ничего подобного не помните?
- Нет. Нападения, исчезновения, появления, ритуалы... А вот именно жалоб на призраков никто не подавал.
- Хорошо, большое спасибо! Прошу извинить за беспокойство.
- Ничего, заходите еще, всегда рада вас видеть!..
Отрицательный результат — тоже результат, как любят говорить некоторые ученые после особенно неудачных экспериментов. Например, когда взрыв установки разносит вдребезги половину лаборатории. Или хотя бы пробирку с ценным реактивом...
Пешая прогулка энергичным шагом привела меня к хорошо знакомому магазину. Хозяин, на мое счастье, оказался на месте, за прилавком.
- Добрый день!
- Добрый день! У меня к вам два дела. Одно требует известной осторожности, а второе — писчих принадлежностей и несколько листов бумаги, ну и конверт, конечно же.
- Всегда рад помочь! Тем более, что сейчас посетителей у меня нет. Сейчас принесу вам все необходимое...
Через несколько минут я начал излагать Моне суть дела:
- Прошу вспомнить, есть ли у вас на примете человек, который может купить некоторое количество золота? Говорю сразу — оно не краденое, просто добыто... когда-то давно, а теперь найдено. Можно считать его кладом.
- И сколько его у вас?
- Я еще точно не знаю, весов под рукой не оказалось... Примерно с полфунта.